мира.
— Три дня, — добавила я. Хотела неделю, но сердце дрогнуло.
Рафик поник и печально побрёл к краю стола. У самого края с надеждой обернулся… Но не встретив сочувствия, обречённо сиганул вниз.
Я только фыркнула. Театр по нему плачет. Такой талант пропадает.
Тяжело вздохнув, вышла с кухни. Возле стульев лежали разбитые чашки. Одна выпала у меня, другая у Винса. На стене красовалось мокрое пятно в месте, куда влетел чайник. У стены лежали осколки самого чайника. А по центру комнаты красовалось прожжённое пятно, где в луже воды валялся сорванный с шеи Винсента амулет. Да уж, обычный вечер вторника… Вернее, среды.
— Ы… — покаянно проговорил переминавшийся рядом Зигмунд.
— Не переживай, тебя я ни в чём не виню, — успокоила его я.
— Ы-ы…
— Ну не доглядел — да. Неприятно, конечно. Но что поделаешь уже…
Подавив ещё один вздох, подошла к полочке, где лежали конспекты, книги, диплом и письмо Рафаэля. Сжечь бы его, чтобы никто не мучился…
Но вместо письма я взяла учебник по боевой некромантии и ушла к себе в комнату. Первый учебник я не то чтобы прямо освоила, но по крайней мере надёжно изучила. Пришла пора этого. Надо бы найти хотя бы парочку универсальных защитных заклинаний, чтобы было чем отбиваться от нежити в экстренном случае.
Один раз я уже оказалась один на один с баньши. Меня спас Винсент. И вот что из этого вышло. Нет уж, я лучше сама.
С этими мыслями я погрузилась в изучение магии. И сама не заметила, как наощупь отыскала в сумке ручку, тетрадь, и начала записывать конспект. Классификации нежити — по материальности, агрессивности и степени опасности. Виды заклинаний борьбы с нежитью — упокаивающие, усмиряющие, обездвиживающие… Виды нежити…
Пролистав учебник вперёд, зависла на сто двадцать третьей странице, с которой на меня смотрели вчерашние летучие мышки. Подпись гласила: равки, низшая форма нежити. А ниже сообщалось, что они происходят от летучих мышей, но отличаются от своих живых сородичей неуёмной жаждой крови. В качестве средств борьбы предлагалось дезориентировать и отвлечь.
Надо же, Винс явно понимал, что делал…
Следом я полезла искать баньши. И ту тварь, которая сожрала собачку.
Увлеклась настолько, что напрочь забыла про ужин. Спасибо Зигмунду, который специально сходил к Рози и принёс для меня порцию риса с мясом и овощами. Опомнилась только когда время перевалило за полночь. Ну, по ощущениям. И ещё по недобрым взглядам Айрис — часы-то по-прежнему не работали. И только тогда я смогла откинуть мысли о прошедшем дне и завалиться спать.
Утром же стало не до вчерашних событий. Изменившее цвет кольцо я вполне успешно спрятала за самодельными митенками — я не рукодельница, но отрезать пальцы у старых перчаток вполне способна. Осколки и прочие следы вчерашнего безобразия убрал Зигмунд. Так что о досадном недоразумении напоминала только чёрная дыра посреди пола.
Что ж, оставалось надеяться, что Винс действительно что-нибудь придумает.
Винсент
Не помню, как дошёл до замка. Мысли в голове не давали покоя. И, как ни странно, из них не было ни одной, вопящей о том, что случилась катастрофа. Нет, вспоминалась маленькая комнатка. Женские губы. Поверхностное частое дыхание на моей коже. И умопомрачительный запах. Боги, как она пахнет!
Кажется, если бы Джек меня не оттащил, всё случилось бы прямо там, на месте. И это осознание пугало.
Но ещё сильнее пугало, что происходящее мне нравилось. Нравилось, что кулон упал, и больше ничто не мешало мне прикасаться к Дине. Нравилось, что теперь мы оказались связаны самыми крепкими узами на свете…
Нравилось?
Остановившись посреди дороги, я нахмурился. Всё подстроил отец — я в этом был более чем уверен. Он снова влез в мою жизнь, пытаясь диктовать свои правила. Ни капли не интересуясь тем, что хочу я. А Дина?
Стиснув зубы, я ускорил шаг. Пожалуй, я был бы не против того, чтобы всё осталось именно так, как получилось. Но Дину я спросил? Что, если против она?
А если она против, смогу ли я её отпустить?
От этой мысли внутри заворочалось недовольство. Даже послышалось, будто кто-то рычит. Померещится же…
Так, к драхну. Прежде всего стоит выяснить, могу ли я вообще хоть что-то сделать с этой связью или и говорить не о чем. А для этого нужно сперва найти нужную информацию.
Ускорив шаг, за двадцать минут добежал до замка и засел в библиотеке. Мне предстояло перелопатить ну очень много книг.
***
Нужный мне фолиант я отыскал только к утру. Да и то лишь потому, что внезапно вспомнил: отцу крайне невыгодно, чтобы я нашёл выход. И зная Рафаэля, всё, что он мог спрятать, он спрятал.
И действительно: нужная мне книга нашлась на той самой полке, где я смотрел не менее пяти раз. Только стояла она не на виду, а была спрятана за корешками. Видимо, отрезанной рукой было тяжело перепрятывать книгу на другую полку, и отец просто затолкал её подальше. Скорее всего, в тот самый раз, когда снабдил Джека-Зигмунда нужными травками под видом чая.
Пролистав книгу, отыскал раздел про разрыв брачных уз. Такие варианты действительно были. Сложность в том, что если брачные узы разорвать было ещё возможно, то вот истинная связь всё равно оставалась при мне. Последствия произошедшего запечатления не снимались никак.
Выругавшись сквозь зубы, я прихватил книгу и отправился к себе. Спать.
***
Проснулся ближе к вечеру от того, что желудок буквально выл от голода. Пару минут хмурился, глядя в потолок: обычно после сна подобного не случалось. Но довольно быстро понял, что чувство не пройдёт, и на кухню придётся идти прямо сейчас.
Впрочем, ничто из того, что я смог отыскать на кухне, меня не привлекло. Зато запах, доносившийся из-за двери подвала, показался невероятно притягательным…
Опомнился я в момент, когда доедал копчёный свиной окорок. С изумлением покосился на зажатый в руке обрубок кости и вздрогнул. Что-то происходило, и это что-то мне совершенно не нравилось. Стоило проветрить голову и подумать.
Поднявшись по ступеням, столкнулся на кухне с Ирвином. Друг застыл с половником в руках, окинул меня оценивающим взглядом и недобро прищурился.
— Не ты ли говорил, что припасы не трогаем? — спросил он ехидно.
— Говорил, — буркнул я. — Но…
— Но?..
— Сегодня особый случай! — огрызнулся я.
— Правда? И что же в нём особенного?
Блондин развернулся ко мне всем телом и угрожающе упёр руки в бока. Когда я в день приезда заявил ему, что припасы мы оставим на чрезвычайный случай, он невероятно
