— Слушать она тебя не станет. Считает, что знает лучше, как нужно поступать.
— Ошибается.
— Мы пришли. — Вирида подвела меня к широкой резной двери. — Как только войдешь твое испытание начнется.
— Думала меня сюда целая делегация поведет.
— Народу будет много, когда испытание пройдешь. Итак, внутри полная темнота. Там стоят мужчины полностью не подвижно. Магия в комнате не действует. Над каждым мужчиной будет загораться светящийся шар, когда подойдешь ближе. Они все в масках и глаза у всех одного цвета. Тебе придется довериться только своим чувствам. Как только выберешь мужчину, дотронься до него и скажи: "Я выбираю тебя". Удачи.
Удача мне не повредит. Я сама согласилась на это чертово испытание и теперь не уверена, что все получится.
Если бы Книга не нашла упоминание об этом испытании, у нас с Номадом были бы большие проблемы. Враги в лице ледяных драконов нам не нужны. Наоборот, их сила может оказаться ключом к нашей победе.
Открыв дверь вошла внутрь. На мгновение стало светло, но дверь с громким хлопком закрылась. Причем я четко расслышала щелчок замка. То есть пока не сделаю выбор, меня отсюда не выпустят.
Малая часть крови драконов подвела. В темноте разглядеть ничего не получилось. Пришлось просто идти вперед.
Шагов через тридцать ярко вспыхнул свет откуда-то сверху. Я наконец достигла первого мужчину. Обойдя с боку, пошла дальше. Свет погас и вспыхнул еще раз впереди. Как-то слишком близко стоят двое. Как вообще их поставили? Или это не особо значение имеет?
Не знаю сколько вот так ходила. Обошла каждого не один раз и начала заподазривать не ладное. Говорила ведь, что чувствую, когда рядом дракон. Светлый или темный. Я просто чувствую и все. А тут…
Способность чувствовать не часть магии. Скорее это просто инстинкт самосохранения. Он у меня обострился из-за Кована. Теперь от каждого дракона чувствую подвох. Почему кажется, что сейчас меня просто пытаются обмануть?
Помощи от артефактов ждать не приходится. Чувствую их, но поговорить не могу. Магия не работает… А что если…
В своем предположении уверена не была, но попробовать стоило. Прикрыв глаза, полностью отдалась своим чувствам. Во мне течет кровь драконов. Ее мало, но этого должно хватить, чтобы почувствовать свою пару. Смогу так же, как Номад.
Первое время просто стояла. Лишь через какое-то время почувствовала тепло, нежность… любовь. Не в этой комнате. Я уверена, что это Номад, но он сейчас не здесь. Так и знала! Драконы решили схитрить. Обмануть. Они сделали большую ошибку, когда изменили испытание!
Я потянулась к теплу и во круг меня завертелась метель. Комнату начал заполнять снег и развеял очень качественную осязаемую иллюзию. Меня подхватил вихрь и понес прочь. Туда, где сейчас Номад.
Упала прямо в объятия своего дракона.
— Мы где? — тут же спросила, разглядывая окно с решеткой.
— Заперты в самом низу крепости. Под нами только гора. Как ты здесь оказалась?
— Испытание прохожу. И, кажется, прошла. Почувствовала тебя и во мне отозвалась сила ледяных драконов. Все же кто-то из моих предков именно отсюда. Я об этом опять же не знаю.
— Ты…
— Что? Неужели не верил, что я смогу тебя найти?
— Бель, Танараг решил поступить по-своему. Кого бы ты не выбрала во время испытания…
— Я знаю. Не сразу, но поняла. Я смогла тебя почувствовать. Как свою пару. Необычное ощущение. Странное.
— Бель, — с нежностью прошептал Номад и склонившись поцеловал.
Первую секунду растерялась и хотела оттолкнуть, но передумала. Обняв, неумело ответила на поцелуй. Правда насладиться своим первым поцелуем мне не дали.
— Кто бы мог подумать, — хмыкнула Селеста отпирая решетчатую дверь. — Все же чувства не обманешь. По правде сказать, не верила по началу, но ты смогла раскрыть обман и использовала свои силы. А ведь там магия не работает. Бель, ты впервые осознано использовала силу ледяных драконов и пробила мой купол. Я специально его на комнату поставила чтобы ты не смогла воспользоваться магией.
