— Нам нужно, чтобы драконы сбежали. Но сделать это можно будет, когда их выпустят.
— Это точно, — вздохнула Кристи. — Даже жалко их. Хотя нас чуть не прибили.
Да, мы, кажется, зря вышли сегодня в подвал. Только напоследок тот самый самец поднялся на лапы и порычал на нас, провожая.
Я замерла перед выходом и посмотрела на него. Дракон же показал свои клыки. Его когти заскрежетали по полу. Грудная клетка подобралась, когда он втянул воздух.
— Бежим, — Кристи резко дернула меня.
Пламя вырвалось из пасти дракона и ударилось о клетку. М-да, таки помочь сбежать им мы точно не можем.Зря пришли. Но от этого так тяжело на душе.
Мы не могли что-то изменить этой ночью. Казалось, что мы вообще ничего не могли сделать. От этого становилось так плохо и ужасно.
Тут изначально была плохая идея вообще тащить несчастных драконов в замок. Хорошего ничего не будет. Мы не можем изменить того, что подкидывает нам судьба. Драконы – враги людей, но именно тех, кто сидит в подвале замка — жаль больше всего.
Но они все равно пытаются нас съесть и убить. Да, обстоятельства никак не меняются. Как ни крути, а драконы все же огромная опасность. И из таких гордых зверей друзей сделать невозможно.
***
Король наутро сделал целое представление в зале с бравадой о своей новой силе. Даже притащил какой-то шар, к которому мы все подошли и положили руки. Он то и дело вспыхивал разнообразным свечением. Если у нас еще более-менее одинаково, то у короля так вспыхнуло, что мы чуть не ослепли. Как оказалось, этот шар показывал силу магии. И у короля эта сила просто огромная и нереальная. Но вспомнив слова Гаспара о слабом короле, я поняла, что он просто всем показывал, какой у него большой. Потенциал магии. По этим результатам нам сказали, что у каждой участницы приблизительно одинаковый уровень магии. Никто не выше, не ниже. То есть королю все же придется выбирать. Но помимо этого он объявил то, что сказал мне вчера. Сегодня он выпустит дракона и покажет всю силу своей магии.
Вот теперь удивились все. Даже Луиза. То есть он даже ей ничего не рассказывал? Какой ужас. А ведь любит ее.
Они покинули зал вместе, оставляя нас морально готовиться к будущему королевскому бою.
— Ну что, девочки, — сказала я. — Нам трындец .Он же действительно вытащит из подвала дракона.
Зейла кинула на меня напряженный взгляд.
— Ну, ничего страшного, — пожала она плечами, стараясь отогнать от себя волнение. — Драконы — наши враги. Они должны умирать. Так что нечего тут разводить мораль.
— Какая мораль? Вы что, не понимаете? Огромный дракон и король будут драться. Нам трындец! От дракона.
— Король его остановит, — упрямо сказала Зейла.
— Нет! — рявкнула я. — Не остановит. Вы как хотите, но этот бой не должен состояться.
— Хм, так вот почему арестовали Гаспара, — сказала другая участница отбора.
Да, имена девушек я не запомнила. Арестовали Гаспара?
— Но за что? — спросила я.
— Да кто знает? Просто видела, что его потащили в темницу сегодня, — пожала плечами девушка.
Это еще хуже. Драконы же все время проводили вместе с Гаспаром.
— Девушки, — в зал вернулась Луиза. — А ну все на выход. Уже подготовлено поле для сражения.
Мы переглянулись с Кристи.
— Кому из нас сейчас станет плохо? — спросила я у девушки.
— Мне, — подмигнула мне Кристи.
Ага, только ничего не получилось. Плохо, не плохо — идешь к полю. И наша идея провалилась с треском.
Само же поле находилось неподалеку от замка. Как пояснила Луиза — это тренировочное место, которое ограждено магическим куполом.
Мы прошли на трибуну, где уже были расставлены сидения.
Луиза завела нас туда. Позади встала стража. Да тут вообще все место окружено стражей. Даже больше обычного.
Король пока что находился вместе с нами.
Интересно, а как они собирались выпускать дракона? Или драконов.
