- Да-да, такой примитивный, что ты, Девор, - семидесятилетний ученый-исследователь - уже неделю не можешь разобрать принцип действия этого браслета. А мы - такие высшие разумные существа - все четверо ходили в ошейниках десять лет. А ваши Стражи Совета галактик, караулят наши границы, чтобы всякие вроде Респияра и другие умники не летали на Рокно, закрыв этот мир. Я что-то еще упустила, Теклан?
Тот, ехидно ухмыльнувшись, мотнул головой и расслабился, заметив как потемнело лицо Девора после слов Кнары, а Сайран с Раксаном тихо посмеивались.
- Все же брак твоих родителей меня очень интересует, Кнара. На Ш'Аа тысячи мужчин остаются одинокими, потому что женщин не хватает. У нас проблемы с воспроизводством населения, и, как ты понимаешь, это довольно животрепещущий вопрос. И вот почему. Как твои отец и мать смогли тебя зачать, если связь между человеком и ша'а невозможна? Технически! - все же поправился он, заметив взметнувшиеся брови Кнары.
Девушке надоело сидеть в кресле, словно маленькая синяя птичка вспорхнула и быстро перебралась на колени довольно подхватившего ее Раксана. И только когда она поерзала на коленях, устраиваясь поудобнее в его руках, обхватив ладонями руку мужа и поглаживая ее, ответила:
- А это, Девор, произошло благодаря магии этого примитивного неразвитого мира. Папа рассказывал, что через несколько лет поиска решения этой проблемы, он нашел одного умельца, который создал артефакт единения. Кровь обоих супругов, смешавшись на нем, воспроизвела копию печати связи у мамы. Я же маленькая была и много не знаю, да и папа не вдавался в технические подробности, все обещал потом как-нибудь рассказать. Но знаю, что этот артефакт не только связь создавал, но и разделял срок жизни. Они в полном смысле стали половинками одного целого. Очень скоро после этого обряда и я появилась. Они и о братике для меня задумались, - печальный вздох, - но мой дядя все уничтожил. Разрушил, растоптал и сам умер как собака под копытами лошади.
После ее монолога все трое ша'а замолчали, а потом Девор переглянулся с друзьями и озвучил, похоже, пришедшую им всем троим в голову мысль.
- А это значит, что многие из нас тоже могут воспользоваться этим. Осталось только добыть артефакт. - тут же снова вцепился взглядом в Кнару. - А этот артефакт одноразового применения или сколько потребуется?
Кнара пожала плечами и пробормотала.
- Боюсь расстроить, но артефакт впитывается в кожу. У мамы на руке была тату, потом папа рассказал что это такое, когда я попросила такую же.
Мужчины, слегка нахмурившись, посверлили друг друга взглядами. Но было заметно, что они обдумывают одну мысль. Потом Сайран, качнув головой и пожав плечами, сказал:
- Главное, что это вообще возможно, а нужное количество можно заказать. Да наши парни там же себе и пару подобрать смогут, чтобы по вселенной не скитаться. А так, малочисленные экспедиции - и мы решим множество проблем: и с демографией, и с ошейниками. Надо только все тщательно продумать, обсудить с Советом, выделить ша'а для этого...
Кнара переводила взгляд с одного на другого и все сильнее веселилась над предприимчивостью этих мужчин. Наконец, не выдержав и пнув локтем в ребро Раксана, с насмешкой сказала.
- А кто-то прибеднялся и обижался, говоря что не делец, а всего лишь военный. Да вы тут все дельцы, даже более того - всем дельцам дельцы!
Пару мгновений все помолчали, потом раздался дружный смех.
К выходу в космопорте Гарвакса все готовились особенно тщательно. Кнаре с Текланом было до жути интересно посмотреть на чужой, такой загадочный мир, мужчины ша'а просто хотели вдохнуть свежего воздуха. Они последние десять лет дышали тяжелым спертым воздухом недр спутника. Кондиционированный воздух корабля и станции Ру-14 не в счет. Им до нервной дрожи в мышцах, хотелось просто пройтись и продышаться, погреться в лучах горячей звезды Гарвакса.
Нэну и Тэуя никак не могли решить, чего им хочется больше: лететь дальше с этой компанией или остаться здесь. Все деньги по контракту нугеров Хонка, Раксан перечислил им, и теперь Нэну с Тэуя постоянно спорили между собой, где бы им обосноваться. По большому счету эти двое команде ша'а уже не нужны, поэтому и не упрашивали их остаться с ними, тактично помалкивая во время споров. Лишь Кнара молчаливо грустила, боясь потерять маленькую частичку своей, казалось, такой большой сложившейся компании. Но и она понимала, что на Ша'А нугерам практически нечего будет делать, да и половое созревание у них достигло того уровня, когда пора обзаводиться семейными узами.
Вот такой шумной пестрой компанией они сошли с корабля. Заблокировав космолет и зарегистрировавшись в терминале по прилету, группа беглецов вышла в центральный и единственный город Гарвакса.
Планета, когда-то очень активно используемая и развиваемая как сельскохозяйственная, с течением времени пришла в упадок. Почва и внутренние ресурсы выродились и обеднели. К этому моменту из зеленой и богатой флорой, она превратилась в сплошные пустыни, став одним из основных транспортных перевалочных пунктов на космических путях дальнего следования. Здесь остались и еще больше развились ремонтные мастерские Космического флота Объединенных Галактик под руководством Совета, обслуживавшие так же любые торговые и пассажирские судна, нуждающиеся в ремонте и заправке. Еще, поведал Нэну с искрящимися от восторга глазами:
- На Гарваксе процветают различные азартные игры.
- Здесь играют на все и во все, - добавил Тэуя, но заметив сразу ставший настороженным взгляд Кнары, поспешил успокоить: - В отличие от многих других подобных миров и станций, здесь все легально и более того - безопасно. Ведь Стражи Совета находятся здесь постоянно!
Ша'а не стали обращаться в Совет Стражей с жалобой о собственном похищении и использовании в качестве рабов. Как поняла Кнара из коротких реплик мужчин, на Казарус очень скоро отправится в рейд корабль с нового Ша'А с десантом и вычистит это место самостоятельно. Следов не останется, да и до Рокно оттуда недалеко, так что совместят приятное с насущным.
Раксан с Сайраном отправились заниматься необходимыми для дальнейшего полета делами, заодно узнать новости, пообщавшись со старыми знакомыми. А Кнара после долгих споров с мужем, еще на корабле отпросилась на ознакомительную прогулку по городу в сопровождении нугеров, Теклана и Девора. Благодаря обучающим программам, которые Девор подобрал для Теклана и Кнары, они уже о многом имели представление, по несколько часов зависая в обучающем аппарате и в экстренном порядке проходя курсы. О космосе, расах и их особенностях, чтобы не попадать в просак по незнанию этикета, менталитета и физиологии. Об оружии, с чем им по-прежнему с удовольствием помогали нугеры. О финансах в различных системах и галактиках - те довольно сильно различалась, но были и общие моменты. Эта тема очень заинтересовала именно Кнару, а Теклан 'отказался забивать свою голову подобной ерундой', как он искренне считал. Вообще, за три недели полета по общекосмическому временному стандарту, мало чем отличающемуся от времяисчисления планеты Рокно, они узнали о жизни вокруг столько, сколько многим и за всю жизнь не довелось.
