информация о воскресших созданиях то и дело мелькала в новостных листовках. Поэтому требовалось выполнить свою работу до конца.
Когда сборы уже закончились и на поляне полыхал огромный костер, ко мне подошел Дарг.
— Как прошло боевое крещение?
— Хорошо, — едва слышно отозвалась я, поправляя воротник куртки, чтобы спрятать лицо от сильного ветра.
— В первый раз всегда сложно.
— Хочешь сказать, что во второй будет легче? — спросила я, продолжая смотреть на бушующее пламя.
— Немного. Полностью от страха не избавиться, и это хорошо. Он помогает оставаться настороже и выжить. Главное не позволить ужасу лишить себя разума и поддаться панике. Тем более, сегодня обошлись малой кровью. Всего пять штук.
— Зорра упоминал, что обычно их около десятка.
— Именно. В последнее время их все больше.
Я перевела взгляд на молодого мужчину.
— И что теперь?
— Воины проверят периметр. На случай, если где-то еще остались твари. Затем мы отправимся назад в сторожевой домик. Переночуем и утром домой.
Оставшийся день прошел без каких-либо потрясений. Разведка ничего нового не выяснила. Существ больше не обнаруживали, серьезных прорывов тоже. Лишь вечером, когда мы вернулись в домик, пришло сообщение от еще одной группы о новом нападении. Там выбравшихся из разрыва тварей насчитывалось больше дюжины. Бой получился тяжелым, и нескольких магов ранили.
— Пойдем им навстречу? — предложил Сайран, глядя на мрачного Форвика.
— Не положено по уставу. Кроме того, с тварями они справились и уже на пути в Крепость-град. Мы вернемся завтра, как и планировали. Передадим пост следующей группе и доложим начальству о произошедшем.
Этой ночью я долго не могла уснуть, ворочалась с боку на бок и тревожно вслушивалась в тишину леса.
«А вдруг очередной прорыв? Вдруг жуткие создания уже выбираются из-за завесы и готовятся нанести новый удар?» — беспрестанно крутилось в голове.
В какой-то момент послышались шаги, и возле моей кровати остановилась темная фигура. Я замерла под одеялом, старательно изображая спящую.
— Не выйдет, Иглич, я знаю, что ты не спишь, — произнес командир. — Я тут тебе принес кое-что.
Я повернулась и с недоумением уставилась на командира, который держал в руке какой-то странный корешок.
— Что это?
— Корень ландаума.
«Весьма сильное успокоительное и расслабляющее средство» — отметила я про себя, а вслух сказала:
— Со мной все в порядке.
— Мне-то можешь не врать. Я за годы работы столько новичков за стену вывел и каждый раз одно и то же. Эти твари сам по себе вызывают неописуемый ужас и панику. Так что возьми корешок, погрызи и спи. Не мешай другим. Нам уже скоро вставать.
Возражать я не посмела. И действительно, уже через несколько минут ландаум подействовал, и я погрузилась в мир грез. К счастью, в эту ночь мне ничего не снилось. Никаких кошмаров и мучительных воспоминаний. Просто пустота. Но именно в ней я сейчас и нуждалась.
Утром мы двинулись в дорогу, поскольку долго носить костюм было опасно. Кстати, я уже чувствовала его тяжесть и неприятное покалывание на коже.
Путь до Крепость-града прошел легко и спокойно. Мы разбрелись по домам, быстро переоделись и привели себя в порядок, а когда собирались идти на обед, выяснилось, что Рейнер О`Фэралл, хозяин Шрама и второй наездник нашей группы, вернулся в Крепость-град.
Это нам сообщила Патриша, когда заскочила узнать, как прошел выход за стену. Ну и рассказать последние сплетни. Судя по всему, ей очень не хватало общения и внимания. К тому же Патриша не любила сидеть на месте, все время куда-то спешила, бежала и что-то делала. Вот и сейчас влетела в нашу комнату, забыв постучаться, раскрасневшаяся от мороза и быстрого шага, с вечной улыбкой на лице и блеском в глазах.
— Слышали новость?
— Нет, — хмыкнула Криста, бросив на меня многозначительный взгляд, а я ответила ей понимающей улыбкой. — Не слышали, но уверены, что ты нам непременно все расскажешь.
— Еще как!
Патриша завозилась, снимая ботинки. Весьма непростая задачка, учитывая размер выступавшего живота. Впрочем, несмотря ни на что, справилась она довольно быстро. Разувшись, Патриша прошагала в комнату и уселась на стул.
— Рейнер вернулся! — торжественно провозгласила она. — Сегодня утром.
— Ты его видела? — моментально посерьезнев, спросила Криста.
Я тоже села. Медленно опустилась на свою кровать и посмотрела в окно.
«Ну вот и вернулся таинственный Рейнер. Значит, беседы со Шрамом придется прекратить. Сомневаюсь, что мужчина это одобрит. Да и Шраму я скорее всего буду не нужна. Его хозяин вернулся. А жаль, я успела привыкнуть к нашим встречам».
— Видела. Он только из порта вышел, а я как раз мимо проходила.
Это было очень похоже на Патришу: идти по делам и сразу же попасть в гущу событий.
— И как же тебя занесло в порт?
— Посылку отправляла своим. Выхожу, а там Рейнер идет. Знаете, я его даже не узнала сначала, — развязывая шарф, произнесла она.
— Только не говори, что за эти несколько месяцев он изменился.
— Да вроде тот, но и не тот. Мрачный какой-то, серьезный. Не улыбается. — Патриша тихонько вздохнула и заговорщицким шепотом продолжила: — А еще я уверена, что у него неприятности.
— Конечно, неприятности. Он отпрашивался на два месяца, а пропал на четыре, — хмыкнула Криста. — Начальство за такое точно по головке не погладит.
Бывшие соседки болтали, а я продолжала глазеть в окно на затянутое тучами небо и рассеянно слушать их разговор. Словно меня это не касалось. Хотя, наверное, так и было. Меня это не касалось. Подумаешь, новый член команды.
— Уверена, дело в другом.
— Ты опять фантазируешь, Пат.
— Нет, ты не поняла. Рейнер был ранен!
А вот это меня заинтересовало. Оторвавшись от окна, я перевела взгляд на возбужденную Патришу.
— Ранен?
— Тебе, наверное, показалось, — покачала головой Криста. — Быть такого не может.
— Я вам точно говорю: он был ранен. И судя по всему, серьезно. Я ведь универсальный маг и часто помогала лекарям, кровь за версту чую. А сейчас, в связи с беременностью чувства особенно обострились. Аромат крови и застарелой раны я сразу уловила. Его ни с чем не спутаешь.
— А разве он не ездил домой? В Арбарх? — удивилась я.
— Ездил. А потом за невестой.
— И она его чуть не убила? — недоверчиво поинтересовалась я. — Хороша жена.
— Нет у него жены. Один он вернулся в Крепость-град.
— Ты уверена? — прищурилась Криста.
— Да.