Но решение было весьма очевидным. Несколько магов вышли на середину поля и протянули руки к замку. Черные тени сорвались с них и закружили в воздухе, пока не образовали огромный туннель от замка к полю.
Повисла тишина. Я смотрела на эту темноту, нервно сминая в кулаках подол платья. Несколько минут ничего не происходило. Только иногда темное свечение то пучилось, то опадало, пока наконец-то на поле не выскочил дракон. Такой огромный красавец с лоснящейся чешуей.
Он был больше тех, что мы раньше встречали. Откормил его Гаспар знатно.
Король вышел на поле, глядя только на дракона.
Я уже прикинула, когда тот начнет швыряться огнем. Меня каждый раз, как видел, так сразу кидался. А тут что?
— Ваше Величество? — спросил один маг.
— Все в порядке. Просто будьте рядом. Я полон силы. Она так и кружит внутри меня. Никто не обладает той мощью, которая сейчас есть у меня.
— Да, — кивнул маг, покосившись на короля.
Да, похоже, что сильная магия все больше и больше сводила его с ума. Все же у него никогда ее не было, а тут на тебе. И все. Просто помрачение в глазах и желание доказать, что он царь горы.
Дракон сел на задницу и начал почесываться за ухом. Казалось, что он совершенно не хотел нападать ни на кого.
Вот же гад! А кто на меня вчера пламенем пыхал? А?
Так и хотелось вскочить и закричать, но я сдержалась.
В руках короля вспыхнуло черно-золотистое свечение.
Оно сорвалось с его рук и устремилось к дракону.
Дракон поднялся на лапы и отошел в сторону. Свечение пронеслось мимо.
Огромные ноздри втянули воздух. Дракон помотал головой и остановил свой взгляд на мне.
Ой-ой.
Он подобрался, как в прыжке. Втянул воздух. Из его пасти вырвалось пламя, которое полетело в нашу сторону. Ему наперерез летит тьма. Чем больше я тут находилась, тем сильнее начала разбираться в оттенках магии. Эта тьма была такая знакомая. Где же я ее видела? И тут мне вспомнилась одна ночь. Та самая, когда на меня напало нечто, а потом пришел Влэд. Я еще мимолетом подумала на него. Но тут точно такая же тьма. Это на меня король напал? А если вспомнить, то он потом тоже появился. Ему-то какое дело было тогда до меня? Да никакого.
Или все же было? Ведь Влэд меня скрывал, а его отец вот так хотел отбить меня у сына. Или выставить себя в лучшем свете. Да кто на него вообще обратит внимание? У него любовница есть.
Я тут же прикрылась, но ничего не произошло. Открыла глаза.
Дракон улегся на поле и начал бить хвостом по земле. Как бы в него ни кидался магией король, дракон лишь отходил в сторону и рычал. Атаковать он не пытался. Кроме тех моментов, когда видел меня. А один раз даже прыгнул на барьер, защищавший нас.
Вскоре королю это все надоело. Его атаки стали сильнее. Теперь же дракон начал кидаться и на него. И тут король сконцентрировал в руках огромный темный шар. Он сорвался в дракона. Тот отскочил, но шар последовал за ним, пока не откинул его в сторону барьера.
Мы с Кристи подскочили со своих мест. Потому что дракон упал на землю и начал дрыгать лапами.
— Унесите его, — надменно сказал король.
Дракон рычал и пытался ползти.
Девушки захлопали в ладоши, радостно улюлюкая королю. Мне же было страшно за бедного дракона, над которым просто поиздевались. И Гаспар в тюрьме! Никак не помочь зверю.
Маги оттащили по самодельному тоннелю в замок бедного дракона.
— Но это еще не все, — сказал король.
Я нервно сглотнула. Нет-нет. Он же не станет. Она же…
— Есть еще один дракон. Выводите, — скомандовал он.
— Ваше Величество! — вставила я. — Прекратите. Вы уже показали свое могущество. Драконицу зачем трогать?
— Потому что я так решил, — сказал он. — Драконы — враги.
— Но не беременные! — крикнула я.
— Любые. Сядьте на место, иначе я вас обвиню в предательстве королевства.
Я сжала руки в кулаки.
