случиться.
Картинка со стены, раскрывающая будущее, так и маячила перед глазами.
– Понял, – коротко кивнул Арден. – Знаешь дорогу? Идем.
И поднялся.
Мои щеки словно ошпарило.
– Ты что, вот так и пойдешь? Повиливая голым задом? – ужаснулась я.
– Прикажи мне стать волком.
– Э… а сам?
Он нахмурился. Взгляд стал сосредоточенным, словно мужчина прислушивается к чему-то внутри себя.
– Нет, сам не могу. Прикажи. Моя вторая сущность – твой фамильяр.
Я опустила голову, скрывая горькую усмешку.
Ага, фамильяр. Магический питомец, слуга, защитник. Сосуд, собирающий излишки магии. Послушный и бессловесный.
Ну вылитый Арден!
– Приказываю, стань волком! – услышала собственный голос.
Спокойный и твердый, словно чужой.
Тело оборотня охватило сияние. Через миг, расставив лапы и чуть нагнув лобастую голову, передо мной стоял знакомый зверь.
Я уже и забыла, какой он большой. Точнее, огромный. Будто годовалый бычок, а не волк.
Но кое-что в нем все-таки изменилось с нашей последней встречи. От темени вдоль хребта теперь шла серебристая полоса шириной с мою ладонь. И она сильно выделялась на фоне антрацитовой шкуры.
Я невольно подняла руку к своей голове.
У меня ведь тоже есть седая прядь. Она появилась, когда я едва не умерла, исцеляя Энира. Тогда я не умела контролировать силу своей магии и отдала ему все, что у меня было. Выложилась на полную. А взамен получила его боль и увечья.
Спасибо Иделии, она ухаживала за мной, пока я лежала в отключке. И спасибо цвету моих волос, в которых не слишком видна седина.
Волк коротко заскулил, вырывая меня из воспоминаний.
– Ах да, – встрепенулась, осматривая его. – Так, ошейника нет, значит, эксперимент прошел успешно. Ты снова здоров и полон сил. Вон как шерсть блестит!
Не удержавшись, потрепала его по холке и рассмеялась. Мой смех неуместно прозвучал в подземелье.
– Ладно, – откашлявшись, я заговорила серьезнее, – нужно придумать, как отсюда выбраться.
Теперь, когда фамильяр был со мной, и я могла черпать из него нужную силу, мои способности частично вернулись. По крайней мере, я могла рассмотреть, где нахожусь, с помощью магического зрения. И даже создать небольшой шарик света.
Только Эльтея, или кто там она, продолжала тянуть из меня силу. И я ничего не могла с этим поделать. А значит, магию, скрытую в волке, стоит расходовать экономно!
Но как все-таки выйти отсюда?
Помнится, когда в прошлый раз я пыталась выбраться из галереи, то попала в подвал с пауками. А сейчас там портал, из которого лезут королевские маги. Нет уж, встречаться с ними, пока я слаба, мне не хочется. Особенно с принцем и Хоргеном, которые наверняка пришли именно по мою душу.
Может, создать портал?
Ага, как же. Я же не мара воздуха, чтобы оперировать подпространством!
Что же тогда?
– Арден, ты чувствуешь, с какой стороны выход? – без особой надежды посмотрела на волка.
Тот вильнул хвостом.
– Это да или нет?
Зверь широко зевнул и вдруг лег, подставляя мне спину.
– Эй, ты чего? – я взволнованно склонилась над ним. – Заболел? Тебе плохо?
Вместо ответа он забарабанил хвостом по земле. А у меня перед глазами промелькнула картинка: огромный черный зверь, несущийся сквозь темноту, и я, сидящая на нем, вцепившись руками в шерсть.
– Э… а… – образ надо было переварить, – предлагаешь мне тебя оседлать?
Картинка тут же сменилась. На этот раз я сидела верхом на Ардене-человеке. Причем он был голый.
– Тар Лунара! – взвизгнула я. – Держите ваши влажные фантазии при себе!
Волк оскорбленно рыкнул.
– Ладно, я поняла. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Кажется, в прошлый раз он со мной говорил даже в образе волка. Почему же теперь посылает мыслеобразы?
Ой, ладно. Потом разберусь. Сейчас другие заботы.
Пыхтя, я взгромоздилась на спину зверю.
– Нам нужно к главной башне. Самой высокой. Кажется, здесь она зовется Призмой. Сможешь попасть туда?
Волк пружинисто встал на лапы.
В голове прозвучало: “Держись!”
А затем мир просто размазался.
***
Я поздно вспомнила, что волки-оборотни умеют ходить тайными, только им известными тропами. И что эти тропы не всегда лежат в нашей реальности.
Способность, позволившая Ардену-охотнику перемещаться между мирами, сейчас позволила Ардену-волку выбраться из галереи. Он просто нырнул вместе со мной в подпространство.
Крик застыл на губах, когда неимоверная сила вжала меня в тело волка. Заставила практически распластаться на нем, слиться с ним, обхватить за шею и зажмурить глаза.
Я лишь чувствовала, как волчьи лапы бесшумно отталкиваются от невидимой поверхности, прыжок за прыжком посылая мощное тело вперед.
Мы неслись сквозь тоннель, который был вне пространства и времени. Потом свет ударил по векам, и я открыла глаза. Охнула, узнав столовую.
Здесь царил полный бардак: столы были перевернуты, стулья разбиты в щепки, по полу валялись осколки посуды и остатки пищи, растоптанные чужими ногами. Везде была кровь. А со стороны кухни доносились женские крики.
Но не успела я испугаться, как снова стало темно.
Это Арден вновь нырнул в подпространство.
Пара секунд, растянувшихся в целую вечность, и мы вынырнули на свет второй раз. Только теперь почему-то в библиотеке.
И тут виднелись следы борьбы. Часть книг была скинута с полок, тяжелые дубовые столы превратились в баррикаду, у которой лежало несколько тел.
Это были защитники Цитадели.
Горло сжалось, когда я увидела их. Глаза защипало от слез, а в душе поднялось что-то злое.
Может, ненависть, а может – желание отомстить.
Мой взгляд привлекло еще одно тело. На этот раз в алом плаще.
Кто-то убил королевского мага и сорвал с него маску. В груди врага зияла дырка с оплавленным контуром.
Значит, его убил маг или мара Огня.
Эта мысль заставила меня улыбнуться. Только, кажется, улыбка вышла кривой.
А к ненависти в душе присоединилось новое чувство – удовлетворение. Смотреть на труп врага оказалось очень приятно!
И снова волк со мной нырнул в темноту.
И снова вернулся на свет…
Так мы прыгали несколько раз, попадая то во двор, то в разные помещения Цитадели. Везде нас встречало только одно: хаос, кровь и изломанные тела. Каждый раз мир взрывался криками боли, звоном оружия и свистом боевых заклинаний.
Арден пробовал снова и снова попасть туда, куда я просила. Но что-то препятствовало ему. Наверное, та самая сила, которая мешала мне призвать фамильяра.
И все же он не сдавался.
А я, уткнувшись носом в его шею, шептала слова ободрения. Хотя сама дрожала от ярости.
То, что пришлось увидеть во время прыжков, привело меня в бешенство. Страх? Я забыла о
