— Уже приехали. — недовольно буркнул мужчина, открывая дверь, чтобы выйти быстрее пока не прибьёт сестру.
Закутавшись в плащ, который мало спасал от дождя, Юрген посмотрел на размытый дождем пустой тракт.
— Ваше величество, они должны появиться буквально минут через десять. Дозорные донесли, что они вон за тем поворотом. — щурясь от колких капель, доложил глава небольшого отряда, который сопровождал владыку Эфрена.
— Расставь стражников по периметру. Запомните, они оба нужны живыми и невредимыми.
Коренастый мужчина кивнул, и развернувшись стал давать четкие указания для дальнейших действий.
— Мог бы помочь спуститься. — ехидно пробормотала женщина, подходя к брату.
— Почему мы должны здесь поджидать Армана? Для чего такая спешка? — в раздражении процедил Юрген, поворачиваясь к Амалии. — Почему нельзя подождать их во дворце? — продолжил мужчина, с каждой секундой понимая, что происходит что-то странное. Казалось, только сейчас он увидел нелепость положения, в котором оказался. Король Эфрена стоит возле дороги и ждет, когда появится его племянник с женой.
— Триумф Слепца настал!
— Что ты несешь?
— Ты никогда ничего не понимал Юрген. И увы, не поймешь… — поправив капюшон пробормотала Амалия, подходя к недовольному брату. Как только она поравнялась с ним, ласково улыбнулась ему и прошептала — Передай папочке привет…
Юрген не понял, что произошло. Он видел лишь то, как Амалия усмехается ему в лицо, а затем быстро хватает его за горло. Слишком поздно он заметил лезвие ножа…
— Суук… а … — через минуту король Эфрена замертво упал на землю с перерезанным горлом. Амалия равнодушно наблюдала как из горла мужчины, хлещет кровь, разбавляя яркими красками грязную жижу под ногами.
— Я ей передам… — пробормотала она и пальцем поманила стоящего неподалеку стражника, спокойно наблюдавшего за смертью короля.
— Выполнять приказ! Они нужны живыми!
— Как прикажите, ваше величество…
— Миранда будет ждать нас в Развалинах. Она проведет обряд. Правда она понятия не имеет как надо его проводить, но думаю на месте разберемся. Там нас будет ждать отряд из Надейры во главе с Аластаром. Надеюсь, он смог вычислить шпиона.
— Шпиона? Ты думаешь, что в совете затесался предатель?
— Я не думаю Найрин, я более чем уверен, что это казначей. Но у нас нет доказательств. Аластару был отдан приказ следить за ним. Надеюсь, к нашему возвращению крыса будет пойман.
— Что еще рассказала Миранда?
Арман отвернулся от Найрин. Он не собирался все ей рассказывать.
— Это все, что она рассказала? — настойчиво повторила Найрин. Она чувствовала, что он не все рассказал.
— Миранда сказала, чтобы мы как можно скорее выехали к Развалинам, чтобы все закончить. В этом, пожалуй, я с ней согласен. Нам надо доехать, не привлекая внимание. Юрген думает, что как только я заберу тебя, поеду сразу в столицу за матерью. Это нам на руку. Как только разберемся с алтарем я поеду обратно в Эфрен за Амалией, а ты в Надейру вместе с Мирандой и Аластаром.
— Не хочу оставаться одна, без тебя…
— Я не доверяю Юргену. Я буду спокоен зная, что ты в Надейре…
— А как Аластар узнает, что должен быть в Развалинах?
— Он должен прибыть туда через шестьдесят дней после нашего отъезда в Эфрен. Завтра, утром он будет там…
***
Неприметная карета выехала из-за поворота. Глава небольшого отряда завидев цель, дал команду к действию.
— Стоййй… — громкий окрик стражника, который выскочил перед каретой неведомо откуда напугал кучера. Чтобы не налететь на наглеца, мужчина, изо всей силы потянул на себя вожжи. — Дурень! Куда под лошадь!? — громко матерясь закричал, кучер. — Пошел прочь! — продолжил он, махая руками. Уже было темно, к тому же за завесой дождя мало что можно было рассмотреть, и кучер не видел, что его остановил королевский страж.
— Что случилось? — испуганно спросила Найрин вцепившись в Армана. Если бы не он, она бы упала вперед.
Мужчина, приложил палец к губам жены и прислушался к голосам что доносились с наружи. Ничего толком не разобрав он встал и повернулся к жене.
