Странный лед был обжигающе холодным, и не таял в руках.
- Мар!!! – я закричала так, что запершило горло, и закашлялась. Советник примчался через несколько минут, быстро оценил ситуацию, и принялся аккуратно подогревать ледяную броню, удерживающую душу Гэба. Но лёд не поддавался. Огненный маг пробовал повышать температуру огня, но кусок по-прежнему оставался холодным и сухим.
- Может его разбить? – предложила я.
- Нельзя. Душа может пострадать. – убил последнюю надежду мужчина.
- Что же теперь делать?! – я посмотрела на советника, ожидая, что он найдет решение, но тот только покачал головой, показывая, что он тоже не знает.
- Отойти в сторону, и не мешать профессионалам! – раздалось у нас за спиной. Я подскочила с радостным криком:
- Акриат!
Тот мимоходом меня приобнял, а потом отодвинул и приказал быть наготове, чтобы подхватить душу, как только он её освободит. Я с готовностью кивнула, шмыгнула носом, и вытерла слёзы, которые еще не успели высохнуть.
Мы стояли, и, не дыша, следили за тем, как древний маг создал на своей ладони сгусток необычного жидкого голубого пламени, и стал его тоненькой струйкой лить на лёд. Тот зашипел, как ядовитая змея, и начал оплавляться. Я приготовила ментальное щупальце, чтобы подхватить искрящийся полупрозрачный шарик, безумно красивый и похожий на маленькую новогоднюю стеклянную игрушку с переливающейся субстанцией внутри. Как только она отделилась, поймала и бережно понесла к телу Гэба. Стоило к нему приблизиться, комочек рванул вперед и юркнул внутрь.
Я замерла в ожидании.
Глава 48. Бой не окончен
- Влада! – встревожено выкрикнул Гэб, едва открыв глаза, и резко сел.
- Я здесь, — робко обозначила своё местонахождение и затаила дыхание. Гэбриэл повернулся, и я заметила, как он облегченно выдохнул. Мы смотрели друг на друга, и я замечала отличия, которые внесла душа любимого в тело: черты лица стали мягче, движения – более плавными. Но главным и самым ярким отличием были глаза: они больше не прожигали насквозь, а обволакивали теплом и любовью, и в них светились знакомые синие искорки.
- Так, голубки! Потом будете друг другом любоваться! – развеял всё очарование Акриат. – Гэб, тебе нужно подтереть память одной лошади.
Граф нехотя отвел взгляд от моего лица и удивленно посмотрел на учителя. Тот пояснил:
- Влада замуровала черную душу мага в тело тягового коня. И принц с советником уже не могут сдерживать несогласного с участью мага. Как бы он ещё чью-нибудь душу из тела не вышиб.
Гэб поднялся и, пошатываясь, подошел ко мне. Я неотрывно смотрела в его глаза, а он жадно рассматривал моё лицо, то и дело возвращаясь к губам.
- Гэбриэл, мы теряем драгоценное время! – поторопил Акриат.
- Будь здесь, пока я не закончу, – сказал мягко, но я поняла, что это была не просьба. Согласно кивнула. И мой граф, сопровождаемый наставником, уже более уверенной походкой направился к бьющемуся в истерике коню. И чем ближе он подходил, тем больше сходил с ума копытный. Картериан и несколько конюхов, прибежавших на шум, его едва удерживали. А стоящий напротив Мариан, сжав кулаки и обливаясь потом, из последних сил ментально удерживал рвущегося наружу мага. И как я не подумала о том, что тело простого коня неспособно надолго удержать в себе душу мага?
Уже оборачиваясь в данвиморта, успела заметить, как Мар покачнулся и стал медленно оседать. Сообразив, что в этой битве советник проиграл, в два скачка догнала почти добравшихся до цели Гэбриэла и Акриата и, не останавливаясь, прыгнула к Мару, на ходу перехватывая щупальцем темную кляксу, устремившуюся к бесчувственному телу советника. Вертлявая субстанция стала медленно, но верно вырываться из захвата, и я позволила своей магией включиться на полную мощность. От меня заискрило, как от замкнувших высоковольтных проводов, и черная мерзость повисла на щупальце безвольной тряпочкой.
