«Марго, мы тебя ждем, - последовало сообщение от Джерома, - приемный шлюз открыт».
Я поежилась. Зародившееся чувство, что мы что-то делаем неправильно, не отпускало.
«Сама все равно не справлюсь», - подумала я, заводя катер в светло-желтое нутро шлюза.
И это было похоже на оправдание.
Дождавшись, пока катер станет на распорки, я развернулась в кресле и посмотрела на MR-12. Зрелище, конечно, то еще – но теперь я с ним не собиралась расставаться. Не стоит забывать, что эта станция все же территория временных союзников, которые собирались пустить меня в расход, лишь бы навредить девиранам.
«Иди за мной», - передала я команду кибербионику.
А сама погладила кожистые листочки толстянки. С некоторых пор я ловила себя на том, что этот маленький ритуал меня успокаивал, и как будто… Аэдо был рядом, протягивал мне искусственный цветок в горшке.
- Дождись меня, я иду, - прошептала я, открывая люк. Трап выбрасывался автоматически.
***
На входе во внутренние отсеки станции меня уже ждал Кабальди, который успел прилететь раньше. Он просто удивительно владел собой! По крайней мере, ни один мускул не дрогнул на его спокойно-сосредоточенном лице, когда он смотрел мне за спину. Я-то знала, кого он там видел, MR-12 тяжело топал и постоянно чем-то хрустел, возможно, приноравливаясь к обновленному строению челюстей.
- Привет, - просто сказал Джером, - как долетела?
- Ничего.
- Сейчас тебе принесут тоник, - губы Кабальди тронула едва заметная улыбка, и он все же ткнул пальцем мне за спину, - это кто?
- Мой кибербионик. Он будет со мной, - твердо ответила я, пресекая возможные возражения. Однако, их не последовало.
- Как скажешь. Идем, я отведу тебя в твою каюту, передохнешь.
Я нахмурилась. И без того потеряно много времени. Как там… он? Жив ли? В каком состоянии? Как долго выдержат его внутренние органы, если стор дал полную вычислительную нагрузку?
- Некогда отдыхать, - буркнула сердито, глядя в ледяные глаза убийцы.
Тоник действительно принесли: запечатанный стакан притащил робот, похожий на гигантскую муху, размером с кулак. Вместо крыльев он громко зудел пропеллерами, а в манипуляторах сжимал верхний бортик стакана. Кабальди осторожно принял его, и муха улетела куда-то в сумрак коридора, а я приняла стакан, сломала выступ на крышке и сделала большой глоток. Приятный тоник от побочных эффектов, сопровождающих прыжки в космосе, ничего более.
Кабальди осторожно взял меня под локоть, увлекая за собой по коридору. Я руку выдернула, пошла рядом, а он хмыкнул и больше не предпринимал попыток ко мне прикасаться. Так мы и шагали, неторопливо, бок о бок, и я сжимала пальцами пластиковый стакан, цеплялась за него, чтобы растоптать все свои страхи.
- Отдыхать надо, - сказал наконец Кабальди, - если ты хочешь принимать участие в спасении своего друга. Ты немного передохнешь, а потом расскажешь нам все, что знаешь. Может быть, даже дашь доступ к своему хранилищу данных? Впрочем, все зависит от того, что пожелают мои друзья.
- Может, и дам…
Он был прав насчет отдыха. Если Аэдо убили, мы уже ничего не изменим. Но мне нужны силы, чтобы побороться за человека, которого успела полюбить.
- Мне бы хотелось принять участие и в обсуждении… всего этого, - тут я остановилась, повернулась к нему. Нас разделяло не больше шага, и я видела и горькие морщинки в углах жесткого рта, и давний, почти сгладившийся шрам на щеке, и редкие веснушки. Внезапно подумала о том, что молодой Кабальди был рыжим, и потому сейчас у него волосы совершенно неопределенного пегого цвета. Выцвели за прожитые годы, потеряли яркость, что дает беспечная и невинная юность.
- Меня пугает то, что все-таки за девиранами может стоять цивилизация. Настоящая цивилизация, понимаешь? И что, если мы уничтожим верховного стора, прилетят другие, и тогда никому не поздоровится.
