— Ладно, Мася, не злись. Не претендую я на нее, если, конечно, сама не прибежит. Твой трофей, тебе и решать.
Опять трофей! Что ж такое, я как переходящее знамя какое-то!
— Ну, знаете, — прошипела я, отодвигая от себя миску, — я вам не трофей и не баба! Спасибо, что помогли, но дальше я сама разберусь, как быть, — гордо встала из-за стола и направилась на выход.
— Бриз, постой! — крикнул мне Мася, вскакивая вслед за мной.
Но я и не подумала ждать его, решительно двигаясь к главным дверям. Литум догнал меня уже во дворе, схватил меня за руку, останавливая.
— Да постой же, несносная девчонка, — проворчал он, — я все объясню.
Я вырвала руку и зло прошипела:
— Мне не нужны твои объяснения, ты уже сказал все, что надо!
— Да нет же, — возмутился он, — я лишь защитил тебя от домогательств других.
Я остановилась и обернулась к нему, вопросительно вскинув бровь.
— Это как же? Заявив, что я твоя баба?
— Именно! — подтвердил он. — Ты же не знаешь наших законов!
Я перевела дух, стараясь унять раздражение. Возможно, тут есть зерно правды.
— Говори, — сказала Масе, серьезно глядя на него.
8 глава Похищение
— Тут, как и везде, женщина принадлежит мужчине и если ты свободна, то на тебя будут заявлять права. Любой, кто пожелает. А так все будут знать, что ты моя — и это оградит тебя от лишних намеков. Понимаешь? Я вовсе не собираюсь пользоваться тобой, просто защитил, — закончил он объяснения, разводя руками.
Я внимательно оглядела его, обдумывая сказанное. Возможно, он был прав, мир не изменился, и женщина тут — разменная монета.
— Хорошо, — наконец, выдавила я из себя, — но учти, если будешь подкатывать…
— Не буду, — буркнул ехидно, — ты не в моем вкусе.
Я аж поперхнулась. У этого недоразумения есть вкус?! Вслух, конечно, не озвучила, лишь отвернулась, скрывая усмешку.
— Вот и славно, — проговорила через некоторое время, — пойдем доедать.
Мы вернулись обратно в кухню. Морта уже не было, и мы спокойно закончили обед, запив элем, как оказалось. Я даже захмелела немного с непривычки.
Дальше мы разбрелись по комнатам, и я, сморенная усталостью и выпивкой, плюхнулась на кровать, моментально засыпая.
Проснулась от шума, доносившегося снизу. Мельком взглянула в окно: на город уже спустились сумерки. Встала с постели и пошла на гул голосов, решив выяснить, что там происходит.
Спустилась на второй этаж и остановилась, глядя на толпу, что собралась внизу перед дверями. Тут были все. Морт стоял по центру и о чем-то переговаривался с Масей. Потом он поднял руку, призывая к тишине. Все разом смолкли.
— Так, сегодня у нас по плану порт и все таверны рядом с ним. Прибыло три новых корабля, так что поживиться будет чем. Будьте осторожны, охрана не спит, старайтесь избегать стычек с моряками. Всем все понятно? — спросил громко.
Ему ответили всеобщим «да», после чего начали покидать дом. Я побежала вслед Масей, который тоже собрался уходить.
— Эй, постой, — окрикнула его, — а я? Ты оставишь меня тут?
Мася обернулся вместе с Мортом.
— Ну, да, отдыхай, а мы на дело сходим и вернемся к утру.
Я испугано уставилась на него, потом перевела взгляд на Морта. Он самодовольно ухмылялся мне, мол, а что с тебя взять-то.
— Нет, я не хочу оставаться одна. Я пойду с вами, — возмутилась, негодуя.
— Девушки не ходят с нами, это опасно, — ответил главарь. — Вдруг моряк какой пристанет, а ты же блюдешь себя.
Я зло посмотрела на него и фыркнула.
— Если пристанет, дам по роже, — сказала с нажимом, — поверь, я могу за себя постоять. Дайте только нож, на всякий случай.
Морт и Мася переглянулись, литум пожал плечами.
— Удар ногой у нее хороший, сам видел, — проговорил он серьезно.
Морт скептически глянул на меня.
— Ну, под твою ответственность, и не забывай, что ее ищут.
Мася задумчиво почесал затылок.
