— Извини, — произнес он и погасил заклинание.
— С чего бы начать? — начал лепрекон.
— С начала начинай, — предложил я.
— Хорошо, — он кивнул, и его лицо стало очень серьезным, — В общем-то можете звать меня Александр. И я из другого мира, — он быстро оглядел всех нас, на предмет реакции. Мы молчали, и он продолжил, — Наш мир, Этария, во многом похож на ваш, но не настоящий ваш, а на этот мир. Настолько похож, что порой мне кажется я всё еще дома, — он с трудом сглотнул комок в горле, — Но не будем о грустном. Не буду вдаваться в подробности, но не так чтобы давно, в нашем мире произошла война. Магическая война. Половина мира была испепелена, вторая теперь не живет, а выживает. И с каждым годом нас становится все меньше и меньше. Скоро мы все перестанем существовать, — Кирион, или уже Александр, замолчал, о чем-то задумавшись, мы тоже все молчали, через пару минут он встрепенулся, — Так о чем я? Ага. Наш мир не похож на ваш настоящий мир. Да, о нём я тоже кое-что знаю, — он поморщился, — Хотя и верю в услышанное с трудом. В отличие от вас, мы сделали упор в развитии на магию, и достигли небывалых высот. Вы создали этот мир с помощью техники, мы тоже создавали миры, только с помощью магии. Но после войны, все наши иллюзорные миры погасли, остался только материнский, и тот пораженный сражениями, изорванный, опустошённый…. В результате, бездумного использования магии, мы нарушили изначальный порядок, и души умерших людей перестали попадать в круг реинкарнации, или в обители богов, а стали просто исчезать.
— Пфф, — фыркнула Ру, — Богов не бывает.
— Ошибаешься, — покосился на неё Кирион, — У нас они есть, только это не добрые создатели и творцы, как в ваших сказочках, а по сути, вампиры, присасывающиеся к мирам, созданным людьми. И таким образом, получившие огромную силу. Теперь, не имея подпитки душами, они спустились из своих чертогов к нам в низ, и охотятся, чтобы поглотить души еще в живых людях.
— То есть они…? — начал Иван.
— Да, ты прав, — кивнул лепрекон, — Они просто пожирают нас как скот!
История была какая-то чересчур фантастическая, но довольно занимательная.
— А с учётом, что новые души рождаются чрезвычайно редко, то без притока старых, не прошедших круг, мы просто и очень быстро вымираем.
— Погоди, — я подошел к бару и вытащил пузатую бутылку. Слушать такое на сухую было выше всяких сил. Налил себе прямо в кружку из под чая и залпом выпил. Ру вытащила бутылку у меня из рук и сделала пару глотков прямо из горлышка, шумно выдохнула и протянула Ивану. Тот не отрывая глаз от Кириона, приложился и выдул ее одним махом.
— Продолжай, — прохрипел он.
— Мой учитель, — с каким-то придыханием в голосе произнес мелкий, — нашел способ, как найти, куда исчезают все души. Для этого нужен был эксперимент. Нас было, семеро. Семь учеников. Семь добровольцев.
Он должен был отделить наши души от тел. Сделать привязку, и отправить по следу. Но что-то пошло не так. Связывающие нас с телами нити были оборваны! Мы сорвались и угодили в этот мир. Каким-то образом, мы заняли личности тех, кого вы называете неписями. Но потеряли свою память, оставив лишь личностные черты. Так появились те, кого вы называете богами. Ну и я, — он хмыкнул, — Ваш покорный слуга. Мы появились примерно пять лет назад. Новые личности погасили наше я, но при этом, оставив, например мне, желание обучаться и огромное любопытство. Так родился демон Кирион.
— Хм, — скептически усмехнулся я и покосился на Ру. Ну и самомнение у мелкого, есть явно и полюбопытнее, — Не понимаю одного, а причём тут мы? — я в упор посмотрел на гостя, — Нет, мы сочувствуем, и бла-бла-бла, но не вижу ни одной возможности вам помочь.
— Вы убили мою сущность демона, — он тоже смотрел на меня, — И моя настоящая личность при этом взяла верх. Поэтому да, помочь вы сможете. Неужели вы не заметили? — продолжит он, — Что всё в вашем мире становится живым?