- Марго, - он снова задумчиво взял меня под локоть, и я уже не сопротивлялась, - то, что ты рассказала, невероятно ценно. Это даже оправдывает то, что мы отдали тебя замуж за так называемого девиранина, хотя, как ты убедилась, никакой это не девиранин. Я не думаю, что кто-то прилетит, если мы разнесем на куски этого, потому что за все годы, что они здесь, ни одного сигнала не было отправлено с главного корабля. Ни одного.
- А вы следили?
- Разумеется, - Кабальди даже фыркнул, и это выглядело так… удивительно человечно.
- Творец не мог взяться ниоткуда, - прошептала я, слепо глядя на серые стены коридора.
- Не мог, - согласился Джером, - но, если он ни с кем не пытался связаться, можно сделать вывод о том, что там, во вселенной Творцов, он попросту никому не нужен. И никто не явится нам мстить за убитого собрата.
Шагая рядом с ним, я думала. В словах Кабальди была железная логика, и она же немного успокаивала. В самом деле, если Верховный стор за все эти годы не выходил на связь со «своими», значит, он либо последний из своей расы, либо никому не нужен, либо… скрывается.
- Как вы взорвете корабль, чтобы при этом не пострадало «Содружество» и другие корабли? – спросила я, - там, возможно, тоже будут переделанные люди.
Он усмехнулся, покосившись на меня.
- И такие средства у нас есть, Марго. Новые разработки, мало о них кто знает. Скажу лишь, что корпус корабля не пострадает, но внутри не останется ничего. П-ф-ф – и внутри один пепел. Пойми, мы не стремимся уничтожить «Содружество», не пытаемся убивать людей. Мы ж не террористы какие. Но от этого стора, который собирает данные на всех, а потом сливает их службам Альянса, надо избавляться.
- Это здорово, что никто из наших не пострадает, - согласилась я, а потом добавила, - если только ты не лжешь.
Кабальди остановился наконец перед шлюзом в жилые отсеки и строго посмотрел на меня.
- Марго, в данной ситуации мне нет смысла тебя обманывать.
Я пожала плечами и ничего не ответила, а он набрал код на замке, двери с шипением разъехались в стороны, и я очутилась, наконец, в жилом пространстве станции.
То, что станция – новенькая, стало ясно еще на подлете. Начинка тоже не разочаровала: все чистенькое, белое, с проблесками хрома, кое-где с контрастными черными панелями. И люди тут были, в основном мужчины, но встречались изредка и женщины, все в темно-синих летных костюмах, аккуратно, по-военному стриженные или гладко причесанные.
- Тебе повезло, - сказал Кабальди негромко, - ты в координирующем центре.
Эти его слова внезапно натолкнули меня на интересную мысль: а ведь мне дали координаты станции, мне позволили увидеть сердце противников Альянса… Значило ли это, что мне дадут потом безнаказанно уйти? И очень хорошо, что я подумала об этом именно сейчас, пока еще никому не дала доступ к своим данным. Просто надо быть начеку и готовиться к походу на девиранский корабль еще и самостоятельно…
Миновав большую зону отдыха, с белыми диванами из мягкого пластика, с прозрачными журнальными столиками, на которых кое-где были разложены индивидуальные визуализаторы, мы наконец углубились в отсек с каютами. Кабальди жестом фокусника извлек из нагрудного кармана пластиковую карточку и вручил ее мне.
- Располагайся. Советую вздремнуть часок, ровно через три часа – совещание. И, пожалуйста, оставь своего помощника в каюте. Тебя никто не тронет, Марго.
И ушел, насвистывая веселый мотив.
Я провела карточкой по панели замка, дверь с шипением скрылась в нише, и мы с MR-12 прошли вглубь моей каюты.
Собственно, это была самая обычная каюта для персонала станции: маленькая комната, где есть узкая кровать, гладко застланная серым одеялом, шкаф в нише, несколько полок и тумбочка, на которой стоит графин с водой и стакан. Санузел скрыт за матовой панелью, отгорожен в углу. Я заглянула туда, нашла утилизатор и бросила в него пустой стакан из-под тоника. Потом сняла поясную сумку, в которой лежал контейнер с так и не потраченными алмазами и кое-какими медикаментами, которые я приобрела еще на Кайене. Там же хранился заветный препарат, который мне дал Аэдо.
