Арина посмотрела поверх плеча парня. Возле входа в квартиру стоял Олег. В одной руке он держал ключи, в другой – телефон.
– Убавь, пожалуйста, громкость, – попросил мужчина, прикрывая дверь, – и давай выходи оттуда. Похоже, одногруппник тебя нервирует даже в таком виде.
Девушка кивнула и поспешила выполнить обе просьбы. Выбираясь из угла, в который загнал ее Кирилл, она спросила:
– Что это с ним?
– Ничего особенного. Он просто замер. И благополучно простоит так до приезда МП и даже дольше, если наряд не захочет проблем с транспортировкой. Ты, кстати, не возражаешь, если я их вызову?
– Нет, – Арина качнула головой.
Пока Олег разговаривал по телефону, она как завороженная смотрела на него, не в силах поверить в реальность происходящего.
– Что ты на меня так смотришь? – Было видно, что мужчина с трудом сдерживал недовольство. – Все гуманно. В это раз я никого убивать не стал, хотя мог бы сделать это с чистой совестью.
Арина пропустила его ворчание мимо ушей.
– Откуда ты взялся? – задала она давно назревший вопрос.
– Решил устроить сюрприз, – Олег хмыкнул, – по-моему, он удался на славу!
Объяснение хозяина Ключей направило мысли девушки в неожиданное русло:
– Почему никто не пришел мне на помощь? Ты же обещал защиту, а Кирилл сказал, что никого не видел! – Истерика, наконец, решила, что пора показать себя во всей красе. И как Арина ни старалась, слезы все равно полились из глаз, а пальцы мелко задрожали.
Олег тут же шагнул к девушке. Не спрашивая разрешения, он заключил ее в объятия. Арина не стала вырываться. Наоборот, как и на вилле в Швеции она позволила большим и теплым рукам укрыть ее ото всех бед.
– Успокойся, – шептал Олег. – Все уже закончилось. С охраной я разберусь. Даже думать не смей, будто я мог отставить тебя без защиты!
– Ты их накажешь? – Арина подняла голову.
– Конечно, накажу, но обещаю: все останутся живы.
– Хорошо, – выдохнула девушка и склонилась обратно. Ей было стыдно за тот вопрос, который она собиралась задать, но другого момента могло и не представиться. – Ты надолго приехал?
– Давай поговорим об этом после визита полиции, – произнес Олег и запустил пальцы в волосы на затылке девушки, вынуждая ее посмотреть ему в лицо, – но в этом вопросе все зависит от тебя.
Арина опять долго вздохнула и спрятала лицо на груди своего дракона. Так он не заметил ее довольную улыбку.
Разбирательство с полицейскими оказалось недолгим. Возможно, причиной этому стало нежелание сотрудников правопорядка общаться с драконом, возможно, визит небезызвестного старшего следователя Тарасова. Правда, его присутствие в составе группы магов не мог объяснить даже Олег.
Спустя два часа после появления в квартире ребята из МП ее покинули. Их процессию завершал молоденький паренек, левитировавший Кирилла, которому никто так и не вернул возможность двигаться.
Арина мысленно потирала руки, предвкушая начало серьезного разговора, но тут в дверь постучали. Почти сразу стук повторился. Девушка посмотрела на Олега. Вид у него был немного удивленный, будто он тоже не мог предположить, кто так настойчиво просит, чтобы его впустили.
Пожав плечами, Арина пошла открывать.
Нетерпеливым просителем оказался Руслан.
– У тебя же запасные ключи есть! – воскликнула она, делая шаг в сторону.
Парень пронесся мимо, как в тот памятный вечер, когда Олег узнал о его романе с Машей.
– Я от Семена! – отрывисто бросил он, сосредоточенно уставившись взглядом в пол.
– И? – От чувств, вложенных Олегом в одну эту букву, по спине Арины пробежали мурашки.
– Убивать я его не стал, но руки прямо-таки чесались, – Руслан невесело улыбнулся. – Подумал, что лучше будет предоставить эту честь вам.
Олег посмотрел на Арину, все еще стоящую тихонько возле входа.
– До смертоубийства дело не дойдет, – мужчина тоже криво улыбнулся. – У меня началась эпоха гуманизма. Расскажи подробнее, чем вызвано бездействие нашего доблестного охранника.
– Тем, что он дурак! – вызверился парень.
