пора было расслабиться. Пусть и не с помощью алкоголя, но… Даже энергетик может придать успокоение душе, если совместить его распивание с… ну, допустим, с игрой в карты.
— Маринка, ты еще помнишь, как играть в подкидного? — повернулась я к сестре. — Научим Лорессу плохому?
— Здесь же нет карт, — заметила Маринка слегка удивленно.
Я только плечами пожала и руками взмахнула. В следующий миг на столике, возле бутылки с энергетиком, оказалась колода карт. И бокалы, да. Три штуки. Но их я бессовестно свистнула с кухни. А вот карты… Карты сама создала. Они, правда, немного отличались от привычных земных. Но зато и играть ими было веселей. Один лорд на месте валета чего стоил. Прадеда я сделала королем. А первопредка — тузом.
— Нас с тобой прибьют, если поймут, кто и где, — сообщила мне проказливо Маринка.
— Да на здоровье. Может, таким образом от жениха избавлюсь, — ляпнула я, не подумав.
И сразу же заработала укоризненный взгляд Лорессы. Ей не хотелось терять такую родственницу. А может, она просто желала женить наконец-то брата-холостяка, чтоб ему жизнь медом не казалась.
Энергетик наконец-то был разлит по бокалам. Лорессе мы вкратце рассказали, что как должно быть. Объяснили нехитрые правила игры, отхлебнули «не алкоголь»… И игра началась.
— Не так. Семерка бьет шестерку, а козырная семерка — не козырного туза, — рассказывала Маринка Лорессе, постепенно вводя ее в ход теля.
Я большей частью молчала и наливала себе энергетик. По венам уже неслось тепло, непривычное для меня. Хотелось плакать, смеяться, орать и любить. Всех. Весь мир. Даже одного наглого лорда. Как его там? Алекс вроде…
Не важно. Мне было хорошо!
Лоресса оказалась довольно способной ученицей и скоро уже обыгрывала нас с Маринкой, причем не только в подкидного. Согретые энергетиком, расслабившиеся во время игры, мы не стеснялись в выражении эмоций. Шум стоял на весь замок.
— Куда?! С каких пор бубны стали козырем7! Маринка, не жульничай!
— Вика! Вика, я все вижу! Куда ты валета потащила?!
— Какой валет, слушай? Это червонный король же. Эй! Ладно, ладно, валет. Что ж ты такая глазастая…
— Лори! Лори, совесть поимей! Там только что шестерка была! Откуда туз взялся?!
Не знаю, как долго мы так развлекались, но вдруг на горизонте появился чужеродный элемент. Глаза элемента метали молнии в прямом смысле этого слова. Губы были сжаты в тонкую линию. Ноздри натуральным образом раздувались.
— Что здесь происходит?! — громыхнул «элемент» на весь дом.
Маринка с Лорессой мгновенно замолчали.
Я же только поморщилась. Нашелся командир. Ну ничего, я не из робкого десятка, все ему выскажу. Прямо сейчас и выскажу, да. Благо время подходящее.
— Ну и зачем так орать? Тут нет никого глухого. Девушки отдыхают. Вот что происходит. Еще вопросы есть?
Взмах рукой — и Лоресса с Маринкой исчезли в непонятном направлении. Вот же сволочь! Лишил меня со… нет, не бутыльниц. Сокартниц? Есть такое слово? А, все равно. Нет? Значит, будет.
— Совесть есть? — поинтересовалась я у «элемента». Он почему-то двоился в глазах. — Сначала ты запираешь меня в четырех стенах, потом умничаешь и раскидываешь пальцы веером. Теперь еще и последнего развлечения лишаешь! Что? Что ты молчишь?! Я спрашиваю: совесть у тебя есть?!
Уж не знаю, как именно должен был действовать энергетик на «нормальных» женщин, но меня явно несло. Я горела желанием объяснить этой некромантической сволочи все, что о нем думаю. Пусть знает, до чего он довел обычную, скромную землянку! Я ведь была обычной, адекватной до встречи с ним! А теперь?! Во что я превратилась теперь?! В издерганную стерву! И в этом виноват он! Конечно! Кто же еще?!
Я говорила, говорила, говорила. И не думала останавливаться. Из меня выплескивались накопившиеся обиды, злость, раздражение. В общем, как сказали бы на Земле, я сливала негатив.
Алекс слушал молча, не прерывал. Возможно, даже запоминал сказанное. Наконец, когда я выдохлась, он в два шага преодолел расстояние между нами, схватил меня под мышки, вздернул как плюшевую игрушку. И… Впился в мои губы жестким, даже грубым поцелуем. Ошеломленная, слабо понимавшая, что происходит, я позволяла себя целовать.
Поцелуй закончился так же резко, как и начался. Алекс отодвинулся, не отпуская меня, и спросил со злостью в голосе:
— Какая идиотка тебя напоила?!
— Я трезвая, — дернула я плечом, не делая попытки высвободиться. В руках Алекса мне было хорошо и спокойно. Мозг, предатель, уже на отдых, оставил душу все расхлебывать. А она твердила, что Алекс — тот самый мужчина, который мне нужен. До его смерти как минимум, угу. Впрочем, если он меня доведет, то я помогу эту самую смерть ускорить… — И это не алкоголь! А энергетик! Он не пьянит!
— Я вижу, — нехорошо усмехнулся Алекс. — Ты вообще в жизни своей что-нибудь крепче чая пила?!
— Конечно! Я тебе не девочка-одуванчик! — гордо вскинулась я. О последствиях этого самого «пила» я, конечно, умолчала. — И вообще, хватит тут орать! Нашелся командир!
Один щелчок пальцами, и мы с Алексом переносимся в мою спальню.
— Твое поведение я спишу на действие энергетика, — заявил он, посматривая на меня, как на неразумного младенца. — А своей сестре запрещу приносить сюда любые напитки. Если, конечно, она хочет продолжать вести эту газету.
— Не будет приносить твоя сестра, будет приносить мой прадед, — отрезала я, ощущая необычайный подъем после напитка. Терпеть не могу, когда мне что-то запрещают или пытаются меня шантажировать. Но на Земле я ничего не могла с этим поделать. Здесь же у меня были развязаны руки. — И хватит мне угрожать! Я свободная женщина, тебе не принадлежу! Ты мне никто, если вдруг забыл! Мало того, что меня избегаешь, даже не поцеловал ни разу, так еще и указываешь, как мне жить!
— Скажи спасибо, что ты под защитой императорской магии, — угрожающе сузил глаза Алекс. Похоже, я успела достать его до печенок, и он готов был меня убить. Вот прямо здесь. И сейчас, да. — Иначе поцелуем точно не обошлось бы.
— Так сделай это! — вызывающе вздернула я подбородок. — Что тебе нужно? Разрешение? Я тебе его даю! Целуй и не только! Покажи, что ты хочешь сделать! Только и делаешь, что к своим скелетам сбегаешь и личами командуешь! И зачем тогда тебе невеста?!..
В этот раз Алекс долго слушать не стал. Его губы снова накрыли мои. И теперь поцелуй получился страстным
