образовалась брешь — его сын, который не обладал и каплей той циничности и расчётливости, какой обладал барон Оффрейский. Случайные образы воспоминаний чародея хватило, чтобы примерно увидеть всю картину произошедшего. Я считал принцессу магов виновной в гибели родных, однако это было не так. С её участием или без, беда всё равно бы пришла. Король магов планировал нападение и проступок дочери лишь ускорил нападение. Это он впустил в наш мир чародеев, один из которых и поглотил его сознание впоследствии.
Остальные чародеи стали Верхами. Изжившую оболочку они покидали и занимали жизнь другого мага, которого на досуге выбирали новым Верхом. Тот чародей, что пытался поглотить меня, сменил за это время сотню оболочек, ведь маги по сравнению с чародеями гораздо слабее и телесная оболочка изнашивалась быстрее. Если бы не Арлея, меня ждала незавидная участь. Знать бы ещё, каким образом удавалось барону держать в узде чародеев!
Для дракона нет ничего бесценней истинной пары и каждая её слезинка и обида ранят острее стального клинка. Но мне приходится молчать ведь я всего лишь хочу защитить её, пусть и не совсем тем способом, который ей нравится. Уже хотели отправляться в город, как неожиданно перестал её чувствовать и дракон во мне начал метаться, пытаясь вырваться на волю и лететь на её поиски. Оказалось, она поставила блок. Закрылась от меня! Рычание вырвалось против воли, больше от бессилия что-то сделать. Её непокорный взгляд, полный гнева буду помнить ещё долгое время!
— Сам виноват, — слова Амрэя заставили стукнуть кулаком об стену, осыпая пол штукатуркой, — От меня тоже закрылась, — ещё тише добавил он.
— Будь с ней рядом! Прошу! Мне нужно отлучиться, надеюсь на тебя.
Облаву, что устроили, дала результат, хоть и не такой, на какой мы рассчитывали. Верхи, словно крысы забились по норам, выпустив на поверхность лишь мелких сошек. Барон Оффрейский тоже заляг на дно. Ничего, их потайное место мы найдём!
Внезапно начал нервничать дракон, когда спустился в подземелье, куда определил Фреджа. Не стал рисковать и оставлять его со всеми в городе, определив его тут. Понимание, почему дракон так себя вёл пришло через мгновение — запах. Запах истинной в подземелье. Поспешил внутрь, где был Фредж, чтобы убедиться, что с Арлеей всё в порядке. Внутри её не оказалось, да и все навешанные боевые охранки висели целенькие, однако и внутри присутствовал аромат моей истинной. Может я сошёл с ума? Но нет, по ухмылке заключённого понял, что всё-таки она была тут.
Призвал Амрэя, чтобы уточнить, где Арлея, но не получил вразумительного ответа. Фамильяр, грег его дери! Приказал обыскать замок…только её нигде не было…А чувство, будто сейчас происходит нечто такое, что происходить не должно, заставило бежать назад… Страх за истинную одолел меня, когда раздался тихий звон…И чувство потери… Брачное тату таяло на глазах…
Тихий "бум" за стенкой привлёк меня. Не воспринимая реальности происходящего вокруг, заклинанием снёс стенку, за которой оказалась Арлея в виде феникса, она была на грани. Рванул к ней, только поздно, от моего прикосновения феникс рассыпался и теперь вокруг меня летал пепел…
— Нет, нет! Арлея! — прокричал от бессилия что-либо изменить, исправить. Боль от потери коснулась и дракона, который так же как и я не хотел больше жить. Почему я до сих пор не умер! Не хочу без неё! Слёзы, обжигая кожу стекали вниз, капая на пепел, оставшийся от любимой. Всё стало не важным и тусклым без неё. Разгребал руками пепелище, словно пытаясь удостовериться, что её больше нет. Пальцы наткнулись на что-то. Разглядел. Кулон. Это было выше моих сил. Я виноват перед ней, обидел, не уберёг… А потом моё сознание поглотила темнота…
Арлея
Пропускаю тот момент, когда осознаю, что жива. Всё это время просто чувствую тепло, мягкое покачивание и журчание ручья, которое дарит умиротворение и покой. Потом приходит понятие, что моё тело погружено глубоко в водную субстанцию, которая была весьма странной — зелёной и немного тягучей. Паника заставляет моё тело тянуться вверх, туда, где можно наполнить лёгкие воздухом, но чтобы всплыть — нужно задействовать всё упорство, на какое способна, ведь скользкая жижа, не хочет просто так отпускать на поверхность.
Выныриваю, судорожно хватаю ртом воздух, отплёвываюсь и пытаюсь удержаться на поверхности. Где это я? Похоже на грот какой-то пещеры… Звук капели кажется нереально громким… Как я тут оказалась? Мысли вспыхивают и потухают, так и не находя ответа.
— Справилась! — переливчатый, мелодичный женский голос заставляет резко развернуться, чтобы увидеть обладательницу красивого голоса, и, от этого движения вокруг меня разошлись мелкие волны, полукругом овивая моё тело. На камне сидела серена… И это было невероятно, поскольку серены никого, никогда не подпускали к себе близко находясь в истинном их обличье.
— Кто вы? Где я? — плыву по направлению к ней, но отчего-то кажется, словно просто гребу на месте — она, словно звезда на небосклоне — сколько не приближайся, всё равно не дотянешься.
— Такое сравнение мне ещё никто не давал! Интересно… — серена будто разговаривала сама с собой, но явно не со мной. Понимаю, что мои усилия напрасны — останавливаюсь и просто бултыхаюсь в воде.
— Так вы мне ответите, где я? — повторяю попытку узнать, где нахожусь.
— Упёртая, это очень хорошо. Ладно, так и быть, расскажу. Это место называется Дольмэн*. Знаешь, что это значит?
— Как я тут оказалась? — название места, к сожалению, ничего мне не говорит, поэтому пытаюсь узнать другую информацию.
— Ты умерла, — фыркнула серена и спрыгнула с камня в воду, полностью уйдя в неё, а я вглядываюсь в водную гладь, выискивая её глазами. — Бу! — рассмеялась она у меня за спиной, видимо пытаясь напугать.
— Не страшно.
— Вижу. Ты странная, — она то подплывала, то отдалялась, кружа вокруг, разглядывая меня, словно пыталась найти ответ, на очень сложный вопрос. — Ты феникс, незнающий о Дольмэне.
— Да, не знаю. Просто меня некому было учить… Кстати, а кто вы?
— Фениксы стали слишком странные, не знают обряд воскрешения… Я Хранитель Дольмэн, одна из ста восьми существующих…
— Хранительница Дольмэн, как мне вернуться назад?
— О, наконец-то правильные вопросы задаёшь!
— Так, как? — устаю держаться на плаву, только мою собеседнику это не особо волнует.
— Чтобы вернуться назад, тебе нужно доплыть до берега и пока плывёшь,
