- Все совсем не так, Нейтан! Ты многого не знаешь, но я собираюсь тебе об этом рассказать. Сделать это здесь и сейчас. Раньше, чем до тебя доберется Мэтью Шеннон.
Услышав имя своего конкурента, герцог нахмурился.
- Он попросил у меня о скорейшей встрече, намекая, что ситуация серьезная, и нам не стоит откладывать разговор. Кэрри, скажи мне, что происходит?!
На этот раз в его голосе мне послышались нотки ревности, и я подумала, что Нейтана снова занесло не в ту степь.
Кажется, Нейтан подумал, что тот самый разговор будет касаться меня и Главы Особого Отдела, и аномалия не имеет к нему никакого отношения.
Но снова ошибся.
- Видишь ли, ночью монстры напали не только на меня. Наши враги пытались подчинить себе многих из тех, кто этим вечером будет на приеме во дворце и кто близок к королю. Потому что они собираются захватить власть в Аглоре.
- Кэрри, о чем ты говоришь?! - нахмурился Нейтан, но я лишь пожала плечами.
- Именно об этом собирается беседовать с тобой Мэтью Шеннон, а вовсе не о наших с ним отношениях. Потому что никаких отношений не существует в природе, если только самое начало дружбы.
Нейтан смотрел на меня, старательно размышляя.
- Выходит, я не знаю что-то из того, о чем известно Мэтью Шеннону? - сделал он вполне логичный вывод.
- Так и есть, - кивнула я. – Ты многое не знаешь, потому что Мэтью догадался обо всем первым. Но у него была подсказка - бумаги некого Моргана Ноллена.
- Кто такой Морган Ноллен? И почему об этом знаешь ты? - продолжал задавать вопросы Нейтан.
- Скоро мы доберемся и до Ноллена, и до меня, - пообещала ему. - Но мой рассказ будет довольно длинным, а времени у нас не так уж и много. Поэтому я бы хотела, чтобы ты выслушал меня не перебивая. Да, пообещай мне, Нейтан, что не станешь перебивать, а выводы сделаешь после того, когда услышишь всю историю от начала до конца.
Немного подумав, он дал свое согласие, и вот тогда, набрав побольше воздуха, я принялась рассказывать.
И это оказалось совсем непросто.
***
Пока длился мой рассказ, я видела, как менялось выражение лица Нейтана.
Если сперва на нем читалось непонимание, смешанное с недоумением, то затем на губах герцога заиграла легкая улыбка – кажется, в какой-то момент он снова решил, что я все выдумала, и воображение у меня на редкость отменное.
Но я продолжала гнуть свою линию; проводила параллели, указывая ему на совпадения, не забывая упоминать о фактах.
Вскоре на его лице появилось выражение праведного гнева, когда он услышал (а потом и поверил), что в Аглор почти одновременно проникли две враждебные силы, пытавшиеся захватить, после чего выпотрошить его мир в угоду своим интересам.
Но затем праведный гнев сменился растерянностью, когда я сказала, что и сама принадлежу одной из аномалий, потому что часть меня появилась здесь из чужого мира.
Впрочем, с Нейтаном все оказалось значительно проще, чем с Мэтью. Потому что он взял и решительно не поверил ни во что из того, что касалось именно меня.
Нет, не так – он истолковал все по-своему, переложив на понятный и приемлемый для себя лад. Повернул мои слова так, чтобы в дальнейшем ни у кого не возникало вопросов о моем происхождении.
Точно также, как и у него.
- Ты - Карлин Кэмпбелл-Данкер, и та женщина, которую ты называешь Куратором, это подтвердила. Я ведь прав?
- Прав, - кивнула я, с тревогой вглядываясь ему в глаза.- Да, мое тело принадлежит именно Карлин Кэмпбелл, как и половина моего сознания. Но дело в том, что я…
- Других «но» не существует, Кэрри! - покачал Нейтан головой. - Я уверен, что тебя ничего не связывает с иным миром, потому что твоя родина – Аглор.
Мне бы его уверенность, промелькнуло в голове.
- Но эти люди... Земляне, они утверждают…
- Кэрри, существуют ли прямые доказательства того, что ты появилась здесь из другого мира? И видела ли ты эти доказательства своими глазами?