– Весьма странная оценка, – заметил Олег и напомнил, – когда ты предлагал его кандидатуру на эту должность, то придерживался диаметрально противоположного мнения.
Руслан тяжело вздохнул.
– Хорошо, возможно, я к Семену несправедлив, но я и предположить не мог, насколько у него тонкая душевная организация! Когда он увидел Арину вместе с Кириллом, то психанул и отключил все камеры, решив, что чужие свидания наблюдать не нанимался.
– Неужели обиделся на Арину? – Олег адресовал вопрос своему подчиненному, но смеющийся взгляд карих глаз был направлен на смущенную девушку.
– Что-то вроде. Я ему уже объяснил в красках, насколько он заблуждался. Теперь Семен ждет вас.
Немного подумав над словами Руслана, Олег решил:
– Раз так, пусть подождет. В Ключах.
Парень впервые с момента появления в квартире поднял взор на шефа.
– А вы?
– Нам с Ариной нужно побеседовать.
Руслан посмотрел на девушку, упорно хранившую молчание. Даже испытующий взгляд парня не заставил ее заговорить. Она молча открыла дверь, непрозрачно намекая на то, что кое-кому пора бы удалиться.
– Хорошо, – медленно произнес Руслан, соглашаясь с недвусмысленным предложением, и направился на выход. – Надеюсь на скорую встречу в Ключах, – признался он Арине, оказавшись рядом. Временная хозяйка квартиры лишь немного склонила голову в ответ.
– Счастливого пути, Руслан, – пожелал Олег своему подчиненному. Парень обернулся, на его губах появилась легкая, проказливая улыбка. Кивнув на прощание шефу, он покинул квартиру.
– И что теперь? – задалась вопросом Арина, неловко переминаясь на том же месте. – Поговорим?
– Прими-ка сначала душ. Вода поможет тебе расслабиться и смоет все потрясения.
Отвечать согласием девушка не спешила. Она прислушалась к себе, пытаясь понять, насколько сильно ее любопытство. Только удостоверившись в том, что у нее хватит терпения еще на полчаса, Арина направилась в ванную.
В комнату Арина вернулась ровно тридцать минут спустя. Она застала Олега стоящим возле окна и что-то просматривающим в телефоне. Мужчина вскинул голову, видимо, услышал тихие шаги девушки.
– Необходимы еще какие-нибудь приготовления, или уже настал момент для разговора? – задавая этот вопрос, она сама удивлялась собственной неизвестно откуда взявшейся наглости.
– Настал, – согласился Олег и подошел ближе. Он присел на кушетку, стоящую в изножье кровати. За неимением лучших вариантов Арина забралась на саму кровать, аккуратно расправив полы халата, чтобы не сверкать коленками.
– Так с чем ты приехал? – полюбопытствовала девушка, нервно поглаживая махровый ворот.
– С предложением.
Арина хихикнула и тут же зажала рот ладошкой, но мужчина услышал насмешливый вопрос:
– Руки и сердца?
– К сожалению, только сердца.
Рука девушки безвольно повисла вдоль тела, а глаза широко распахнулись.
Олега реакция девушки развеселила, он даже улыбнулся. Только улыбка получилась грустной.
– Я могу предложить тебе свою любовь, свою верность, свою защиту… но брак между нами невозможен.
– Почему? – удивилась Арина.
– Драконы заключают союзы ради продолжения рода. Дети в смешенных семьях не рождаются. Когда-то давно такое случалось, а сейчас нет.
Над словами Олега девушка думала достаточно долго, но он терпеливо ждал, к каким выводам придет Арина и что ответит.
– Так вот почему ты не решался на признание! Боялся, что меня не устроит то место в твоей жизни, которое ты можешь предложить и отсутствие ребенка.
Олег пожал плечами.
– А если я довольна такими условиями? – Арина посмотрела мужчине в глаза.
– Всегда есть вероятность, что ты поменяешь свое мнение. Думаю, мне будет больно, но я это приму, а вот ты…
– Что я?
– Если ты согласишься на эти отношения, то пути назад не будет. Ты никогда не сможешь быть близка с обычным человеком. Для драконов физическая близость очень похожа на… магию, тебе этого будет не хватать. Оказавшись в такой ситуации, ты, возможно, почувствуешь отчаяние и придешь ко мне, чтобы я тебя… освободил.
