Целитель налил в чашку темно-бордовый тягучий напиток, запахло пряностями и медом.
— Знакомый запах. — Марго вдохнула аромат. — Так пахло горячее вино, которым меня угощал лэр Ригард.
— Всего один общий ингредиент, — довольно улыбнулся маг. — Но самый ароматный. Высушенные ягоды морозки. — Он протянул Марго чашечку. — Выпей, это поможет концентрации.
Марго осторожно пригубила, пробуя напиток на вкус. Терпкий, горьковатый, с привкусом йода. Она в три глотка выпила неприятную микстуру и вернула чашку целителю. Лэр Торин взмахом руки очистил посуду и убрал в сумку.
— Тебе ведь известно, что такое медитация? Вас должны были обучать в пансионате. — Марго кивнула, ей это было известно, она четыре года йогой занималась. — Тогда сядь удобнее и постарайся прикоснуться к своему источнику, раскрыть его, познакомиться… — Голос целителя звучал медленным речитативом. — Действуй плавно, медленно, полностью сливаясь с внутренним миром, зачерпни немного энергии…
Он еще что-то говорил, а Марго уже погружалась в состояние полузабытья-полусна, только удивленно мелькнул и исчез вопрос, почему у нее сразу получилось? Так ведь не бывает. Действие напитка?
— Марго! — Встревоженный голос лэра Торина донесся издали. — Марго, я сказал прикоснуться к источнику, а не покидать тело! Это очень опасно! Что за непослушная девчонка! Очнись…
«Исчезни, дрянь!» — одновременно с ним прошипел в ушах женский голос, и Марго, как попавшую на крючок рыбу, выдернуло из тела и отшвырнуло в черный туман.
— Мамочки! И где это я?
Она оглянулась, точнее, попыталась оглянуться, но вокруг была непроницаемая тьма.
— Так, Марго, без паники! — От страха она начала разговаривать вслух. — Я призрак? — Пощупала лицо, оно ощущалось теплым и живым. — Не похоже. И что делать? Лес! — заорала она, но голос утонул в вязкой тишине. — Давай, милая альтар, рассуждать логично. Раз я мыслю, значит, я живая, а раз я живая, значит, выберусь! Как там говорил лэр Торин? Магия желания, эфир, источник, уровень бога. И это все, между прочим, про меня! Пожелать, зачерпнуть из источника, сказать «абракадабра», взмахнуть волшебным посохом и …
Марго нервно захихикала, шаря руками вокруг и медленно продвигаясь вперед, а потом резко остановилась, ей показалось, что она слышит певучий зов Рыськи, высокий, чистый, как звон струны. Следом за ним пришла волна спокойствия, Марго прикрыла глаза, чтобы не пялиться в темноту, и глубоко вдохнула, а потом потянулась на голос, ощущая, как в районе желудка растекается жар. От неожиданности она распахнула глаза и, опустив голову, увидела ярко-зеленое пламя, вырывающееся из солнечного сплетения.
— Это источник? Теперь ясно, отчего я все время хочу есть, — пробормотала ошарашенно. — Оно же все сгорает! Так, зачерпнуть и пожелать…
Она нерешительно, с опаской протянула руку и коснулась тела, пламя ласково обвило ладонь, делясь энергией и силой, а Марго, прикусив губу, сосредоточилась на ощущениях — легкая щекотка, тепло, свет и звенящий на высокой ноте голос Рыськи.
— Хочу домой! — Она сжала кулаки и только, когда тьма начала светлеть, запоздало поняла, что домом может быть любой из двух миров.
Но магия принесла очередной сюрприз, не успела Марго испугаться, как тьма рассеялась, и она шагнула на порог знакомой резной беседки, в которой ее уже ждали.
16. Дом, милый дом
— Марго? — Навстречу поднялся Арденвейн Ирс. — Что случилось? Почему ты без защитного кулона? И как ты здесь оказалась?
— А она красотка, — раздался томный тягучий голос, его обладателя скрывал полумрак беседки, но Марго была уверена, что говорит альтар. — Даже не скажешь, что есть примесь человеческой крови. Почему ты скрывал ее от нас, аль Арденвейн?
Ирс проигнорировал вопрос и, протянув руку, помог Марго переступить через порожек.
— Марго, познакомься, этот…
— Сногсшибательный, умный, красивый, всесторонне одаренный…
Навстречу шагнула невысокая изящная фигура.
