Он стоял в нескольких шагах позади него, вальяжно облокотившись о стену и засунув большой палец в шлевку[1] джинс. Но ведь он знал, что парень там и что он наблюдает за ним. Гейдж медленно развернулся лицом к волку, которого считал своим другом, и провел рукой по волосам, тяжело выдохнув. Ожоги от серебра уже почти прошли, по большей части, конечно, но...
− Я хочу извиниться.
За ту боль, что ему пришлось испытать. Но Билли лишь пожал плечом и просто ответил:
− Ты - альфа, и делаешь то, что хочешь, - хоть его голос и был обманчиво спокоен, Гейдж заметил в его глазах огонь.
Да, конечно, но не когда это подразумевает причинять боль тем, о ком должен заботиться. Так что, Гейдж попытался объяснить, несмотря на то, что альфе не пристало оправдываться, а лишь действовать, руководить. Доминировать.
Хотя для него это всегда было нечто большее, чем просто власть и сила.
− Только ты и Дэвис знали, что мы с Кайлой будем в той хижине. И вы оба были рядом с пропавшими волками.
Проще простого было попасться в ловушку и быть схваченным, если тебя подставлял тот, кого ты считал другом. Шеймус сказал ему, что оба - и Дэвис, и Билли - были неподалеку от того места, где его схватили. Он отошел от них и, напав на охотников, был схвачен, однако другие два волка сбежали. И когда пропала Фей, они тоже были там. Были там и ничего не сделали, чтобы спасти ее.
− Поэтому ты заковал меня в серебро, - Билли выдохнул и отвел взгляд. − Чертовски больно, дружище. Чертовски больно.
«Ради стаи».
− Серебро нужно было не для того, чтобы причинить боль, а для того, чтобы ни один из вас не сбежал прежде, чем я выясню, кто настоящий предатель.
Билли снова взглянул на него.
− Ты мог бы просто спросить меня.
Спросить его, спросить Дэвиса. Один из них мог бы солгать, и чтобы там не говорилось в сказках, Гейдж был не из тех волков, кто мог учуять ложь. Он даже не думал, что такие ребята вообще существуют. Так что, Гейдж просто стоял и смотрел на Билли.
− Дэвис хотел, чтобы ты выглядел виновным.
Он все это время подставлял другого волка, подстраивая их общие дежурства и сея зерна сомнений среди стаи.
− Он планировал позволить тебе взять вину на себя.
− Да, это я понял. Парень вероятно даже подумывал убить меня, - Билли поднял руку и, выпустив когти, поиграл пальцами. − Но меня сложно убить.
И это на своей шкуре проверили другие. Не многие сейчас рискнули бы связаться с ним. Он сбежал из дома на Юге, чтобы попытаться начать все заново, однако Гейдж знал, что он оставил после себя. Те вселяющие ужас смерти и кромешный ад, что он устроил на Юге, это и было одной из причин, по которым он подозревал Билли.
− Мы не можем бегать вечно, - устало проговорил Гейдж.
Этот урок им нужно выучить. Быть может, пришло время Билли встретиться со своими демонами. Пришло время им всем встретиться лицом к лицу с тьмой.
Гейдж стоял прямо, не шевелясь.
− Хочешь напасть на меня? Давай.
Билли заслужил своей доли крови. Первый удар останется безответным, но следующий... Гейдж вернет сторицей.
Билли оттолкнулся от стены и покачал головой. Когти на правой руке были выпущены, но парень не нападал.
− Я, мать его, не люблю серебро, - он отвернулся. − Но мне нравится эта стая. И стая на первом месте. Всегда.
Гейдж понял, что Билли осознал и принял правду. Боль не имеет значение, если на кону стоит безопасность стаи.
− В следующий раз... просто спроси, - прорычал Билли через плечо.
И прежде чем волк ушел, Гейдж схватил его за руку и серьезно ответил:
− Я спрошу, - он слышал, как парень тяжело дышит, но... − Сейчас, прямо сейчас, я прошу тебя о помощи.
Билли выгнул бровь, оглянувшись на Гейджа.
− Мы собираемся за Лайлом. Нужно будет отделить последний джип в колоне машин, ибо Кайла уверена, что он будет там.
Минимум крови, и это правильно. Гейдж знал, что именно этого она и хотела. Ну а что до волков... что ж, они любили кровь. Безумно. Но ради нее...
− Мне нужно замаскировать свой запах.
Только так они смогут подобраться близко к Лайлу. Он не будет знать, что они поблизости, если не сможет учуять их.
− Я знаю, что у тебя есть тайник, - а у него еще одна причина, по которой он подозревал Билли. − Достань то, что нужно.
Перевертыш кивнул и пошел прочь.
Гейдж наблюдал за тем, как парень уходит и думал о предстоящей битве. Что ж, он попытался все сделать так, как предложила Кайла - отдал приказы своим волкам не высовываться, но...
Если ее план не сработает и хоть один из охотником выстрелит первым, волки будут теми, кто завершит битву, начатую людьми.
Джипы появились на старой раздолбанной дороге сразу после полуночи. Автомобили длинной цепочкой змеились друг за другом с выключенными фарами и едва урчащими двигателями, как Кайла и предсказывала.
− Теперь я знаю, почему ты выбрал именно это место, - прошептала Кайла рядом с ним. − Один вход и единственный выход.
Чертовски верно. Он расставил свою ловушку очень аккуратно. Охотникам нужно проехать много миль вперед, чтобы хоть немного приблизиться к домам, что он подобрал для стаи. И хотя они этого и не знали, охотники уже были окружены волками.
Такая легкая добыча.
− Вон тот его, - Кайла указала на последний джип, немного больший, чем остальные, − Лайл всегда пользуется им.
Потому что ему нравилось посылать вперед других. Гейдж знал, что ублюдок трус в глубине души. Зачем еще ему посылать людей делать за него грязную работу?
− Вперед.
Он схватил ее за руку и направился в темноту. Лучше всего было бы отделить этот джип от остальных, но у них в запасе не так уж и много времени. Охотники всегда отличались быстрой реакцией, а он уже сказал Кайле, что случится, если хоть один идиот, скорый на расправу, откроет огонь по нему или ей.
Смерть.
У него был волк, расположившийся поблизости, который должен был вывести джип из строя, как только Гейдж подаст сигнал. Парень был не просто оборотнем, он был еще и снайпером первого класса. Гейдж выжидал, желая, чтобы тот джип подъехал ближе. Ближе.
Он поднял руку вверх. Во тьме люди не могли видеть хорошо.
Волки могли.
Не было слышно и звука от выстрела, но левое, а затем и правое колесо оказалось пробито. Джип занесло, слегка подбросило на дороге, и он ушел в кювет.
А Гейдж и Кайла уже двигались. Спешили к месту аварии, даже несмотря на то, что другие водители уже жали на тормоза.
Быстрее. Быстрее.
Гейдж впечатал свой кулак в уже и так поврежденную дверцу у пассажирского сидения. Он открыл ее рывком, едва не оторвав от автомобиля.