— Следует скрыть уши, — решил он, — тебе нужна шляпа или платок.
— Ладно, — согласилась я быстро, — давай раздобудем где-нибудь.
Литум вздохнул и направился к лазейке в заборе.
— Учти, слушаешься меня во всем, — пробубнил он, вылезая на улицу.
Я последовала за ним, протискивая свою попу.
— А почему мы не вышли, как все, через калитку? — пропыхтела я, проталкивая себя в лаз забора.
— Потому что незачем тебя светить.
Мы направились вниз по улочке, стараясь держаться поближе к стенам домов. Пройдя немного, свернули на более широкую улицу, где горели зеленые фонарики над каждой дверью, а в проходах красовались полуобнажённые девицы в соблазнительных позах.
— Стой тут, — приказал мне Мася, а сам отправился к ближайшей девушке. Она, завидев литума, заулыбалась и присела, приветливо протягивая к нему руки. Он, подойдя, чмокнул ее в щеку и что-то спросил. Девушка кокетливо ответила, проведя пальчиками по его щеке, а потом встала и удалилась в дом.
«Кажется, его тут знают, — хмыкнула я про себя. — Теперь буду знать его вкус».
Через некоторое время девушка вернулась и передала в руки Масе платок, помахав на прощание.
Он подошел ко мне, протягивая вещь.
— Завязывай, — сказал, довольно улыбаясь.
Платок был красным, как и моя рубаха. Я быстро накинула его на голову и завязала сзади узел.
Мася осмотрел меня и крякнул удовлетворенно.
— Пиратка, да и только.
Я прыснула со смеху, представляя себя на корабле за штурвалом, с саблей наперевес. Мася протянул мне кинжал.
— На, вот спрячь, вдруг пригодится.
Забрала и засунула в сапог, как обычно. Закончив с этим, мы отправились в доки выслеживать добычу, как сказал Мася. Притаились за большими ящиками, что были готовы к погрузке, и стали наблюдать за передвижениями команд на кораблях.
Через некоторое время на берег сошла компашка из пяти человек. Они были навеселе и шумно кричали, размахивая руками, направляясь в ближайшую таверну. Мы осторожно последовали за ними, скрываясь от света фонарей. Когда они забурились в таверну, Мася повернулся ко мне.
— Я заставлю их сыграть в карты, а ты меня прикроешь.
Я кивнула в ответ, хотя не совсем поняла, что такое карты и зачем ему это надо.
— Не встревай, только если мне будет грозить смерть. Поняла? Сиди сзади и просто смотри.
— Ладно, ладно, поняла. Иногда ты такой нудный, — поморщив носик, ответила ему.
Он обиженно насупился и пошел в таверну, я за ним. Войдя, нашли нашу компашку за столом, они уже заказали себе выпивку и весело что-то обсуждали. Мася направился прямиком к ним, а я чуть отстала и присела на свободный стул у окна. Мне было хорошо видно и Масю, и улицу, ведущую в доки.
— Добрый вечер, господа! — поздоровался с ними литум. — Не хотите ли в картишки перекинуться?
Все разом обернулись, удивленно глядя на зеленого человечка. Секунда тишины, а потом компания взорвалась смехом, видя перед собой маленького Масю. Мне прямо захотелось надавать каждому из них по лицу за такое поведение, но я заставила себя сидеть на месте.
Литум спокойно дождался, пока они отсмеются, и вновь повторил свой вопрос. После некоторых препинаний и шуток компания согласилась. Мася залез на свободный стул и достал колоду карт. Игра началась. Сначала ставки были минимальны, но постепенно литум их поднимал. Да так умело, что мужики и не понимали этого, покорно соглашаясь.
Они выигрывали, и их это веселило еще больше, выпивка просто не заканчивалась за столом. И вот финал, сделаны последние самые высокие ставки, все моряки поставили на кон все, что у них было в предвкушении выигрыша.
— Твоя ставка, — проговорил один из моряков, обращаясь к литуму.
Мася похлопал себя по карманам задумчиво, потом повернулся в мою сторону и странно посмотрел.
— Ставлю её, — вдруг сказал он, указывая на меня своим пальчиком.
9 глава Похищение
Я аж подскочила со стула от неожиданности. Хотела уже возмущенно ответить, но тут увидела, что литум мне моргает, подавая знак. Настороженно села обратно, внимательно следя за моряками.
