почувствовала улыбку. Такую же, какая сейчас была на моем лице. — Как ты?
Простой короткий вопрос, но я растерялась. Что ему сказать? Спаси меня, я в полной заднице? Соврать, что все в порядке? Рассказать, что скорее всего мы никогда больше не увидимся? Его голос в динамиках то единственное, что напоминает мне о том, что я все еще жива. Видите улыбку на моем лице? Так может улыбаться только сама душа. И плевать, что я видела его всего лишь раз, всего лишь несколько часов. Он — самое реальное, что со мной было. За всю жизнь.
— Ем пирожное. — ответила я, ведь и правду не скажешь и врать нет желания. — А ты?
— Настоящая Сластена. — рассмеялся он, и этот смех дрожью отозвался во всем теле, концентрируясь где-то глубоко в груди и собираясь во что-то теплое и нежное. — Я работаю и жду, когда ты наконец освободишься. Не передумала еще лететь со мной?
Ноющая боль в груди от его вопроса не смогла стереть с моего лица улыбку радости от звука его голоса. Что тебе сказать, Остряк? Что чем дальше, тем более несбыточной становится мечта вновь встретиться с тобой? Но надежда… маленькая робкая надежда, что Наталья Стрельцова все-таки справится с могущественными врагами и останется живой все еще горит в душе, хоть и лишь едва тлеющими углями.
— Не передумала, и не передумаю. — твердо сказала я и поняла, что и правда сделаю все, что будет в моих силах. Откуда во мне эта одержимость? — И кем же работает Остряк?
— Я… военный. — после небольшой заминки ответил он, а у меня все похолодело в душе. Улыбка дрогнула и стекла с лица, как рисунок на песке смытый волной океана. Волной океана ужаса. То есть… где-то здесь… и мы можем его своими руками… моими руками… Страх ледяным кольцом сдавил горло. Я положила на него ладонь в попытке избавиться от удушающего ощущения.
— В смысле? — хрипло спросила я. — В штабе сидишь или… на кораблях… в космосе… сражаешься?
— Малышка, в штабе отсиживаются трусы и старики. — фыркнул он, а потом все понял. — Ты за меня волнуешься?
— Волнуюсь? — сдавленно переспросила я. — Да я задыхаюсь от ужаса. Алекс, я… ты… может можно как-то…
Что можно, Стрельцова? Дезертировать? Уволиться? Не слышишь с какой гордостью он говорит о своей… работе? Погодите, он ведь говорил, что заберет меня и мы вместе улетим. Так? Ключевое слово "улетим"!
— Знаешь, Сластена, ты первая, кто решил за меня волноваться. — ласково сказал он, и спорить готова, что сейчас на его губах такая же ласковая улыбка. — Чертовски приятно. Но лучше верь в меня, я уже давно участвую в космических сражениях и еще ни разу не проиграл.
— Какое лютое хвастовство. — слабо улыбнулась я. Стальные когти, впившиеся в мое покоренное сердце, стали медленно разжиматься. Почему-то я ему верила. Слепо, иррационально, на слово.
— Не наговаривай на меня! — наигранно оскорбился зеленоглазый. — Я самый опасный воин в этом космосе. У меня большой мощный корабль, железная воля, стальное сердце, титановые яй… в смысле нервы, зоркий глаз, твердая рука, внушительные пушки и сумасшедший помощник. А хотя нет, сердце больше не стальное. Его украла Сластена и превратила в безе. Кстати, что такое это безе?
Я смотрела перед собой и сквозь радугу слез видела совсем не свою каюту. Я видела, как мое рыжее огненное счастье с зелеными глазами протягивает мне руку, на которой не белое сладкое сердце, а целый мир на ладони. Вся магия вместе взятая не смогла бы сотворить то, что сделал со мной он всего несколькими словами. Внутри словно зародились и вспыхнули разом тысячи звезд. Так вот что значит эта смешная и нелепая фраза "ты — мой космос".
— Это такая сладость, белая, хрупкая, легкая как облачко. — абсолютно счастливая и в край невменяемая ответила я.
— Я всегда знал, что рано или поздно ты попробуешь свое сладкое облако. — засмеялся он, припоминая мне наш разговор в баре отеля в день нашего знакомства.
— Алекс… — от чего-то нерешительно произнесла я, — ты сказал, что когда мы встретимся, то улетим вместе… куда-то далеко… Да? То есть ты уволишься со службы и мы оставим эту войну далеко позади?
— Именно, Сластена. Пошлем все к чертям и свалим так далеко, как только сможем. Назначу вместо себя помощника и увезу тебя в далекие дали, о названии которых ты даже не слышала. Как тебе план? — весело спросил он.
— Лучший, что я слышала в своей жизни. — честно призналась я, чувствуя, что еще немного и меня просто разорвет от счастья на миллион маленьких Тусят, столько его было внутри меня. Неужели одно сердце может выдержать столько эмоций? — Я скучаю по тебе, Остряк.
— А это лучшее, что слышал я, малышка. — резко охрипнув, с ощутимым трудом сказал он. — И наверное впервые в жизни мне говорят это искренне. Черт, Сластена… Когда ты закончишь со своими делами? Может, тебе все же нужна помощь? Что там за дела такие?
Сущие пустяки, солнце. Сбежать от Короля пиратов, украсть эсминец, пересечь вражескую границу и линию фронта, найти в необъятном космосе ту самую планету, не попасться в руки Михаилу, Кристиану, обезопасить своих людей, пристроить свою живность…
— Месяц. Мне хватит месяца, а дела у меня очень важные. Вообще у всех Сластен очень важные дела, знал об этом? — вкрадчиво спросила я, и не стала сдерживать счастливый смех, когда он мне ответил.
— Ну где-то так я и подумал. — вздохнув, сказал он.
В космосе нет закатов и рассветов, так что мне не на что было ориентироваться по времени нашего разговора. Казалось, что прошли лишь мимолетные минуты, но мы столько всего еще успели обсудить, что разговор наш продлился всю гипотетическую ночь. Оказывается, бывают разговоры обо всем и ни о чем одновременно. Особенно, когда о собеседнике интересна каждая мелочь, каждая деталь, каждая частичка информации.
Каждый звук ставшего родным голоса.
— Наталья. — словно пробуя на вкус, произнес он мое имя, соблазнительно растягивая гласные. — Невозможно красивое имя.
— Оно означает "родная". — зачем-то решила рассказать я.
— Родная… Точнее я бы и сам не придумал. И правда родная. — низким голосом протянул он, а в динамиках послышалось легкое шипение.
— А твое означает "победитель". — в тон ему многозначительно произнесла я. Если что, мои мозги еще несколько часов назад уплыли в неизвестном направлении по океану счастья в шлюпке здравого смысла. На что я лишь беззаботно помахала им ладошкой, скатертью дорога, дорогие.
— Даже так? — хохотнул он, запуская в моей груди маленькие фейерверки, искрами врезающиеся в истерзанное миражем его
