— Глава Ковена уведомила их о инциденте, — вымученно улыбнулся советник. За эти пару дней он точно поседел, но так как голова была лысой, этого не было заметно.
— Уведомила?! — еще больше разошелся царь, хватая с подноса куриную ножку и швыряя ее в советника. Тот был уже ученый, поэтому прикрылся вторым подносом и медленно отступал к двери.
— Уверен, она полностью донесла всю важность ваших слов.
— Так почему же их еще нет? Мне этот чертов недо-вампир житья не дает! Сядешь есть, а он тут как тут! В баню пошел и он там, не говоря уж о сеновале!
— Вот про сеновал я вам не советую распространятся, другие обычаи, не так поймут…
— Ладно, с сеновалом я действительно переборщил, — согласился царь.
— Могу предположить, что битва с черной ведьмой была очень непростой и они просто восстанавливаются, — советник осторожно выглянул из-за подноса.
— А что там с самой ведьмой? — царь взял вторую ножку и смачно захрустел костью.
— Находится под наблюдением до начала суда. Как положено, суд назначили через семь дней. Верховная ведьма держит все под контролем, — уверенно отрапортовал советник, внутренне содрогаясь. Видел он эту Моровну, когда ее привезли в столицу. Лучше бы не видел, ее застывший взгляд до сих пор преследовал его в кошмарах.
— Хоть с этим порядок, — вздохнул царь.
— Доброе утро, — Викров в сопровождении свиты невозмутимо зашел в столовую. Царь закашлялся от неожиданности и метнул грозный взгляд в сторону советника. Тот сразу поднял поднос, надеясь пережить очередной приступ гнева у государя.
Придворный церемониймейстер подошел к двери и чинно объявил прибывших гостей. Все послы из соседних государств тоже были приглашены к завтраку, поэтому пока он проговорил последнее имя, толпа уже вовсю пировала за столом.
— Если ты мне сегодня их не притащишь, я тебя собственноручно запеку и подам им в качестве главного блюда, — прошипел царь на ухо советнику. Тот понятливо икнул и выбежал из залы, по пути наткнувшись на кого-то.
— Дорогу! — пропишел советник и не глядя оттолкнул препятствие.
— Пожалуйста, — мощная рука ухватила несчастного за кафтан и пустила в долгое путешествие по коридору.
— Я буду жаловаться… — начал советник и осекся. Перед ним стояла Марфа, за ее спиной тихо посмеивался Кощей. Чуть дальше мило улыбалась Яга, выглядывая из-за плеча мужа.
— Куда жаловаться то будешь? Я теперь "свободный" человек, что хочу то и ворочу! — ухмыльнулась бывшая служанка и подхватив советника за шиворот, поволокла к трапезной.
— Марфа, где твои манеры? — Кощей притворно ужаснулся и зашагал следом.
— Я им сейчас покажу манеры! — рыкнула она, закидывая советника в двери и сшибая им церемониймейстера.
Тот все равно оказался профессионалом, и пока летел в дальний угол, успел объявить их всех быстрым речитативом.
Гости застыли с ложками не донесенными до рта.
Царь сначала покраснел, потом позеленел и наконец выдохнул.
— Ну и кому тут жить надоело? — Марфа обвела всех присутствующих тяжелым взглядом, остановившись на Викрове. Тот приветливо помахал ей рукой. Она фыркнула и отвернулась.
— Дааавайте все проясним, — советник от пережитого слегка заикался, — У наших иностранных гостей возникли небольшие вопросы к вашей, кхым, спасательной операции.
— Помолчи, — резко осадил его царь, — Как вы смеете врываться ко мне и вести себя таким образом?
— Мы были приглашены на аудиенцию! — возразил ему Кощей, — Тем более вами были нарушены наши предварительные договоренности, поэтому я считаю себя оскорбленным и хочу получить компенсацию.
При слове "компенсация" у царя стал нервно дергаться глаз. Неделя проведенная в ожесточенных спорах с послами, кого угодно доведет до ручки. А казна она того, не резиновая. Пришлось притушить гнев и согласно кивнуть, признавая право чародея на разбирательства.
