себе домой. Пытался скандалить, но его быстро выставили. Все не может поверить, что его уловки не сработают.
— Вот же упорный-то, — пробормотала я.
— Не то слово, — согласилась она. — Временами у меня самой чешутся руки схватить метлу да хорошенько отходить его по хребту.
Услышав про метлу, я расстроенно вздохнула:
— Как только моя вернется домой, то так и сделаю.
— Вернется… — Рада нахмурилась. — А что случилось?
— Пропала, — призналась я. — Ко мне в лавку пришел клиент, я замоталась. Только сумела отметить, что она неподвижно стоит во время нашего разговора. А потом уже после ужина спохватилась, поняв, что её нигде нет. Обыскали в доме всё! Нет метлы.
Рада шагала рядом.
— Это серьёзное дело. За такое могут изгнать из Ковена.
Я покосилась на неё:
— Думаете, что это сделала именно ведьма?
— Без ведьмы точно не обошлось, — серьёзно сказала Рада. — Потому что тут надо зачаровать метлу так, чтобы она не треснула во время её похищения. Колдуны и маги могут сделать похожее заклинание, но слишком слабое и нестабильное, потому что не чувствуют природы ведьминской силы.
Тогда вообще ничего непонятно. Кто из ведьм мог на меня заиметь зуб?
В итоге, обговорив ситуацию ещё раз, Рада пообещала, что попытается разузнать что-то через своих родственниц, которые очень много повидали на своем веку.
* * *
/Илмар Орбас/
О чем я вообще думал?
Этот вопрос преследовал меня с того самого момента, как я выскочил из дома на покрытую утренней росой траву.
Вчера как-то случилось всё само собой.
Увидел, как Ядвигу сжимает в объятиях какой-то хмырь, а Ядвига не в восторге. Но при этом я в ещё большем не восторге. Внутри буквально всё начало гореть. Кто ты такой и какого, собственно, бялта тянешь руки к девушке? Она не хочет, ты ей не по вкусу, поэтому пошёл вон.
Правда, внутри что-то такое горело, разгораясь все ярче и давая понять, что дело совсем не в желаниях Ядвиги. То есть, разумеется, в них тоже, но прежде всего в том, что мне это не понравилось.
Как бы ни хотелось себе признаваться, но факт оставался фактом: внутри становилось крайне мерзко, когда возле рыжеволосой ведьмы кто-то появлялся мужского пола и подходящего возраста. Вспыхивало раздражение и желание одним движением отбросить появившегося подальше. Чтобы не мешал.
Мои руки замерли над артефактным прибором. Не мешал?
Так, кажется, приехали. Не мешал в чем?
Мысли не желали выстраиваться в ряд и давать достойный ответ. Получался какой-то сумбур, который не получалось объяснить самому себе.
Мне что… Ядвига…
— О, замечательно! — Возникший рядом Кристап выхватил прибор из моих пальцев и покрутил со всех сторон. — Приманка, что надо. Если нежить попытается проскочить, то ничего не выйдет. Поставим у самого ближайшего к лесу дома.
Я кивнул. Ловить преступника надо всеми возможными способами. Поэтому в ход идут и ловушки ауры, приманки нежити. Что угодно.
Пан Равка бегло осмотрел ловушку, коснулся пальцами, увеличивая магический резерв и велел отправляться на место.
— Чем раньше окажетесь там, тем лучше, — сообщил он, явно думая об очередной задаче, спущенной сверху. — Сегодня должен уже выйти на работу пан Аспе. После беседы отправлю его к вам. Если что, не пропустите листик. А то ещё разминетесь.
— Понял, — коротко ответил я. — Как насчет приманки для нежити? Я вчера подготовил одну. Можно установить у леса.
Пан Равка сложил руки на груди, явно быстро обмозговал и не нашел причин для отказа.
— Хорошая идея, Орбас. Соображаешь. Как разберемся с этим делом, поговорю с высшим руководством о твоем повышении.
— Больше хлопот и практически столько же денег?
— Не умничай, там хорошие премии. Да и любой бы радовался на твоем месте, а ты дерзишь.
— Простите, пан начальник, виноват.
— Пф-ф-ф. Не пытайся, у тебя на лице нет ни намека на раскаяние. Всё, свободен.
После этого я выскочил в коридор, еще раз перепроверил прибор-приманку и… вот сейчас её держал Кристап.
— Илмар, прекрати на меня так смотреть.
— Как?
— Как будто ты уже сидишь на пойманном преступнике и отрываешь ему голову.
Идея мне понравилась, но для того, чтобы её воплотить, нужно сначала поймать эту сволочь. Поэтому, быстро прихватив нужные инструменты, мы отправились на место, поймав извозчика.
По дороге вдруг сообразил, что кое-что ещё не дает покоя. Поэтому, повернувшись к Кристапу, спросил:
— Ну-ка, друг мой, припомни, кто из твоих бывших пассий — ведьмы?
Кристап озадаченно уставился на меня:
— Э-э-э… мне нужно время, всех так сразу не вспомню. А тебе зачем? Ты теперь женщин выбираешь только по способностям и врожденному дару?
Я отмахнулся, не желая даже отвечать на последний вопрос.
— У Ядвиги пропала её метла. Достаточно неприятное дело для ведьмы. Хотелось бы как-то помочь.
Кристап нахмурился. Я, честно говоря, ждал, что сейчас начнет подкалывать, однако ничего подобного. Так впечатлила Ядвига? Или же и правда чистосердечно хочет помочь?
— Вот как… Слушай, вопрос, конечно, не из лёгких. Тут и правда нужна хорошая ведьма. Маги не помогут.
Говорил он с таким знанием дела, что я сразу поверил.
— Только вот… чтобы хороший уровень… Илмар, не пялься на меня так. Я со своими женщинами не только в койке кувыркаюсь. Мы ещё и разговариваем. А временами решаем и общие проблемы.
— Какая прелесть, — пробормотал я.
Кристап бросил в меня испепеляющий взгляд, однако ничего не сказал по этому поводу.
— Из всех мне в голову приходит только Рада Жойдь, — наконец-то произнес он.
Извозчик остановился, мы вышли наружу и сразу направились к стоящему у леса дому.
— Вот как, — неопределенно сказал я, не понимая, что делать с этой информацией.
— Даже не она, а её бабка. Вот уж кто мастер, так мастер. Только вот как туда прийти и потом убраться невредимым — ещё вопрос.
Судя по тону Кристапа, дело было серьёзным. Впрочем, через несколько минут все отошло на другой план, потому что работа поглотила по уши. Разобрались с приманкой, потом поставили ловушки. Уже, когда заканчивали работу с последней, рядом закружил листик от Равки.
Кристап перехватил его и прочел послание:
— Так, начальство предупреждает, что вот-вот прибудет пан Аспе.
— Я уже здесь, — донесся бархатистый баритон.
Я провел ладонью по земле, закрепляя крупинки ловушки и поднялся на ноги, стряхивая с ладоней все, что там осталось. Повернулся к Аспе, на ходу говоря:
— Рады познако…
И замер на полуслове. Нет, этого ещё не хватало!
Если уж судьба взялась шутить, то её не остановить. Сначала ведьма в лавке, потом моё странное состояние, а теперь вот и это… вишенка на тортике. Ну или