Ну, с этим я был с ним согласен, но до конца ещё ему не верил.
— Так, а от нас-то конкретно, что ты хочешь?
— Вы должны помочь мне убить всех богов, и освободить их личности из-под влияния этих сущностей, — выпалил он на одном дыхании.
Со стороны Ивана раздалась матерная тирада. Хм, даже я не все обороты слышал. Хотя именно сейчас, мне тоже захотелось что-то подобное ввернуть. Я привстал и наклонился над Кирионом, или уже Александром.
— Ты же сам должен понимать, — тихо произнес я, добавив почти по слогам, — это невозможно!
— Я понимаю, — погрустнел тот, — но без них мне не отправить все пропавшие души домой. Увы, для ритуала нужны все мы.
Я только пожал плечами. Победить шесть супер крутых дядечек и тётечек, ну так себе удовольствие. Даже Мария прогнала их в виде всего лишь иллюзий, даже не аватаров.
— Мы согласны, — прозвучал тихий голос Ру.
— Ага, — подтвердил я машинально, а потом, поняв, что она сказала, заорал, — Стоп!! Чееегооо?!!
Иван закашлялся. Я обернулся. Ру стояла вся такая решительная.
— Мы согласны! — уже громче повторила она.
Похоже, варианты слиться с этой безнадежной миссии были только что похерены. Как же я ненавижу это утро!!
Этария. Разрушенный город. Интерлюдия.
Закутавшись в серый плащ, через город шагал юноша. Хотя городом, сложно было назвать ЭТО. Полуразрушенные здания, собранные на скорую руку из хлама жилища и всепоглощающая серость.
Порой из подворотен выходили люди, весьма неприятной наружности и понятной профессии. Но жетон на плаще юноши, очень хорошо защищал своего хозяина. Связываться с магом, значило лишь одно — сделать их убогую жизнь, еще и очень короткой.
Молодой человек заскочил в одну из подворотен, сделал пару жестов руками и произнес заклинание. Улочка вполне подходила для создания портала. В других местах, эманации прошедшей войны либо помешали бы созданию заклинания, либо смяли бы портал в момент перехода. Шаг и трущобы исчезли, он оказался в небольшом саду и с удовольствием вдохнул ароматный воздух.
— Алекс!! Ну, наконец то, — к нему подбежал невысокого роста крепыш, последний ученик мессира. Александр поморщился, он терпеть не мог, когда сокращают его имя, — Учитель ждет тебя.
Александр в знак согласия только кивнул головой и последовал за адептом. Они шли по длинным коридорам, увешанными картинами, оружием, гобеленами, остатками того, что раньше называлось искусством. Теперь это просто вещи, которые удалось сохранить, то немногое, что еще напоминало об их прошлой жизни.
Пройдя по последнему переходу перед кабинетом учителя, адепт, вдруг, повернул направо. Александр удивился, учитель никогда и никого не принимал вне стен своего кабинета.
— Идем, идем. Нам туда, — адепт махнул рукой в сторону тренировочной площадки.
На арене происходило нечто. Вокруг бегали рабочие, что-то устанавливали. Маги, сновали небольшими кучками, что-то бурно обсуждая. На песке арены было установлено семь огромных кристаллов, от них к середине площадки были проведены энерговоды, все они соединялись в центре, в круге с семью лучами. На остриях лучей были установлены, просто невероятного размера рубины. Похоже, учитель распотрошил свои запасы полностью.
Чуть рядом стоял огромный резной стол, а за ним стоял высокий худощавый мужчина. Волосы его давно поседели, лицо пробороздили морщины, но назвать его стариком вряд ли кто-то решился бы.
— Алекс, наконец-то! — увидев Александра, старший маг махнул ему рукой, подзывая. Только от учителя юноша воспринимал нормально сокращение своего имени, — Ну что? Докладывай. Ты достал то, что я просил? — пронизывающий взгляд уперся в молодого мага.
— Да учитель, — Александр чуть поклонился и поморщился, — хотя смею добавить, это было очень непросто.
— Да, да, да, — нетерпеливо ответил мессир, — поэтому тебя и послал.
Александр залез под плащ, отодрал меховую подкладку и извлек сверток. Учитель выхватил его, суетливо разорвал и расплылся в злой усмешке. В его руках сиял небольшой жезл.
