взирающих на нас студенток. Господи, как я могла до такого докатиться? Демоница!.. Надо же…
Выйти во двор академии нам удалось практически беспрепятственно: все ведьмы шарахались от меня, как от прокажённой, а эльфийки о чём-то шептались, переговариваясь на своём языке и стреляя в нас колючими взглядами.
- Ты тоже думаешь, что я – исчадие ада? – тихо спросила я у подруги, спускаясь по ступенькам крыльца.
- Нет, конечно! – засмеялась она. – Но мне нравится, их реакция! Я никогда не была популярной даже среди ведьм, а тут просто потрясающий успех. Ты только посмотри, как они нас боятся! – она осмотрела на худенького паренька в зелёной форме и оголив зубы зарычала.
Тот, не говоря ни слова, упал в обморок, отчего толпа адептов и вовсе обезумела.
Кто-то с криками кинулся обратно в здание, в то время как остальные, слегка побелев, замерли будто каменные изваяния. Того и гляди тоже падут к нашим ногам без чувств. А вслед нам продолжали кричать разные проклятия и угрозы расправы.
- Надеюсь, ты понимаешь, что, встав на мою сторону, ты настроила всю академию против себя?
- Ага! – радостно пискнула она, увидев, какое неизгладимое впечатление произвела на колдуна. – К тому же, драконы-то точно будут на нашей!
Как же прекратить это безумие, если даже хранители не сумели? Да, собственно, они сами и заварили всю эту кашу. Вот уж, спасибо!..
Как на зло поблизости нет и ни одного преподавателя…
Мы быстрым шагом направились в сторону общежития. Элиза, кажется, даже слегка пританцовывала. Я же с трудом переставляла подкашивающиеся ноги, спиной чувствуя каждый колкий взгляд, а попой – надвигающиеся неприятности.
Вдруг, сильный толчок в спину едва не сбил меня с ног. Конечности мгновенно сковал паралич, уничтоживший последнюю надежду на защиту.
- Я же обещала, что ты обязательно поплатишься за своё колдовство! – голос эльфийки и мерзкий смех ведьм смешались с мужским голосом, читающим заклинание.
«Похоже остроухая собрала целую преступную банду, идущую за ней, как стадо овец! Вот же – коза!» - думала я, чувствуя, как тело сжимается, а кости начинают трещать, будто их кто-то выкручивает. Жуткая боль пронзила каждую клеточку моего тела, а когда стало не хватать воздуха, я, почему-то, сразу вспомнила то страшное растение в теплице мадам Лю, едва не задушившее меня, и яростно пожелала его объятия своим обидчикам.
В следующий момент пропало зрение, и я отчётливо услышала крики ужаса, гневный голос проректора и ещё кого-то из старших. Уши пронзил резкий звук магической сигнализации, но через секунду пропал и он… Сознание таяло, как сахарная вата…
Я упала, ощущая, что погружаюсь глубоко в себя, пытаясь сохранить тот маленький белый комочек, который совсем недавно зародился в душе и согревал, даря крохотную надежду на спасение. Последняя моя мысль была о нём.
Где же Райден, когда он так нужен?
Райден.
Страх сковал мускулы, когда профессор Ланос огорошила меня новостью: на Милану наложили несколько проклятий.
Она вместе с рыжей ведьмочкой, застывшей с ладонями у лица, лежала в отдельной палате. Обе были в глубоком забытьи – на краю этого мира.
Увидев скрученное чарами тело девушки и гримасу боли на её прелестном личике, я готов был собственноручно разорвать тех, кто это сделал, хотя и понимал, что должен всячески защищать всех своих адептов. Рваное, свистящее дыхание девушки разрывало мне сердце, а ледяная кожа вселяла ужас. Неужели это всё?..
- Как можно её спасти? – прошептал я, до хруста сжимая кулаки.
- Здесь целый букет смертельных заклятий: эльфийское, колдовское и ведьмовское, - со слезами в голосе протянула целительница. – В идеале нужны целители всех трёх народов. Ведьмовское заклинание я расшифровала, с помощью Олиша как-нибудь справлюсь и с колдовским, а вот эльфийская магия – особенная. Мне подвластны лишь простые заклинания.
- Так позовите кого-нибудь из способных эльфиек! – не выдержал я, закричав на всю палату.
- Боюсь, они сделают только хуже… Магистр Оргас говорит, что это настоящий заговор адептов против нашей девочки, - она вытерла слёзы тыльной стороной ладони.
- В каком смысле? – не понимая, чем Милана могла вызвать такое ужасное отношение к себе. – За что?
- А ты не понимаешь? – гневный голос Аргада прогремел позади меня так неожиданно, что я невольно дёрнулся в сторону. Этот манёвр помог избежать сильного кулака друга.
Мадам Грессильда отпрыгнула в сторону кровати, на которой лежала Милана, и расставив руки в стороны, встала на защиту своей пациентки.
- Идите разбираться в другое место! – быстро скомандовала она, гневно сверкнув глазами.
Я открыл портал в свой кабинет, пропуская злого, как адов демон проректора, и шагнул следом.
- Какой гракх тебя укусил? – видя воинственно настроенного друга, спросил я.
- Какой? – усмехнулся он. – Ты ещё спрашиваешь? Это твоя вина, что девушку так изувечили обезумевшие ведьмы! Ты же давно понял, что Милана – драконья невеста, не так ли? И, почти наверняка обращался к мастеру Тиффану за советом… - он нервно расхаживал туда-сюда, ударяя кулаком в свою же ладонь. – Так какого демона ещё не одарил её печатью своего дома?
- Ты думаешь, я буду перед тобой отчитываться? – ответил я вопросом на вопрос. – Это только наше с ней дело!
- Ты настоящий идиот, Райден Драгмард! Я изучал феномен невест… и мне совершенно очевидно, что не только твой дракон реагирует на неё, как на самое драгоценное сокровище! Мой тоже!
- Что? – взревел я, в бешенстве перевернув тяжеленный письменный стол. – Милана моя, и я уничтожу любого, кто посмеет её коснуться!
- Я, быть может, смогу сдержать себя, а вот за адептов я не отвечаю!
- Они тоже? – чувствуя вырывающееся наружу пламя, я изо всех сил старался его сдержать.
- Они? Все!!! Все находящиеся рядом с ней драконы видят её своей. Отсюда и возрастающее количество драк и дуэлей, - немного успокоившись, проговорил Аргад. – Ведьмы и эльфийки, положившие глаз на молодых крылатых, услышали это от Гарна, который пытался выведать у Миланы её секрет, и, естественно, ополчились против неё, решив, что она едва ли не демоница с неведомой им магией.