— То есть я еще и виновата?! — возмутилась, прерывая поцелуй. — Это я должна возмущаться! Вы меня обманули!
— Да, решили схитрить. Не вышло. Давай поговорим. На этот раз спокойно. Прекрати так смотреть на меня, дракон. Не отниму у тебя ее больше. Выходите. Нам всем предстоит долгий разговор.
Глава 47. Опустившаяся тьма
Разговор выдался напряженным. Собственно иным он быть никак не мог. Номад и Танараг прожигали друг друга взглядом, а мы с Селестой проводили переговоры.
Артефакты здраво предположили, что все перемены из-за темной энергии. Она заполняет наш мир сильнее и вскоре поглотит все. Только это не объясняет с чего вдруг состоялась еще одна жеребьевка. Так вот оказалось, что это инициатива норов. Как дань уважения и прочее. В общем решили они таким образом провести переговоры.
Раньше раса норов не проводила жеребьевку. Они так же подписывали мирный договор, но поставили условие, что лишь будут поддерживать нейтралитет. Норы создают пары только с себе подобными (в первые об этом слышу!) и не хотели бы ни чего менять.
"- В договоре четко прописана очередность. Какой и когда город…
— Да-да, — перебила я Книгу. — Знаю. В этом году "посчастливилось" городу Уинар. Я на жеребьевке присутствовала. Все же не пойму планы норов. Они собрались таким образом подкупить ледяных драконов чтобы они перешли на сторону Кована?"
— Вы приняли девушек, — напряженно сказала, следя за Селестой. — То есть вы рассматриваете предложение Кована?
— Нет. Но от девушек не отказались по той простой причине, что некоторые драконы почувствовали в девушках свою пару.
— А остальные?
— Как всегда. Подберем подходящий дом в одном из городов и девушкам будет запрещено покидать территорию севера.
— Хм… А не хотите сделать испытание Урайс обязательным? Драконы может и чувствуют, а вот девушкам с этим сложнее. Они не драконы. Нужно их подготовить. Объяснить, как можно почувствовать свою пару и вообще. Я даже готова поговорить с девушками лично. Селеста, давай смотреть правде в глаза. Так больше продолжаться не может. Твои драконы прекрасно могут найти себе пару сами. А по поводу договора… Может пора миру узнать, что на севере живут не чудовища? Придумаем как преподнести правду и все нюансы. Разумеется, все это после победы над Кованом.
— С чего вдруг ты озаботилась о других? — поинтересовалась Селеста.
— Когда-то я была такой. Даже последние два года. Хотя получалось не очень. Приходилось спасать только себя. А сейчас… Возможно на меня так действуют артефакты и происходящее во круг. Я ни в коем случае не указываю, но ты и сама должна понимать, что я права.
— Мне надо подумать… Может ты права.
За окном неожиданно громыхнула и сверкнула молния. Стекло в дребезги разбилось и в комнату влетела…
— Фир?! Как ты здесь оказалась?
Быстро поднявшись с кресла, подхватила дрожащую птичку.
"- Ей очень страшно, — обеспокоенно заметила Роза. — А еще у нее что-то в лапах."
В лапках Фир держала свиток. Судя по печати, которая его запечатывает это от эльфов. Я видела их герб: дерево с широкими кронами, оплетенное лианами.
— Это от Рилель, — сказала развернув свиток и прочтя первые строки. — Похоже дело плохо. Древо жизни начало погибать. Над всем востоком нависла тьма.
— Над нами тоже, — заметила вошедшая Вирида.
Подруги и Грига с Рангаром не было. Сейчас они решили присоединиться к нам. В общем-то вовремя. Пора бы поговорить о деле. Все становиться хуже и разбушевавшаяся стихия за окном тому свидетельство. Сильный ветер, гром, гроза и сплошной стеной валит снег. Никогда такого еще не видела.
* * *
Больше шести часов шли споры на тему дальнейших действий. Мы с Номадом лишь слушали не вмешиваясь. Селеста сидела в стороне все это время и глубоко о чем-то размышляла.
