захлопнулись обратно.
— Надеюсь, вы нас запустите домой, — задумчиво сказала вслух, погладив рукой по камню.
— В крайнем случае отправимся к главным воротам, не переживай, — похлопал меня по плечу Лорриель. — Да и здесь, за пределами города, скорее всего не действуют запреты на портальную магию, которыми твой отец утыкал все внутри.
— Ладно, а теперь куда? — осмотрелась.
Вокруг, куда ни глянь, одна высокая сухая трава. Отец был прав, на первый взгляд, ловить здесь было абсолютно нечего. И я искренне не понимала, в какую сторону нам двигаться дальше. Ни ориентира, все абсолютно одинаковое на много километров вокруг.
— Туда! — махнул рукой Лорриель. — Где-то здесь должна появиться неприметная тропинка в траве, если верить этой древней бумаге.
Он достал свиток и внимательно всмотрелся в него.
— Хорошо, если ты так говоришь, — легонько пожала плечами, на самом деле сильно сомневаясь в правильности направления.
Здесь же никто никогда ходил, даже дикие звери вряд ли забредали сюда, по крайней мере специально и так близко от города. Так откуда взяться мифической тропинке?
— Да, я абсолютно уверен, — с горящими глазами Лорриель повел меня вперед.
Обреченно поплелась ему вслед. Усталость начала брать свое, и завтрак давно переварился, а тело требовало пищи отнюдь не духовной.
А мы все шли и шли. Солнце нещадно припекало сверху, ведь тени от домов здесь не было, мы были один на один со стихией. Хотелось пить и лечь на землю, зарывшись с головой в траву, чтобы спрятаться ото всего и просто поспать.
Лорриель, в отличие от меня, пребывал в хорошем расположении духа, бодро шагал вперед, периодически сверяясь со своим свитком, бормотал что-то сам себе под нос и даже напевал веселый мотив.
— Ты уверен, что эти твои указания не являются способом запутать страждущих, завести в ловушку и загубить, — не выдержала, выпустила снова наружу свой скептицизм.
— Милая, устала? Давай присядем, перекусим, не зря ведь мы с собой взяли еду, — обернулся он и взглянул на меня с любовью.
— Наконец-то! Я уж думала, ты не предложишь, — возвела руки к небу и не очень грациозно плюхнулась на траву прямо там, где стояла. — Дай мне кусок пирога и воду.
Лорриель расположился напротив и протянул мне заказанное. А потом с умилением взирал на то, как я быстро расправляюсь с предложенной порцией.
— Фух, почти хорошо, еще бы солнце убрать. Никогда не думала, что у нас бывает так жарко, — расстегнула две верхние пуговки на своем сверх строгом платье до горла.
— Это ты с непривычки, да еще одета неподходяще, — прокомментировал Лорриель.
— А что же ты не потрудился рассказать мне заранее, как я должна одеться?! — сразу возмутилась.
— Твой отец тогда не позволили бы с тобой идти куда-либо, у вас тут все к строгости привыкли. А вот характер у тебя дома, смотрю, наоборот, стал более ершистым. Я — то наивно полагал, что мне покладистая скромная девушка досталась в жены, а теперь ты не стесняясь вываливаешь на меня свое недовольство, да еще и заставляешь прислуживать!
Сощурила от яркого солнца глаза, силясь понять, Лорриель сейчас серьезно или пошутил? Он сидел с абсолютно непроницаемым выражением лица, лишь уголки его губ едва заметно подрагивали.
— Ага, я поняла, принято, о господин мой! — картинно протянула, сложила ладони домиком и слегка поклонилась. — Как покорная супруга приму любое наказание от тебя сегодняшней ночью! Если, конечно, мы когда-нибудь уйдем из этих гостеприимных краев.
— Хм, говоришь, любое наказание? — Лорриель сделал вид, что задумался. — Прямо любое-прелюбое, да?
— О да, свет моих очей, — снова дурачилась я.
Супруг тоже охотно ввязался в игру.
— Тогда берегись! — произнес он и накинулся на меня сверху, заставив лечь на землю. — Мы можем потренироваться прямо сейчас. Чтобы не пришлось тебя наказывать всю ночь напролет, так и быть, позволю тебе отдохнуть.
Сказал он и слегка прикусил мочку уха.
— Ммм, — издала протяжный стон, — кто я такая, чтобы сопротивляться.
— Молодец, покорная девочка, мне нравится, — проговорил он, выпуская мое декольте на волю из одежного плена. — Нет, совершенно точно нужно менять моду среди мееринцев, что это такое — столько мелких пуговичек! Пока дойдешь до самого интересного, весь запал рискует улетучиться.
— Так мы можем помочь запалу, чтобы он не пропадал, — игриво потерлась бедрами о Лорриеля. — Лучше?
— Гораздо! — подтвердил он и закончил, наконец, с верхом моего платья. — Теперь бы еще добраться до твоих прелестных ножек сквозь все эти бесчисленные слои юбок.
— Ты справишься, я верю в тебя, — развеселилась я с его жалоб.
— Конечно, справлюсь, я всегда справляюсь.
Самодовольно подтвердил Лорриель и очень быстро вознес меня к облакам.
— Ах, надо было раньше остановиться на перевал, сразу силы появились на дальнейший путь, — я с удовольствием потянулась, встав обратно на ноги.
В порядок мы привели себя довольно быстро и собрались шагать дальше. Меня несколько смущали опускавшиеся сумерки, в темноте сложнее отыскать что-то неизвестное, которое понятия не имеешь даже как выглядит, не говоря уже о том, где находится.
Но все в итоге оказалось проще, чем думалось.
— Смотри! — в удивлении уставилась я вперед.
Там чуть подальше от нас, на полянке, свободной от травы, наблюдалось слабое свечение. И чем темнее становилось вокруг, тем ярче оно проявляло себя.
— Не могу поверить, мы нашли его! — счастливо воскликнул Лорриель. — Мы нашли источник, Амелия!
44
Он искрился и переливался разными цветами в лучах уходящего солнца. Танец огоньков завораживал, казалось, я могла бы стоять целую вечность и смотреть на него.
— Как же удачно все получилось! Ведь при ярком освещении мы его попросту не увидели бы! — восхищался Лорриель, наматывая круги вокруг.
— Неужели в твоем свитке не прописана такая важная особенность источника? — справедливо усомнилась я.
— Представь себе нет! Здесь вообще все довольно путано и туманно, а насчет его активации и вовсе непонятно.
— И что нам делать дальше?
В голове была непривычная, но такая