— …болтун и головная боль семьи, твой младший брат Марс, — закончил отец.
— Марс? — удивилась Марго.
— Полное имя звучит настолько мудрено, что даже мать этого оболтуса не может его выговорить.
— Значит, брат? — в замешательстве переспросила девушка.
Она к отцу еще привыкнуть не успела, а уже братом обзавелась.
— Сводный! — тут же поправил новоявленный братишка, и Марго наконец смогла его рассмотреть.
Изящный, как китайская статуэтка, бледнокожий, с иссиня-черными гладкими волосами, собранными в высокий хвост, ярко-зелеными наглыми глазами и узким женственным лицом, он совершенно не походил на Арденвейна.
— Правда, я впечатляю? — с улыбкой спросил парень, двигая черными бровями. — Можем продолжить знакомство в более тесной обстановке.
— Трепло, — фыркнула Марго, садясь на мягкий диван. — У меня проблемы, господа.
— Марс, прекращай паясничать, а лучше отследи, откуда пришла Марго и где ее тело в настоящий момент?
Парень не стал пререкаться, нахально послал воздушный поцелуй и исчез.
— Он очень талантлив, в его возрасте получить степень магистра еще никому не удавалось, — вздохнул старший альтар. — Но при этом умудряется любое дело превратить в балаган.
— Пока его нет, ответь мне. — Марго посмотрела на свои руки и тоже вздохнула — они переливались и мерцали. — Альтар могут зачать ребенка только в любви, выходит, ты любил мать Маргешки?
На красивое лицо альтар набежала тень, но он все же ответил:
— Нет, она меня любила, а я пил приворотное зелье. Очень сильное, запрещенное к использованию приворотное зелье, — мрачно сообщил он, отвернувшись к окну. — Нам нужен был ребенок в старом мире, чтобы исправить ошибку, и я пошел на нарушение кодекса чародея.
— Выходит, можно опоить себя и альтар приворотом и получить желанного ребенка?
Арденвейн кивнул.
— Но альтар на это никогда не пойдут. Для нас дети священны, а значит, рождаться должны только в любви.
— И тебе за это ничего не было? — глухо поинтересовалась Марго. — Ведь тебе не ребенок нужен был, а жертва, тот, кто искупит вашу вину.
— Мы плохие воины, дочь. — Ирс перевел взгляд и теперь смотрел Марго в лицо открыто и твердо. — В нашей природе все противится насилию, против алчных людей мы могли выстоять, призвать силы Леса, воздвигнуть вокруг наших земель неприступные горы, но против ледяных магов, обученных выживать в суровых условиях Севера, у нас не было шансов. Ты спрашиваешь, наказан ли я? Да. Я знал, что никогда не смогу полюбить по-настоящему, знал, что приворотное зелье выжжет во мне часть души, знал, что вся моя дальнейшая жизнь будет рациональна и сдержанна, но случись все еще раз, я бы поступил так же. Мы должны снять проклятие и перевернуть эту страницу нашей истории.
— Ты думаешь, войну спровоцировали специально?
— Я уверен. У людей в то время правил очень предприимчивый император.
— Но ведь он что-то пообещал ледяным, раз они вступили в бой?
— Земли. Но мы бы договорились, если бы не погиб их владыка. Как ты знаешь, в его смерти обвинили нас, и… случилось то, что случилось.
— Надо найти того, кто вас подставил! — запальчиво воскликнула Марго. — Историю пишут победители, но переписывают их потомки!
— Я давно им об этом говорю! — Марс появился в проходе. — Надо проникнуть в стан врага и все разузнать, и никто лучше меня с этим не справится! Я мастер невидимости, между прочим.
— Все, кто принимал в этом участие, давно мертвы, Марс, — устало произнес Ирс, видно, этот разговор возникал не в первый раз. — Что ты узнал?
— Сестренка наделала шороху! — Он подмигнул Марго и плюхнулся на диван рядом. — В Ледяных чертогах творится настоящее сумасшествие. Старик лекарь машет вонючими травами, я чуть себя не выдал, когда чихнул, владыка ледяных стоит с каменной рожей и только глазами сверкает, остальные жмутся по углам. Но тело живо и невредимо, лекарю удалось ввести его во временный стазис, — отрапортовал он. — А теперь, сестренка, рассказывай, как ты себя до этого состояния довела?