Советник быстро очистил залу от посторонних людей, оставив только заявителей. Хотел удалить и повелителя заморского, но Викров так на него посмотрел, что его лысина покрылась испариной.
— Итак, заслушиваем просителей в порядке очереди. Представитель Тривторого, высказывайтесь.
Яга возмущенно выдохнула, когда увидела старичка из пограничной будки вещающего, что данные дамы заставили его в своем преклонном возрасте испытывать волнения и отказались платить входную пошлину.
Царь прикрыл лицо рукой, костяк жалобы был виден даже невооруженным глазом. Старичку просто не дали его доли мзды, а когда пошел слушок о важных гостях из Трипервого, решил просто подзаработать на донесении.
— Пошлину — уплатить, просителя убрать! — вынес вердикт царь, кивая советнику. Звякнули монеты и старичок подозрительно попахивающий кошачьей мочой вышел из залы.
— Следующий!
Из толпы отделился представитель Ковена магов.
— Ох, — Марфа вспомнила свою аферу с экспертной руной. Но справедливость была на их стороне, любой кто снимал слепок ауры с того места явственно покажет, что темной силой явственно баловался местный маг.
— Хочу заявить о несанкционированном использовании звания эксперта и грубом вмешательстве в работу штатного мага.
— У меня звание эксперта, и на тот момент, моя подчиненная была уполномочена мной на любые действия в рамках спасательной операции, — ответил ему Кощей, маг недобро сверкнул глазами и поклонившись царю ушел.
Марфа довольно улыбнулась и расправила плечи.
— Мы так с этими просителями до утра не разделаемся, — скрипнул зубами Леший.
— Уважаемые! — чародей усилил голос магией, — Все кто хотят компенсации и знают сумму, прошу назвать ее и обратится в банк с этим амулетом.
Горсть разноцветных бусинок разлетелась в мгновение ока, толпа резво рванула на выход, едва не затоптав советника.
— Изящно, — протянул довольный царь. В зале осталось пара представителей и Викров, дело могло разрешиться малой кровью.
Один из оставшихся церемониально поклонился, Яга присмотрелась и начала покрываться красными пятнами.
— Что с тобой? — Леший посмотрел сначала на жену, потом на жалобщика.
— Феншуизм, — сплюнула Марфа.
— Своим поведением оскорбили благородную матрону, осквернили монастырь и ввели во грех множество наших послушников!
— Ты пасть то свою заткни, сам же говорил с нашим царством у вас никаких договоренностей! — бывшая служанка похрустела пальцами, разминая их и двинулась в сторону просителя.
— Прошу обратить внимание, меня продолжают оскорблять! — начальник стражи посерел лицом, видя что никто и не пошевелился.
— А давай я расскажу как все на самом деле было? По любому надуманному оскорблению, вы отправляете людей на костер, а прежде чем сжечь, еще и продаете их на развлечения, — прошипела Яга, сила вокруг нее заплясала зеленым огнем.
— На развлечения? — Леший вдруг все понял и рванулся к просителю.
Царь и советник благоразумно отвернулись, делая вид что не видят и не слышат глухих ударов и воплей о помощи.
Слуги выволокли бессознательное тело наружу, этим воспользовались остальные просители и тихо исчезли под шумок.
— Остался только я, — с улыбкой начал Викров.
Марфа мысленно вздохнула и криво улыбнулась Кощею, тот едва заметно кивнул.
— Прошу заметить, я разорвал договоренности из-за давления со стороны, — царь попытался наладить контакт с Кощеем.
— С вами мы потом разберемся, уважаемый государь, — чародей встал напротив Викрова, — Позвольте узнать, почему вы выдвинули такие требования?
— Я узнал, что дама которая приглянулась моему сердцу, находится в неволе. Я решил помочь и дать ей возможность жить не прогибая спину по велению хозяина, — последнее слово Викров специально выделил голосом, словно бросая вызов Кощею.
— Ой, это он зря, — тихонько пробормотала Яга.
— Я так чувствую этот спектакль надолго, может посидим? — Леший показал на столик заполненный кушаньями, оставшимся с завтрака. Василиса согласилась и с удовольствием присела, отведать еды с царской кухни, когда еще подвернется такая возможность.