На это я покачала головой, но сдаваться так просто не собиралась.
- Думаю, у землян есть записи их экспериментов с матрицами души. Правда, ничего такого они мне не показывали.
Нейтан улыбнулся с победным видом.
- О чем я и говорю! - заявил мне. – Дело в том, что ты слишком просто приняла чужие слова за правду.
Я снова покачала головой.
- Нейтан, я ничего не помню из своего детства, словно моя жизнь началась… с госпиталя в Лисборне. Земляне объясняют это тем, что при переносе сознания через меж мировой портал произошел некий сбой в матрице...
- Это может быть обычная амнезия, вызванная травмой головы. Насколько я понимаю, не только Куратор, но маги из нотариальной конторы подтвердили, что ты – Карлин Кэмпбелл?
- Так и есть, - вновь отозвалась я.
В официальных бумагах значилось, что я – внучка Арчибальда Кэмпбелла, но мне-то было прекрасно известно, что проверка не дала однозначного результата.
- Тогда почему ты решила, что в тебе живет другой человек? Или же ты чувствуешь, что вас двое? – осторожно спросил Нейтан.
Я в очередной раз покачала головой.
- Все совсем не так! Ничего подобного я не ощущаю, но иногда мне кажется, что я вот-вот, осталось самая малость, и что-то вспомню. И это «что-то» не будет принадлежать нашему миру. К тому же, я узнаю некоторые предметы из аномалии…
- Узнаешь или же догадываешься, что это может быть?
- Сложно сказать, - призналась ему. – Наверное, первое, но не исключено и второе.
- У тебя отлично развито воображение, - подытожил Нейтан, - что неудивительно для писательницы. К тому же, ты крайне сообразительна, Кэрри, и я думаю, что в этом и кроется вся разгадка. После встречи с аномалией, когда погибли твои родители, ты провела несколько дней с землянами. Они лечили тебя, наблюдали за тобой, так что, вероятнее всего, ты увидела те самые предметы, которые сейчас узнаешь.
На это я вздохнула.
Нейтан уперся рогом и ни в какую не хотел верить в то, что часть моего сознания принадлежала другому миру.
«Мужчины!» - сказала бы на такое бабушка и закатила глаза.
Может, оно и к лучшему, решила я. Пусть будет так, потому что к этой истории и у меня самой было слишком много вопросов.
- То есть, все это время ты боялась мне рассказать о том, что столкнулась с аномалией, после чего тебя преследуют не только… Как ты их назвала? Зарги? Так вот, не только зарги, но еще и земляне?
- Я думала, ты мне не поверишь, - призналась ему. - А еще боялась, что ты решишь, будто бы я - зло во плоти, и уничтожишь меня как… Как…
Запнулась, не договорила.
- Я люблю тебя, Кэрри, и никогда не причиню тебе вреда, - вместо этого произнес Нейтан. – С первой же нашей встречи, когда ты упала на меня вместе с той железной штукой, я не мог перестать о тебе думать. Мечтал все это время, представляя тебя рядом с собой, пока не понял, что мечтать нет никакого резона, потому что я могу воплотить это в реальность. Осталось лишь получить твое согласие...
Мое сердце замерло, а к глазам прилили слезы - потому что я догадалась, что сейчас произойдет.
- Леди Кэмпбелл, - опустившись на одно колено, официальным тоном произнес Нейтан, - я у ваших ног и смиренно прошу вашей руки! Если ты согласишься принять мое предложение, Кэрри, это сделает меня самым счастливым человеком в этом мире, а я постараюсь сделать тебя самой счастливой женщиной на свете.
После чего, немного замешкавшись – я видела, что он тоже переживал, хотя и пытался сохранить невозмутимый вид, - Нейтан выловил из кармана бархатную темную коробочку.
Распахнул ее – внутри оказалось невероятной красоты золотое кольцо, украшенное россыпью бриллиантов.
На это я застыла, словно окаменела, с раскрытым ртом, хотя сердце заколотилось как бешеное.
И это был радостный стук, а остолбенела я исключительно от охватившего меня счастья. Его было так много, что, казалось, оно попросту не помещалось у меня внутри.
- Не отказывай мне, Кэрри! – хриплым голосом произнес Нейтан. – Клянусь, что я… Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты была счастлива!
