Я сглотнула. По описанию выходил какой-то жуткий зверь. Вот бы посмотреть!
— Да без проблем, сейчас покажу! Синтезировать для тебя запах? Я могу! — гордо заявил Шон.
Задумалась. Амбре жабосвина-вонючки в принцевой спальне? А оно потом выветрится? Представила принюхивающегося, морщащего нос Шаоррана… Наверное, не надо такого.
— Не, достаточно вида. Тебе ж тут ещё спать. Как-нибудь потом понюхаю.
— Ну как хочешь. — Шон был чуть разочарован. — Вот, гляди!
Глядю…
На ковре возникло нечто. Я, ойкнув, вцепилась в Шонов рукав.
Приземистое, размером поменьше барсука. Спереди — пятачок почти во всю морду, разрезанный губастой пастью. От загривка идёт редкая бурая щетина, под которой просвечивает сине-зелёная морщинистая шкура. Примерно с середины туловища эта сомнительная красота переходит в болотного цвета чешую. Хвоста нет. Зато — тварь топталась по ковру, поворачиваясь и демонстрируя себя со всех ракурсов — имеется отвратного вида мозолистый ярко-красный зад.
Неужели в природе такое существует?
— Существует и даже процветает, поскольку практически не имеет естественных врагов ввиду несъедобности, — осклабился Шон. — Погляди, как интересно — он может разбрызгивать вонь не только сзади. На спине есть несколько желёз, окружённых мышцами, которые при испуге рефлекторно сжимаются. Получается облако жуткого смрада. Правда здорово?
Ясно. Рядом с гыыром стоит носить не пропускающий ничего лишнего щит, а то потом не отмоешься.
Довольный Шон поднял руки, как для игры в ладушки. Я с энтузиазмом шлёпнула по его ладоням своими. Уж да! Превратиться навеки в такую тварь только врагу и пожелаешь!
— Тим, Шон, что вы делаете? — послышалось от дверей.
— Радуемся! — заявила я. Вот не буду потакать. Раз обещал, пусть заканчивает с выяснениями отношений! — Погляди, какой у нас зверь!
— И кто это? — подозрительно поинтересовался Ас после двухминутного созерцания продолжающего топтаться по кругу свинорыла.
— Пипа бородавчатая, она же жабосвин-вонючка, она же на орочьем «гыыр-ыфк», — отрапортовала я.
— А зачем она вам?
— Орков пугать! Они смерти не боятся, а вот если в такое навсегда превратить, как думаешь, испугаются?
Аса передёрнуло.
Шон чуть отодвинулся от меня и шлёпнул по кровати ладонью:
— Садись, прикинем, как это можно использовать.
Я посмотрела на Шона… на Аса в портках на тесёмочках… на себя. Брита как-то объясняла мне, что такое пижамная вечеринка. Жаль, не смогу рассказать подруге, как воплотила её заветы на практике!
Настойчивость может преодолеть всё, даже законы природы.
Дж. Рокфеллер
— Хорошо бы раздобыть несколько орков для экспериментов, — мечтательно вздохнул за завтраком Шон.
Я закивала. Ну да, встречаться с этими машинами для убийства совсем не хотелось… но если от них бегать, тоже ничего хорошего не получится — ведь догонят и прибьют!
— Если б было времени побольше… почему его всегда не хватает? Парадокс… — Шон с сожалением покрутил под носом обглоданное баранье ребро и отложил в миску с костями.
Я фыркнула в тарелку: и впрямь парадокс — перманентный дефицит времени у бессмертных.
— Так я с утра помозговал… Заклинание трансформации, если на орках нет защитных щитов, выходит упихнуть в небольшой драгоценный камень. Подойдут даже те, которые делаем мы сами. А после применения кристалл рассыплется в пыль так, что следов будет не найти.
— И его можно швырять через портал? — подхватила я мысль.
— Ну да. Но это если они щитов не носят. Если носят — потребуется моё вмешательство.
Всё равно здорово. Вряд ли на них поголовно щиты… А выглядит штука перспективно. Допустим, штурмуют орки наш пограничный пост — и вдруг бабах! — дюжина передовых бойцов превращается в пип-свинорылов. На месте оставшихся я б с воплями пустилась наутёк…
Решив, что пора переходить к сладкому, намазала оладушек клубничным вареньем, второй положила сверху и, свернув пополам, собралась сунуть в рот. Да так с открытым ртом и застыла.
— Шон, а можно соединить два портала?
— Не пробовал. А зачем? — Карий глаз пристально уставился на меня.
— Чем на большее расстояние открыт портал, тем больше силы в него надо вложить, — заторопилась я. — Если б вышло устроить перевалочный пункт где-нибудь в Гномьих горах, то на транспортировку камней из триб орков сил бы потребовалось меньше, да? А из промежуточной точки при помощи заранее запасённых амулетов, допустим, из голубого серебра, можно уже отправить алтари в космос, где те не навредят. Тогда амулеты останутся у нас, и голубое серебро не пропадёт.
— Соблазнительно… только опасно. Прикинь, что будет, если в промежуточной точке алтарь рванёт. А если несколько?
Ой. Если один — будет новый перевал через Гномьи горы. А несколько — тогда уже Гномьи равнины. Вряд ли нам за такое спасибо скажут. Это если мы сами уцелеем после катаклизма.
— Но риск можно минимизировать, если сдвинуть порталы насколько возможно близко. Только никто до сих пор не пытался такого сделать на практике. И в теории тоже, после того как тер Уилер показал, насколько сильное искривление метрики затрудняет расчёты. Нормальный портал выходит на асимптотически плоское пространство, а здесь придётся сшивать краевые условия… — Шон, шевеля губами, уставился в потолок.
Так. Надо будет выяснить, кто такой этот тер Уилер.
Молчавший в течение нашего разговора Ас чуть качнул головой:
— Не хотите слетать в долину из драконьего базальта и поэкспериментировать? И отрицательный, и положительный результат сэкономят уйму времени.
Хорошая мысль. Надеюсь, драконий базальт устоит перед нашей любознательностью.
— Ты с нами пойдёшь?
— Я пойду на плац, а то меня изнутри сгрызут. Но, пока буду махать мечом, подумаю. Всё же организация различных мероприятий выходит у меня уже неплохо. Вдруг что соображу?
— Прямо сейчас не получится, — вздохнул Шон. — Мне надо в Лариндейль, открывать оттуда обзорные порталы в юрты шаманов. А наблюдателями станут маги из Конклава Владыки. Эти ничего не упустят. А как справлюсь — можно будет и в долину.
Ладно. Слизнула с пальцев вытекшее из блинчика варенье. Тогда я сейчас почитаю учебник, схожу выпущу гулять в леваду лошадей, а потом пойду бегать вокруг пруда. А если успею, поработаю с камнями и бронзой — возникла мысль, что можно подарить Ри на день рождения. Думаю, ручное зеркальце с оправой в форме дракона ей понравится. Бронзу я выбрала не из соображения экономии на подарках принцессе, а потому, что, когда видела принца Шаоррана, тот был в бронзовом. А я уже знала, что у драконов такое неспроста.
