и не привлекая внимания общественности. Его и так в последнее время с избытком.
Девушка подобралась, и в ее зеленых глазах отразилась работа мысли.
– Как же вы предлагаете ее решить? – спросила она.
– Очень просто – я выплачиваю вам стоимость робота, вы оформляете его на меня, и дальнейшая его судьба не ваша забота.
– Нет, – отрезала Оливия, и Сара нахмурилась от категоричности, с которой это прозвучало. – Я вам его ни за что не отдам.
Вообще-то он и так у нее. Но Сара узнала – по-хорошему, обнаружив Сэма, она должна была обратиться в полицию и вернуть его хозяйке. Но она оставила его себе и даже воспользовалась его функциями. Если Оливия Маделанос наймет хорошего юриста, то это можно классифицировать как кражу. Все равно что обнаружить чужую машину с ключом зажигания и поехать на ней по стране. Тем более кадры, где Сара целует робота, показали в новостях. Доказательств – завались.
Сара прошлась по комнате, размышляя. Возможно, девушка все лишь набивает цену. Все же зря Сара пришла сюда сама – сразу дала понять, что Сэм для нее исключительно важен.
– Сколько вы хотите? – спросила Сара. – Позвольте заметить, что робот – не такая уж уникальная вещь. Можно заказать другого.
– Вот и закажите, – кивнула Оливия, обхватив себя руками. – А моего робота оставьте мне. Вы не имеете права забирать его у меня. Это моя собственность.
– Что-то вы не очень хорошо за ней следите, – съязвила Сара. – Он бегает, где хочет, делает, что хочет, – она едва не добавила «спит, с кем хочет», но удержалась. А то эта ушлая мисс Маделанос и вовсе взвинтит цену. – А вы даже не контролируете его техническое состояние! Где ваша ответственность? Робот не простой механизм, а исключительно тонкой настройки. Его алгоритмы воспроизводят реакции, которые не отличить от настоящих чувств. Он… все равно что собака!
Джеки повернулась к Сэму и гавкнула.
– Он сказал, что сам заряжается и все такое, – пробормотала Оливия, смутившись.
Ага, значит, в ней все же есть совесть.
– Со мной ему будет лучше, – мягко сказала Сара. – Признайте. К тому же, он ко мне привязался. Как и я к нему.
– Когда это он успел? – удивилась Оливия. – Послушайте, миссис Джовелл…
– Мисс, – машинально исправила ее Сара.
Вода в ванной перестала шуметь, хлопнула дверь, и в узеньком коридоре появился голый мужчина с полотенцем на бедрах.
– Ой, – сказал он.
– Хозяин? – робко спросил Сэм.
Джеки подбежала к незнакомцу и, понюхав волосатую ногу, приветливо вильнула хвостом.
– Мисс Джовелл хочет тебя купить, – сказала Оливия Маделанос.
– Его? – возмутилась Сара. – Да он мне даром не сдался! Я хочу выкупить Сэма!
ГЛАВА 20. Мой робот лучше
– Сэма? – недоумевающе повторила я.
– Приятно познакомиться, – сказал бегун, которого обрядили в ярко-голубой спортивный костюм, и улыбнулся.
Улыбка у него была немного странная. Даже не понять, что именно не так: как будто он слишком щурил глаза, либо же уголки губ приподнимались неправдоподобно высоко.
– Похоже, у кого-то была слишком бурная ночь, – пробормотала Сара Джовелл и, пройдя в гостиную, решительно отодвинула голову динозавра и села на диван, давая понять, что она тут надолго.
Она похлопала рядом с собой, и к ней устремились сразу двое: собачка и бегун. Собачка успела первой и зарычала на мужчину.
– Сэм, – Сара указала на спутника. – Джеки, фу, – ссадила песика на пол и потрепала за ушком.
– Оливия, – пробормотала я. – И Эд. Но я не понимаю…
– Что тут непонятного? – рассердилась Сара. – По документам вы – официальная владелица Сэма. Я хочу купить его у вас. Вы согласны?
– Но тут какая-то ошибка! – воскликнула я, сев на стул напротив и обтянув майку пониже, хотя Сэм не проявлял никакого интереса к моим голым коленям, даже ни разу взглядом не скользнул. – А, так он робот! – догадалась я.
Сара закатила глаза.
– Аллилуйя, – скептически произнесла она. – Так, глядишь, к вечеру со всем и разберемся.
– Но я не его хозяйка! У меня есть свой робот – Эд. Я не знаю, что там где числится, но мне и одного робота выше крыши.
Сара внимательно посмотрела на Эда, который так и стоял в коридоре, придерживая полотенце на бедрах. Он приветливо взмахнул свободной рукой и улыбнулся. Джеки подбежала к нему и опрокинулась на спину, подставляя пузико.
– Как интересно, – протянула Сара. – Молодой человек, а почему, собственно, Сэм назвал вас хозяином?
– Может, у них есть какая-то иерархия роботов, – предположила я. – Мой явно самой лучшей комплектации.
По сравнению с Сэмом так просто идеал. Тот сидел прямо, точно ему кол всадили, и продолжал улыбаться как придурок.
– Это правда? – переспросила Сара, не сводя с Эда внимательного взгляда. – Вы – предводитель роботов?
– Ну… – Эд почесал пальцами ноги животик собачки. – В некотором роде…
– Послушайте, мисс Джовелл, я готова отказаться от любых прав на вашего робота. Возможно, на фирме произошла ошибка, и на меня оформили сразу двоих. Или при доставке Сэм потерялся, а мне прислали другого.
А ведь точно! Наверняка так и было: стандартный робот потерялся, и мне прислали новую, экспериментальную модель.
– Я видела его в новостях, как он бегал голышом по всему городу, искал хозяйку, – кивнула я.
– Да нет, он бежал к конкретной цели, – возразила Сара, и мне совсем не нравился цепкий интерес, с которым она смотрела на Эда. – Хотя роботы не способны к целеполаганию. Им нужен ориентир, пусть даже расплывчатый. Вроде как – беги прочь на юго-запад, пока не упрешься в океан. Или там – сделай кофе…
Сэм с готовностью встал и пошел на кухню, и Сара, подумав, махнула рукой и не стала его задерживать.
– Он вполне способен найти кофемашину, чашки и прочее, – продолжила она. – Но сперва надо приказать.
– Эд может сделать и блинчики, и чай, и даже когда его об этом не просят, – возразила я.
– Оливия, – встрял Эд. – Я давно хотел с тобой поговорить…
– Значит, вы хотите сказать, что ваш Эд лучше моего Сэма? – изумилась мисс Джовелл.
– Мы ведь не собираемся меряться роботами? – усмехнулась я. – Но, похоже, что да, мой Эд куда лучше.
– Спасибо, – пробормотал он.
– Он всегда послушен, вежлив, не лезет к вам с вопросами, романтичен и аккуратен, не потеет, не колет вас щетиной, не спорит? – перечислила Сара.
– Вообще-то мне нравится все, что он делает, – сухо ответила я. – Он считывает мои потребности и подстраивается под них. А немного щетины еще никому не помешало!
Сара покивала, ухмыляясь.
– А что насчет режима вибрации? – спросила она. – Уж простите за откровенность, но вряд ли вашему Эду
