Но больше всего людей стремились с поздравлениями в центр группы – туда, где стояли, обнявшись, высокий плечистый мужчина и миниатюрная женщина. Мужчина обернулся, смеясь.
Отец. Тогда рядом с ним…
Агата приблизилась, встав почти вплотную. Женщина была почти на голову ее ниже. Стройная. Можно сказать, изящная. Коротко стриженные русые волосы, длинная шея. На покатом плече – уверенная, сильная рука мужа.
Где-то там за спиной, далеко, в будущем надрывался сотовый. Впереди, за стеклом кружилось их детище, которое они так долго создавали, их гордость, их триумф; ужас, ожидавший столицу...
А Агата стояла и смотрела на Марину Мортимер.
- Мама… - сказала она тихо.
Женщина обернулась.
Сон – тяжелая вода.
Камни выстилают дно.
У меня в руке беда,
у меня – веретено.
Яд на кончике иглы,
смех и слезы, боль и страх.
Из холодной серой мглы –
к правде – правда.
К праху – прах.
И с тропинки не сбежать.
И назад – не повернуть.
И ладони не разжать.
И беду – не отшвырнуть.
У меня веретено.
Все уже предрешено.
Н.Караванова
Глава 1
Контроль над снами
- Итак, в ИМФ вас заклинило на Кобуци… А дома вам она тоже снится?
- Нет, - автоматически ответила Агата. – Дома мне снится Пустыня.
И замерла. Келдыш поворачивался к ней очень-очень медленно.
- Что? – спросил он. – ЧТО вам снится?
- Пустыня, - Агата глянула с опаской.
Келдыш смотрел на нее, оскалив зубы.
- И как давно?
- Ну… не очень…
- КАК давно?!
- Как я попала в ИМФ... почти с самого начала.
- Вы говорили Осипенко об этом?
- Да. Пару раз.
- И что она?
Агата пожала плечами.
- Ничего.
- Ничего, - сквозь зубы повторил Келдыш. – А мне почему не сказали?
Агата молчала.
- Почему мне не сказали, спрашиваю?!
- Боялась, что вы разозлитесь… - сказала Агата в сторону.
- С чего бы я на вас-то злился?
Агата могла перечислить много случаев, когда Келдыш злился именно на нее, хотя она была ни в чем не виновата.
- …и с кем-нибудь опять поругаетесь.
Пауза.
- Вы боялись - за меня?
Она упорно смотрела в сторону.
- Мортимер, я в состоянии позаботиться о себе сам!
Это вы так думаете.
- Лучше о себе беспокойтесь!
- А может, они правы?
- В отношении чего?
- В отношении… ведь я же пока не маг. Так что, наверное, ничего страшного в этом сне для меня нет? Ну подумаешь, пустыня и пустыня.
Келдыш медленно прошелся по комнате, остановился перед окном. Агата прищурилась – на фоне солнечного дня его было плохо видно.
- Что вы испытываете, когда оказываетесь в Пустыне?
Она подумала.
- Там тихо. Спокойно. Даже красиво. Ничего там ужасного нет…
- И не хочется возвращаться, - закончил Келдыш.
- Ну… да.
- Вот именно, - выразительно сказал Игорь. Постоял, глядя в окно. - Давайте-ка навестим эту вашу… ДМН Осипенко.
Келдыш вышел из лаборатории сна, аккуратно прикрыл за собой дверь, секунды три поглядел на нее и неожиданно шибанул кулаком в косяк. Посыпалась штукатурка. Встряхивая отбитой рукой, Игорь прошел мимо – Агата испуганно посторонилась - вернулся и сказал, глядя в пол:
- Идемте.
Они дошли почти до конца коридора, когда сзади открылась дверь, и до них донесся голос Осипенко:
- И все-таки хорошенько подумайте над моим предложением, Ловец!
Келдыш сделал еще несколько шагов, остановился, по-прежнему глядя в пол. Развернулся и улыбнулся:
- Обычно я стараюсь быть вежливым с женщинами, но для вас, доктор, сделаю исключение.
И показал ей палец.
Средний.
Агата моргнула, Осипенко фыркнула и хлопнула дверью.
Келдыш вел машину ровно, не дергая – только очень быстро. Агата поглядывала на него с осторожностью: чем это его Осипенко так разозлила? Остановился возле знакомого серого неприметного здания в три этажа – СКМ.
- Подождите меня здесь.
- Игорь.
Он вернулся, заглянул в открытое окошко.
- Что?
- А что она вам… такого предложила?
Келдыш оскалился.
- Это неважно. Важно то, что я не сумел донести до нее всю серьезность ситуации. Подождите, я быстро!
Как будто она собиралась вылезти из машины и убежать куда-то… Келдыш, похоже, так и думал – торопливо прошел в здание мимо кивнувшего охранника. Его не было с полчаса. Агата сидела, разглядывая приборную панель: что значат все эти стрелочки, циферки и огоньки? Если попросить Келдыша научить ее ездить на машине – согласится? Или ему и так с ней забот хватает? Вози, охраняй, ругайся с Осипенко и СКМ…
Агата увидела возвращавшегося Игоря и поняла, что спрашивать об уроках вождения сейчас не стоит. Он шел неспешно, заложив руки в карманы, чуть ли не вразвалочку, подпинывая какой-то мусор под ногами. И был бледен от бешенства. Остановился перед машиной. Стоял так долго, что Агата вопросительно выглянула из окна.
- Ну и… как?
Келдыш улыбнулся ей стиснутыми губами. Агата боялась, что он как в ИМФ будет бить кулаком по машине и грохать дверцей – нет, очень бережно, точно стеклянную, прикрыл за собой дверь, взялся за руль и уставился в лобовое стекло.
- Игорь?
- Он меня не принял.
- А?
- Констанц меня не принял. Наверное, эта с-су… э-э-э… ведьма с ним уже связалась и преподала все в нужном свете.
- И что теперь?
- Теперь мы просто посидим и подумаем.
Они подумали. Ну, то есть Игорь, наверное, думал – хотя, скорее всего, пытался справиться с кипящей в нем злостью – а Агата просто таращилась в лобовое стекло на скромненькую вывеску: «Служба Контроля над Магией». Единственное, что ей пришло в голову - вызвать на помощь бабушку. Кажется, Игорь подумал о том же, потому что сказал:
- Ну, мадам Мортимер мы пока задействовать не будем. Оставим ее в качестве тяжелой артиллерии.
- А что тогда?
- Попробуем контролировать ваши сны.
Борис с Анжеликой явились ранним вечером после звонка Келдыша.
- Ну, что за шум, а драки нет? – бодро вопросил Борис с порога.
- Будет тебе драка. Агате начала сниться Пустыня.
Пауза.
- Что?!
В голосе Келдыша появилась невеселая усмешка.
- Осипенко сформулировала вопрос по-другому: ну и что?
- Она знает?
- Агата ей говорила. И я тоже. Эта… этот хваленый специалист по сновидениям считает, раз Агата не настоящий маг, Пустыня для нее не опасна.
