Таким образом, вы обе в выигрыше, леди. — король мягко улыбнулся.
Арабелла испуганно ойкнула, но миролюбиво склонила голову перед королем. Я последовала ее примеру, мысленно костеря все на свете.
Я снова метнула взгляд на Филиппа, но он был непроницаем. Король отворил вторую дверь, из которой свет хлынул еще сильнее. Мы с Арабеллой переглянулись и вошли внутрь. По центру стоял ледяной фонтан, который работал, и вода из него текла. И больше не было ничего.
Я завороженно уставилась на это зрелище. Ледяные стены все также были пустыми, но сверкали каким-то своим белым светом. Я была в неведении, что делать дальше. Это был храм семейства правящей династии, здесь обитали предки и короли прошлого.
Тут я увидела, что Арабелла на кого-то смотрит и говорит, но я не слышу, как под пологом тишины. Только я хотела к ней обратиться, чтобы она хотя бы пояснила, что происходит, как услышала:
— Вивиан Кортес… — раздался совсем рядом хрустальный голос. Я посмотрела на фонтан и увидела, что на его краю сидит красивая женщина в годах в изумительном бальном платье, вся в украшениях и со сложной прической. Ее голову украшала серебристая корона.
— здравствуйте, Ваше Величество. — я отвесила легкий реверанс и завороженно уставилась на женщину.
— я Астория Домино, королева и мать принца Филиппа Домино. — спокойно произнесла она, мягко посмотрев на меня.
Почившая королева… я отвела свой взгляд от нее. Она назвала меня настоящим именем, значит, она знает об обмане. Все знает. Она была безумно красивой женщиной с карими глазами и темными волосами. Вот в кого у нее сын. Они были очень похожи.
— присядь ко мне. — продолжила она, указав рукой на место возле нее.
Я послушно опустилась рядом. Она смерила меня изучающим взглядом.
— ты страдаешь, девочка. — сказала она. — сильно страдаешь. Сколько же всего на тебя навалилось?
— простите… — вырвалось у меня помимо воли.
— за твой обман? Этим вопросом займется мой сын, он среди живых, а нам, мертвым, до этого дела нет. Ты спасла его, спасибо тебе. Хоть ты думаешь, что сделала это ради проверки сил, но это не так. — она улыбнулась мне. Я слегка приободрилась на это.
Арабелла тем временем тоже с кем-то говорила на противоположной части фонтана. Она светилась от радости и смущения.
— Арабелла де Акансаль… — королева тоже посмотрела на нее, проследив за моим взглядом. — верно, истинная королева? Осанка, гордый взгляд, сдержанность и достоинство.
Я вымученно кивнула на ее замечание. Королева Астория была права во всем. Светлая магия, богата, с чувством собственного достоинства и умением вести себя в свете — Арабелла действительно идеальный кандидат на эту роль.
— вы ведь все знаете, да? — спросила я. — и про меня? И про мою цель?
— да, Вивиан. — кивнула королева. — мне все известно.
— так что же мне делать? — не выдержала я. — я не хочу быть ни невестой, ни женой, ни королевой! Все это мне не нужно, у меня одна цель, и мы с Дамианом здесь ради сокровища! Поймите правильно!
— но именно это и есть твой путь, Вивиан. Путь к сокровищу лежит через невесту, жену и королеву. К тому же, свое сокровище ты уже нашла, как и Дамиан. Только еще не понимаешь этого.
— остальные части камня тоже рядом? — непонимающе спросила я.
Королева Астория вздохнула и махнула рукой. Передо мной опять появились картинки, только теперь на них было не прошлое, а… будущее!
— что? — опешила я, всматриваясь в сюжет.
— ты истинная будущая королева и жена принца Филиппа Домино. Твоя сила… нейтрализаторство — ты именно та, кого мы и искали для его темной силы. Ты словно тот уравновешивающий сосуд, который так необходим ему. Вы как две половинки одного магического целого — у него сил полно, а у тебя пустота. — объяснила она ровным и звенящим голосом.
— но как же… нейтрализаторов не признают в Домино! — обеспокоенно спросила я.
— придется признать, если это единственное лекарство для темного наследника. — внезапно посерьезнела она.
— нет, подождите! Меня этим не возьмешь, я та, кто сама делает свою судьбу! Послушайте, я не люблю принца! Я хорошо к нему отношусь, уважаю, готова помочь, и то, если он поможет мне, но я его не люблю! — протестовала я, увидев то будущее, которое мне готовила Астория.
— да, верно. Но такова судьба, девочка. Мой сын тебя любит, сделает королевой. Вам придется сложно, но испытания для того и даны, чтобы ценить жизнь и любовь сильнее. — она вновь мне улыбнулась. — к тому же, наша семейная реликвия, которая говорит о брачных узах, тебе ни о чем не сказала?
— что? Какая реликвия? Какие брачные узы, мне всего двадцать пять! — внезапная догадка посетила меня, и я посмотрела на дурацкий браслет, который отливал голубым цветом еще ярче в свете льда.
— этот браслет… его владелица — первая жена первого главы рода Домино, темных магов льда. Его носила моя предшественница, носила я, а теперь и ты. Он не только охраняет владелицу, но и символизирует узы.
— но Филипп! Он сказал, что согласен с выбором отца! Я ничего не понимаю! — мне казалось, что я сейчас зареву белугой.
— совет у фонтана — это последнее испытание. Предки выбрали тебя ему в жены. Филипп может быть согласен с отцом, но вряд ли его сердце такого же мнения, раз браслет он отдал тебе.
Я пораженно смотрела на браслет. Ах, вот черт! Вот черт!
— а теперь тебе пора, Вивиан. У тебя впереди множество трудностей и испытаний, многие испытания еще только начинаются. Будь к этому готова. — королева встала, погладив меня по щеке. — к тому же, будущей королеве пора начинать готовиться к церемонии!
— нет, постойте! Этого всего не может быть! У нас же еще принц Лафайер! Вы же все видите! Вы не можете заставить меня насильно! Мне не нужен принц, его трон и все прилагающее!
— я показала тебе лишь ближайшее будущее, что будет еще дальше, даже боги не знают. Но пока твой путь именно такой! Прощай, Вивиан, и передай моему мужу, что я вижу все, чем он занимается. И в его интересах меня не злить! — с усмешкой добавила она.
Тем временем Арабелла тоже встала и направилась к выходу. Королева кивнула мне на прощание и исчезла.
Я удрученно направилась за магичкой нежности, отчаянно соображая, что делать дальше. Дверь отворилась, и мы вышли к королю и принцам. Они ходили из угла в угол в ожидании нас, благо, появился и Дамиан, которого принц загонял по поручениям.
А когда
