меня магистр. - Видишь того человека в кожаной куртке?
Свободной рукой он указал вперёд и я, присмотревшись, увидела выглядывающего из-за угла щуплого мужичка. Встретившись со мной взглядом, он тут же скрылся, но через несколько секунд высунулся обратно.
- Чего это он? - удивилась я, на что магистр ответил со свойственной ему прямотой:
- Корреспондент местной Горинской газеты. Завтра принесу тебе свежий экземпляр с нашей фотографией на первой полосе. Повесишь себе в рамочку над кроватью и будешь любоваться перед сном.
- Это ещё зачем? - испуганно воскликнула я и попыталась высвободить руку, но тщетно! Моя ладонь словно попала в капкан. - Да пустите же вы!
Кьяртон ловко перехватил меня за талию и прижал к себе.
- Ты так и не поняла?
Я ничегошеньки не поняла. Но ещё больше не поняла, когда он обхватил моё лицо ладонями и, на виду у всех, запечатлел на моих губах собственнический поцелуй.
На моё счастье, магистр не стал долго и упорно терзать мои губы. Слегка коснувшись их, он прошептал:
- Сделай одолжение и хотя бы притворись, что тебе нравится, пока этот кретин не сделает пару снимков для газеты.
- Обойдётесь, - процедила сквозь зубы, с вызовом глядя в его глаза.
Кьяртон на секунду прижался мягкими, горячими губами к моему рту, слегка прикусил нижнюю губу и отстранился с довольным видом.
- Теперь ни у одного подонка не возникнет сомнений в том, что я сорвал твой цветочек невинности, Грозная. Изнасилование тебе больше не грозит, только убийство.
И с довольной рожей устремился вперёд по тротуару!
- Мерзавец! Козлина в чешуе! - прорычала я не хуже, чем дракон, и, обогнав Райана, встала на его пути, раскинув руки по сторонам. - Вам не стыдно надо мной издеваться? Может уже хватит?
- Будь проще, Грозная, - хмыкнул Кьяртон, похлопав меня по плечу. - Честно скажу, не будь ты моей Истинной, я бы на тебя даже не посмотрел. Нет, внешне ты самый сок, хоть и не особо в моём вкусе, но вот характер… Сложно мне с тобой будет. Ты как маленький задиристый котёнок: писку много, толку мало.
- На себя посмотрите! - вспылила я, не обращая внимания на то, что мы приковывали к себе взгляды прохожих. - Ехидна в брюках! Да в вас яда больше, чем в рыбе фугу, кобре и скорпионе вместе взятых!
- Я не знаю, кто это, но продолжай, - беззаботно пожал плечами чёрный дракон и, подхватив меня под локоть, потянул в сторону длинного здания с помпезной вывеской: “Королевство интерьеров.”
Прекратив сыпать издевками, Кьяртон открыл дверь и галантно пропустил меня вперёд. Затаив дыхание я вошла в огромный торговый зал, казавшийся бесконечным, и выдохнула:
- Ничего себе! Я попала в средневековье?
Пространство делилось на секции, как в наших привычных гипермаркетах, но интерьер был поистине королевским. Всюду шёлк, атлас, бархат. Тяжёлая мебель под старину, обилие золота в отделке и броские, вычурные силуэты.
- Выбирай, - магистр щедро махнул рукой в сторону сборища антикварной мебели. - Любой каприз за мои деньги.
- Да это стоит целое состояние, - я обалдело хлопала глазами, глядя как к нам со всех уголков помещения бегут взволнованные продавцы.
- Раз уж завтра вся академия узнает о нашей связи, я не могу позволить своей Истинной жить в обшарпанной общаге, - дежурно произнёс он, а я почувствовала, как у меня рябит в глазах от обилия роскоши и блеска.
“Нет, это явно какая-то странная проверка”, - его дом обставлен со вкусом, так зачем он привёл меня в этот… Этот старомодный будуар!
Подоспевшие консультанты местного разлива выстроились в шеренгу, разом поклонились и хором произнесли:
- Рады приветствовать, Ваше Превосходительство и его леди!
Ну нафиг!
Неловко извинившись, я сделала первое, что пришло в голову - спаслась из “Королевства интерьеров” бегством. Остановилась на тротуаре, сделала глубокий вдох, а на выдохе услышала раздражённое:
- Ну что опять не так, Грозная?
- Знаете, магистр, лучше я буду жить скромно, чем так!
- Как так? - насмешливо склонил голову магистр.
- Помпезно! - я всё же смогла подобрать нужное слово. - Можно мне что-нибудь, как у вас дома? Но только не надо за меня платить, я возьму академический кредит и всё отработаю до последней копейки.
- Копейки?
- Хорошо, до последней монетки. Магистр Кьяртон, ну сколько мне вам повторять, что мне не нужны от вас деньги, я не хочу быть вашей любовницей да и нашу связь я бы с радостью порвала… Только не таким образом, как..
Я растерянно замолчала, не зная, как лучше объяснить чёрному дракону чего я хочу. Точнее, чего я от него НЕ хочу. И, к моему удивлению, он сам прекрасно догадался.
Уверенным движением заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо и без тени издевки, мягким голосом спросил:
- Значит, мой дом тебе понравился? Признаёшь, что у меня хороший вкус?
Удивлённая его сменой поведения, точнее тактики, я осторожно кивнула.
- Поступим так: я отвезу тебя в академию, а сам…
Он прервался на полуслове, глядя мне за спину. Обернувшись, я вздрогнула и нервно сглотнула: к нам неторопливым шагом направлялся не кто иной как Гэрольд Нивэн Третий.
Ненаследный принц удивился, увидев нас с магистром, чего не скажешь о Кьяртоне. Чёрный дракон, сделал шаг ему навстречу и первым поздоровался:
- Каким судьбами, Гэрольд? Я думал, ты вернулся во дворец до начала учебной недели.
- П-привет, Г-гэри, - прошелестела я, но шестой сын короля не удостоил меня даже взглядом.
- Его Величество хочет видеть тебя и как можно скорее, - обратился он к дяде.
- Неужели? - губы Райана растянулись в надменной усмешке, но от моего взгляда не ускользнул тот факт, что он заметно напрягся. - По какому поводу? Снова одна из фрейлин королевы жалуется на негодяя Кьяртона, который не навещал её уже неделю? Передай красоткам, что я в завязке. Истинная, сам понимаешь… Хотел бы, но нет.
Я едва не задохнулась от возмущения. Хотел бы? Даже открыла рот, чтобы разразиться очередной тирадой, но шальная мысль вовремя заставила меня умолкнуть.
“Марго, не веди себя как ревнивая жена. Если Кьяртону хотя бы на миг покажется, что ты к нему неровно дышишь, он захлебнётся собственным сарказмом! Не тешь драконье эго.”
- Отец недоволен тем,