Я так же резво рванула к телу пегаса, на ходу рыкнув на Гэба. Тот меня понял с полурыка и побежал следом. Подскочив к мертвому крылоконю, я втолкнула в разорванный бок едва заметно шевелящийся сгусток и запечатала рану ментальным щупальцем. И для надежности сверху поставила мохнатую лапу. Запыхавшийся Гэб, едва подбежав, закрыл глаза и напрягся. Я наблюдала за ним и не могла понять, получается у него или нет. Все-таки подтирать память он учился в теле коня. Вдруг в человеческом облике не получится.
Я напряженно всматривалась в лицо, боясь моргнуть. Заметила, как на лбу и висках сначала выступили бисеринки пота, а потом заструились тонкие ручейки. Тело пегаса начало раскачиваться как холодец. Душа мага очухалась и искала выход.
«И чего тебе, паразиту, не сидится?» - мысленно возмутилась я и, наплевав на принципы и решение не убивать, направила разряд в уже остывшее тело, желая добить непокорного мага. Удар током получился знатным. Пегаса подкинуло на несколько сантиметров. Конь пару раз дернул копытами и неожиданно открыл глаза. Полные ужаса. Задергался всем телом, захрипел и попытался подняться. Я пригвоздила его второй лапой и для надёжности привалила своей огромной тяжелой попой, изогнувшись при этом буквой «зю». «Долго так не просижу», — подумалось мне. И я с надеждой посмотрела на Гэбриэла. Тот зажмурился, сжал челюсти и кулаки. Издал протяжный рык. И резко расслабился, выдохнув:
- Всё. Я стер, к чертям, всю его память. Теперь он просто крылатый конь.
Пегас заметно присмирел и жалобно на меня посмотрел. Ослабила хватку, подняв зад. Конь даже не пытался встать. Убрала одну лапу. Потом другую. Животное по-прежнему покорно лежало.
- Владиара, ты можешь оборачиваться. Он больше не опасен, — прозвучал рядом голос Гэба. – Хотя постой!
Он запустил руки в мою шикарную гриву и обнял за шею.
- Какая же ты мягкая и шелковистая, — прошептал мне на ухо довольный граф.
- Э, голубки, отставить разврат! Тут есть посторонние, — Акриат подошел ближе и тише добавил: - Гэб, тебе придется подчистить память тем конюхам, что помогали держать коня. Чтобы они не растрепались о второй сущности Влады.
Я протяжно вздохнула и подумала: «Это когда-нибудь закончится?»
Приняла человеческий облик и пошла следом за мужчинами, любуясь со спины своим графом-пегасом. Ну и что, что он уже не пегас. Память о жизни в его теле ведь никуда не делась. И не денется. Я не позволю. Потому что это история нашего знакомства. Даже несмотря на то, что некоторые её моменты заставляют меня краснеть, и вызывают желание спрятать голову в песок.
После того как все следы происшествия, в том числе и ментальные, были убраны, мы с Гэбом чинно выплыли из конюшни, и он меня проводил до дворца. Так же чинно распрощались. Не знаю, как нам удалось сдержаться и не накинуться друг на друга с объятьями и поцелуями, потому что искрило между нами знатно. Причем от меня в прямом смысле. Несколько раз легонько приложила графа током, изрядно взбодрив. А то он после всех ментальных чисток был как выжатый лимон.
Второе свидание проходило сидя в полудрёме. Мар был еле живой. Да и я после всех событий особой свежестью не отличалась. Поблагодарила его за помощь. Он поблагодарил меня. За то, что не допустила повторения истории. Только теперь с ним в главной роли. Признался мне, что не на шутку испугался. Да и кто бы на его месте не испугался. Ну и что, что мужчина. Инстинкты-то никто не отменял. Я так Мару и сказала. И он, кажется, немного успокоился. И даже пристроил голову у меня на плече, собираясь поспать. В общем, мы еле досидели до конца свидания.
Из всего, что увидел в конюшне, советник сделал правильные выводы и больше ко мне со своими матримониальными предложениями приставать не пытался. Хотя украдкой посматривал печально. Когда думал, что я не вижу.
Свидание закончили немного раньше времени, так как мне нужно было подготовиться к третьей встрече. С Илинором. И на ней я должна была выглядеть свежим огурцом. Иначе придется придумывать объяснения, а у меня ни на что уже сил не осталось. Да и не хотелось виконту врать. Он хороший парень. Хоть и слишком стеснительный для мужчины.
