class="p1">В темноте чёрное тело почти не было видно, зато золотые прожилки так и горели огненными искрами. До чего же великолепное зрелище!
Словно завороженная, я коснулась их рукой — чешуйки откликнулись тёплыми капельками под ладонью.
Оттолкнувшись, дракон взлетел. Магия по-прежнему защищала меня от ветра и падения. Даже холодно не было: от него исходило столько тепла!
Нерра быстро осталась позади, а под нами проносились леса, поля и редкие селения.
На этот раз мы летели намного меньше: час, или, может, полтора. И с первыми рассветными лучами на горизонте показалось море.
Оно быстро приближалось, переливалось и дышало, словно огромный живой организм. Я так давно его не видела, что смотрела, не в силах отвести взгляд.
А потом дракон полетел над ним, чуть повернул, и впереди открылся остров с красивым дворцом на нём.
Узкие тёмно-синие шпили сверкали в лучах восходящего солнца. От красоты, шума волн, криков чаек дух захватывало!
Внизу колыхались пальмы, благоухали цветы, трещали какие-то насекомые, наполняя прогретый, горячий воздух истомой и дивным ощущением счастья.
Дракон приземлился на небольшой дорожке — похоже, здесь не было специальной посадочной площадки. Видимо, его предки предпочитали добираться порталами.
Я снова с благодарностью погладила чешую, понимая: он полетел исключительно ради меня! Хотя вполне мог бы этого не делать. Мы ведь нашли, как разорвать привязку, и скоро завершим наш контракт.
Покрепче сжав свиток, я не успела оглянуться, как оказалась на руках обратившегося Аттара де Тайлерона.
Он осторожно поставил меня на вымощенную плоскими камнями дорожку.
— Добро пожаловать, Делира Деналь, — произнёс, мягко забирая контракт из моих пальцев.
А после взял за руку и завёл в дом.
Здесь суетились несколько служанок. Похоже, их срочно вызвали и переправили хоть немного прибраться, пока мы летели.
— Ваши спальни уже готовы, — произнесла одна из девушек, поклонившись. — Остальные комнаты пока не успели убрать, готовили… — она на миг замялась, подбирая слово, — завтрак. Где вам накрыть?
— Да где угодно, — махнул рукой Аттар. Представляю себе, каким он был голодным после перелёта!
— Сию минуту! — девушка побежала куда-то вглубь дома, а мы отправились наверх.
Почему-то я ожидала, что будет, как и во дворце: смежные спальни с дверью между ними. Поэтому очень удивилась, когда, доведя меня до одной двери, Аттар повернулся и показал дверь напротив:
— Моя спальня там. Я сейчас быстро помоюсь с дороги. Твои вещи уже внутри. Переодевайся и спускайся.
Кивнув, я зашла в комнату, с благоговением глядя сквозь высокие полукруглые окна на сверкающее у берега море. Мыться не хотелось: не так давно я принимала ванну. При мыслях о которой всё внутри вспыхнуло пожаром.
В шкафу действительно висели одежды — причём раньше среди подарков Аттара я их не видела! Несколько тонких сарафанов воздушных расцветок. Он хочет, чтобы мы здесь задержались? Ну не на один же день вся эта красота?
Надев бирюзовый, я вдруг поняла: мысль о том, почему мне не приготовили комнату рядом со спальней инквизитора, не даёт покоя. Отчего-то вспомнились чужие женские платья в его шкафу там, в Нерре…
Выглянув из своих покоев и никого не увидев, я на минуту остановилась. Дверей было всего четыре, две напротив двух — наверное, здесь есть и гостевое крыло, но мы определённо были в хозяйском.
От мысли, что тут, должно быть, отдыхали прежние короли со своими семьями, по телу пробежал озноб.
Осторожно приблизившись, я нажала на тяжёлую ручку той двери, что находилась рядом со спальней Аттара.
Наверное, было бы проще, если бы там оказалось заперто… Но дверь неожиданно поддалась. Отворилась.
Я ступила внутрь.
Рассветные лучи заливали женскую спальню. Именно женскую! На кресле был кинут пеньюар, у зеркала стояли множество баночек с кремами, косметикой и духами, и они не выглядели слишком старыми, как если бы остались от его мамы. Наоборот! Вот точно такую баночку мы с моей мамой разглядывали в лавке незадолго до того, как Раоль написал донос…
Но крем был слишком дорогим, хозяйка, помнится, ещё хвасталась, что даже самые высокие вельможи заказывают его для своих дам!
А на стене висел портрет. На котором Аттар, сверкая улыбкой, обнимался с молоденькой темноглазой девушкой, которой никак нельзя было бы дать больше шестнадцати лет.
Вспомнилось вдруг «оно принадлежало несовершеннолетней…»
Что же тут происходит? У него есть ещё любовница, кроме Габелии? Или сюда он привозит молоденьких девушек, которые больше не возвращаются в Нерру… От которых остаётся лишь набор одежды в шкафу?!
От этих мыслей мне вдруг сделалось совсем не по себе! По плечам побежали иголочки безотчётного страха.
— Лира? — раздалось от двери, и я вздрогнула. Обернулась.
Нахмурившись, Аттар обвёл взглядом комнату:
— Что ты здесь делаешь?
— Ты говорил, несколько лет не был тут? — спросила в свою очередь я.
— Практически, — отозвался инквизитор с некоторой заминкой.
Не желая ходить вокруг да около, я указала на портрет:
— Кто эта девушка, Аттар?
Дракон несколько мгновений смотрел на меня. После произнёс:
— Аттея. Моя сестра.
Сестра… Да, ходили какие-то слухи… но давно уже. Не в последние месяцы точно.
— Она, — Аттар на миг замялся и лицо его словно закаменело, — пропала.
— Сочувствую… — пробормотала я. — Она жила здесь?
— Нет! — отозвался инквизитор слишком резко.
От неожиданности я вздрогнула.
— Идём, поедим, — произнёс он немного мягче, выводя меня из комнаты.
Что-то было странное во всей этой истории. Но я побоялась лезть с расспросами. Может, она сбежала с мужчиной, который не нравился Аттару? А может, попала в беду… И инквизитор не смог спасти.
Слуги успели привести в порядок небольшую террасу с видом на море — впрочем, здесь, на острове, везде был вид на море!
Из неё просматривался вход в гостиную с большим белым роялем возле одной из стен. Но мебель там ещё оставалась зачехлена.
Круглый деревянный стол плотно уставили свежайшими, дымящимися блюдами, на которые оголодавший за время перелёта дракон накинулся с большим воодушевлением.
— Ты хочешь, чтобы я сразу же исследовала договор? — пробормотала я, бросив взгляд на свиток, который он положил возле себя.
— Давай сначала отдохнём. День был длинным. Как и ночь.
Я с благодарностью кивнула. Боялась напортачить от усталости. Да и вообще, подсознательно хотела оттянуть этот момент.
* * *
Аттар де Тайлерон несколько мгновений стоял у двери, за которой скрылась Делира. Прислушивался, представляя, как она раздевается, ложится в кровать. От мыслей об этом в штанах сделалось тесно, почти болезненно.
Дракон недовольно ворочался внутри, желая войти следом, сгрести её в охапку и не отпускать!
Аттару многих усилий стоило удержать его.
