покоев.
Перелезать через борт предстояло прямо в одежде – одеваться-то после путешествия порталом будет негде. Котейкам тоже нужно было промочить лапы, что они и проделали с нескрываемым отвращением, в отличие от тех же Возрождённых.
Вода в бассейне была зачарована специальным образом – запомнив энергетические узоры вошедших в неё, она будет «воспроизводить» эти самые узоры пару часов так точно.
Так что до свидания с собственным мужем, о котором он пока ни сном ни духом, время у меня как раз есть...
Совесть по поводу выбора места для свидания не мучила совершенно, как и по поводу того, что с любимым ни о месте, ни о времени не посоветовалась: меня как бы тоже в планы по лишению внутренней сущности не посвящали… И о том, что я по этому поводу думаю, спросить забыли.
Вот только я всё же скажу.
…Лагуна произнесла заклинание и принялась аккуратно ссыпать из сложенных в лодочку ладоней разноцветный песок, тонкой струйкой. На месте контакта песка с водой тут же заплясал небольшой бурун. Постепенно вода расступилась, образуя водоворот, вот только вместо белоснежно-перламутрового дна бассейна внизу зияла пелена портала.
– Держи, Ия… Ракушка с Атолловых Островов. – Почтительно поклонившись, как великую драгоценность передала мне в руки цепочку с ярко-розовой ракушкой в форме звезды Оона.
Машинально повторила её жест, принимая и благодаря. Рядом с раковиной на цепочке был ещё один кулон: этот в форме цилиндра, с небольшим замочком. Я тут же разомкнула крышку, принюхалась. Внутри были таблетки. Зелёного цвета, правда, и всё же таблетки. Самые обычные.
– Это прессованная жаброводоросль. – Пояснила Морес, принимая цилиндр из моих рук и показывая, как пользоваться им под водой. – Мы на острова, как-никак.
– Ага, спасибо.
Русалочки нервничали, готовясь шагнуть в портал: их идеальная кожа то и дело шла цветными чешуйками. При этом они чуть не приплясывали от радости.
– У тебя точно… получится? – нахмурила идеальный лоб Лагуна.
Она готовилась нырнуть первой. Но в последний момент оглянулась на меня.
– Не-а. – Честно ответила я, пожимая плечами. – Но в прошлый раз получилось. Теперь, когда разобралась, как оставлять врата за собой незатронутыми, шансов, конечно, больше. Ну и кто не рискует, тот не пьёт шампанского…
Я бы, может, в себе ещё усомнилась, то есть в своих способностях к освоению магии, всё-таки принципиально новая дисциплина, нооо… мы с Мудрейшим попрактиковали сей приём с порталом на досуге.
Настоятель Небесной Обители кочевряжиться не стал: а чего упираться, когда с теорией я благополучно ознакомилась и, пожалуй, одной ногой уже в практике?
К тому же просьба помочь мне попрактиковаться в пространственной магии звучала так смиренно. Да и поводу повешенных мне на шею Возрождённых Мудрейшего всё же немного совесть мучила.
– Идём! – Нетерпеливо топнула ножкой Оона.
– Стойте! – Вскинулся вдруг Мушу и выставив перед собой лапки, отступил и признался, ссутулившись: – Не могу…
– Мушу?
– Не-а. – Покачал дракончик головой. – И не просите. Я лучше здесь останусь, тылы прикрывать и рассказывать о вашей безвременной кончине потомкам. И мне пожалуйста десяток массажисток сюда, можно даже вместе со всем, что вы нагам сулили. А то у меня стресс. Я буду оплакивать ваше молодое здоровье.
– Ты совсем обнаглел! – Возмутилась я. – Ну какие ещё потомки?!
– Стресс, говорю! Жуть жутковская просто! А потомки, если с вами не поеду, непременно будут!
– Ну раз у тебя стресс, сиди дома, нас жди. Ещё чего, массажисток ему!
Мушу хитро потупился.
Добился всё же гадёныш, чего хотел!
– Тебе не стыдно?
– А за что мне, Иют, стыдиться? Я с самого начала говорил: и речи быть не может, чтобы я связался с Морской Ведьмой! Что я ни в жизнь…
– Вообще-то ты с самого начала делал всё, чтобы я не связывалась с Морской Ведьмой. И как говорят в моём мире – меня терзают смутные сомнения…
Мушу тут же принялся заверять, что совершенно не помнит, как именно он говорил, может чего и напутал, да и неважно это всё за исключением главного…
– Ты же говорил, встреча с морской ведьмой опасна! – Не сдавалась я. – А теперь отправляешь меня одну, беззащитную, в коралловую пасть, а вдруг меня там обидят?
– Где? На Островах да в компании русалок? Не смешите мои гребешки, госпожа. Да и тебя, пожалуй, обидишь, Ий… Ну и… может я и немного преувеличил. Опасность.
– Может или точно? – Хмыкнула я.
– Может, даже сильно преувеличил… – Смущённо пробормотал бывший пират. – Только к ведьме – всё одно не пойду.
И вот как Драконида я могла бы сейчас приказать: случай с бассейном и восставшим духом пирата был очень показательным, вот только по дракончику видно было: не придуривался он на этот раз. То есть придуривался, конечно в своей манере, но главное я видела точно: Мушу боялся. Не за меня. За себя. Решив непременно выведать, чем его так ошеломила морская ведьма, я подхватила малыша на руки и нежно поцеловала в мордочку.
– Будешь прикрывать тылы. На это тоже храбрость нужна. И доблесть!
– Вот именно! – Тут же воспрял Возрождённый. – Да я… Да я так прикрою, Имение не узнаете!
– А вот это лишнее. Из кабинета не выходить, ни с кем не контактировать. В случае обнаружения нашей пропажи – действовать по обстоятельствам.
– Слушаюсь! – раздуваясь от гордости, кивнул Мушу.
Что касается других Возрождённых, то Рарожка с Тавриком, наоборот, были полны решимости меня охранять. О чём, пыхтя пламенем, сообщил Рарожка. А Таврик так вообще ни разу на море не был… что, учитывая характер и любовь ко сну земного дракончика, неудивительно.
– Ключ на старт!
Лагуна вытянула руки перед собой и молнией нырнула в портал, сверкнув на прощание плавником. Следом за Лагуной прыгнули и другие русалочки. Решив не выделяться, я тоже решила «нырнуть». Иии… на всякий случай слопала таблетку жаброводоросли, а ещё одну – разделила между