— Жди меня здесь. Не выходи. — сказал Арман и накинув капюшон плаща вышел из кареты.
— Что происходит? Почему остановились? — спросил он кучера, который возмущался.
— Я не знаю ваша светлость. Выскочил перед лошадьми, напугал их… — переводя дыхание нервно пробормотала мужчина, показывая пальцем на перегородившего дорогу человека. Арман уже не обращал на него внимание, как только увидел кто преградил дорогу. Положив руку на эфес меча перед лошадьми, стоял королевский страж, наблюдавший за ним.
— Что вам надо? — спокойно спросил Арман, незаметно нащупав рукоять небольшого клинка, который был пристегнут сбоку вместе с мечом. На его благо, длинный плащ скрывал его фигуру, и страж не видел, что он вооружен.
— Выведите жену из кареты и следуйте за мной…
— Вы допускаете большую ошибку… — тихо начал Арман. — Даю, три минуты чтобы вы убрались с дороги…
— Выведите вашу жену…
— Две минуты…
— Иначе мне придётся… — не успел мужчина договорить как рухнул на землю с клинком во лбу.
Повернувшись к застывшему от страха кучеру, мужчина тихо процедил.
— Гони лошадей, как можно быстрее к Развалинам…Головой отвечаешь за девушку.
Кучер не шелохнулся, наблюдая как их окружают пятнадцать человек.
— Быстро!!! — закричал Арман. Мужчина вздрогнул от крика и не мешкая взмахнув кнутом ударил по взмокшим спинам лошадей. Лошади взвились на дыбы и что есть силы бросились вперед.
Арман откинул капюшон и вытащил меч из ножен. Подняв меч на уровень глаз, он в ожидании посмотрел на противника. По венам побежал адреналин, в предвкушении предстоящей схватки. Стражи окружили его и не сговариваясь разом бросились в атаку.
Он не помнил сколько времени прошло. Удары сыпались со всех сторон, но он отбивался. Ярость затмила разум, придавая силу. В голове билась лишь одна мысль. Юргену не жить… Он поплатиться за то, что не сдержал данное слово. Арман не ждал от него преданности или что он будет помнить о родственных связях. Он не так наивен. Но слова короля?
Победа была близка, когда оставшиеся в живых семь стражей резко отошли от него на безопасное расстояние. Он не понял с чего вдруг прекратился бой, когда услышал громкий женский голос.
— Арман! Еще шаг и я перережу ей горло…
Король повернулся на голос, тяжело дыша. Ливень прекратил, не успев смыть с него грязь и кровь. Арман откинул влажные волосы с лица и посмотрел на говорящего. Король сначала не поверил своим глазам. Он ожидал кого угодно, но не Амалию, которая приставила нож к горлу Найрин.
— Не заставляй меня перерезать ей горло. Брось меч, и протяни руки…
Все слова застряли в горле. Он, не веря смотрел как острый конец ножа приставлен к шее, застывшей от страха Найрин.
— Мама?! Ты что творишь? — через силу прохрипел он.
— Ты слышал, что я сказала. Брось меч и протяни руки! Я жду!
— Мама? — в изумлении повторил он и двинулся к женщине.
— Стой! — громко закричала Амалия и сильнее надавила ножом на шею. В ту же секунду по белой коже покатилась алая капля. Ему показалось, что весь воздух вышибли из него. Страх парализовал все тело. Арман послушно вытянул руки вперед и разжал пальцы. Меч с чавкающим звуком упал в лужу.
— Вот так всегда, — с досадой пробормотала женщина. — Надо тысячу раз повторить, чтобы дошло.
— У меня один вопрос, зачем? — холодно спросил мужчина. Стражи подошли к нему и стали связывать его руки.
— Я отдаю долг. Если можно так сказать, — улыбаясь пробормотала женщина. — Будь хорошим мальчиком выпей то, что тебе дадут.
Один из стражей откупорил маленький пузырек и протянул Арману. Остальные стояли с мечами, готовые в любую минуту атаковать его. Мужчина выпил содержимое пузырька.
— Вот умница, — довольно выдохнула женщина. — А теперь будь добр дойди до кареты и сядь. Не уверена, что у стражей остались силы тащить тебя. — Женщина мотнула головой вправо. Позади них, стоял экипаж, возле которого лицом вниз лежал убитый кучер.
