— Да ну?
Я уверенно кивнула, смело взглянула в глаза императору и чуть не задохнулась от его взгляда. Он раздевал меня с его помощью, почти физически раздевал! И вдруг стало не почти… а очень даже по- настоящему.
— Дерзкая какая, — от хрипло-рычащих ноток по телу прошла дрожь, — А ведь сама ко мне пришла, — глухо шепнул император и одним рывком сорвал с меня платье, обнажая грудь. Ахнув от неожиданности, хотела прикрыться, но мои руки поймали и в сторону развели.
Подлый, гадкий дракон! Да как он смеет! И делать так, и смотреть, и вообще… вызывать столько во мне…. Тьфу, ничего!
— Я хотела убедится, что вы один. Хотя мне все равно. Вам же потом за последствия отвечать. Вы главное меня отпустите, а сами с кем хотите, с тем и развлекайтесь, — затараторила, но резко замолчала, когда император взял за подбородок. После всех его действий это прикосновения показалось удивительно нежным.
— В том-то и проблема, хочу я… — последнии слова, утонули в настойчивом поцелуе. Он сказал, что хочет только меня? Или что?
Он-то хочет. Но только ли меня? И правильно ли я услышала? А на счет его желания сомнений не было — оно твердым поленом упиралось мне в живот и вызывало ответное желание, которое я тщетно пыталась подавить.
И на поцелуй я старалась не отвечать… честно… но губы сами. Сами они! А потом и язык… И руки ощутившие свободу, вместо того, чтобы оттолкнуть, стали гладить черные короткие волосы и широкие плечи, и сильную спину царапать. И судя по довольному рычанию, драконищу это безумно нравилось.
А я не хотела делать ничего, что ему бы нравилось!
— Ты же хочешь меня, — зачем-то прошептал он, усаживая меня на бортик купальни.
— Нисколечки… — зачем-то ответила я, обхватывая его ногами и ближе к себе притягивая. Опять целуя и спину царапая.
Хочу…
Но ни за что в этом сама не признаюсь…
* * *
Проснулась я рано — там же, где заснула. В объятиях Эйнара Непонятного.
Глазки открыла и тут же зажмурилась, потому что мужественное лицо — и не только — драконища было очень близко, а спящим он выглядел моложе и еще симпатичней. Нахмуренные брови расправлены крыльями, чувственные губы, которыми он меня половину ночи целовал расслаблены, мощная грудь мерно вздымается…
Вздохнула.
Вот когда лежишь так уютно и сладко, в теле бурлит что-то магическо-восхитительное, драконище рядом сопит, а перед мысленным взором как мы с ним в купальне обнимаемся… и не только, а потом на кровати сплетаемся… и не только… В общем, сразу хорошо и радостно.
А как вспомнишь, что у него полный дворец девиц, жаждущих внимания, и он сам их пригласил, чтобы женою сделать, так сразу становится противно.
Нашла кого защищать. Пусть бы все в кровать к нему завалились — мне-то что?
Кстати, а ведь никто не завалился… Неужто не дошли? А может у него защита какая стоит? Я бы поставила, после истории-то с невестой Рагнара.
Тогда почему я зайти сумела?
Не буду об этом думать. А то головушка заболит.
Спасла его этой ночью от непредвиденных последствий в виде крохотных дракошек… чудесных маленьких дракошек… и хватит. Дальше пусть сам разбирается. Нам, черным ведьмам никакие последствия не грозят — чтобы у нас маленькая хорошенькая ведьмочка завелась, ритуал нужен, а не просто совокупление.
Снова вздохнула, глаза открыла, с некотором сожалением… то есть неприязнью на Императора посмотрела и осторожненько из-под него выползла. «Ух ты ж, не очнулся даже. Вот я его измотала,» — подумала даже с некоторой гордостью.
Но на испытание хотелось успеть, потому следовало поторопиться.
А-аа, плесень болотная, у меня ж не в чем торопиться! Всю одежду изорвал и намочил, злыдень.
Я тихонько встала, халат драконовский натянула и зажмурилась… Ур-ра! В своих покоях!
Вот почему у меня вчера не получалось?
Лиса на кровати громко сопела, раскинув лапки в стороны, и я не стала ее тревожить. Тугую косу заплела, платье скромное надела — с простой юбкой, чтобы двигаться было легче — а потом уже бабку разбудила. Кормить и рассказывать. Ну не все конечно — зачем ей интимные подробности? — а про испытание.
Бабуля, что не удивительно, удивилась
— Зачем этот конкурс тебе? Истинную силу показать? Чтобы все поняли, кто ты на самом деле?
— Да, я совсем немного, — махнула рукой, — Должна же я доказать драконищу, что он очень сильно ошибался, когда ведьм не приглашал?
— Только поэтому? — хмыкнула Эрна Гардарик в моей голове.
— Конечно, — уверенно ответила я.
В саду уже была куча народу.
Невесты там всякие — некоторые зеленоватые от вчерашних излияний — маги, драконы, стража. Кстати, а невест существенно меньше стало… видимо на балу и правда отбор какой был, и все, кто с приличиями не дружил, отправились прочь.
Все-таки я молодец.
Приосанилась и с еще большим вниманием осмотрелась.
Ага, вон ректор примостился вместе со своим секретарем, и на всех не без удовольствия посматривал.
— Сойка! — на меня налетел Хейм, и рядом тут же откашлялась Миральда.
— Ваше Высочество, помните о манерах.
— Это же Сойка, — не без удовольствия возразил ей малыш, — Она своя.
Маленький мой.
На глаза слезы навернулись — вот как такое чудо какой-то твари… то есть мачехе отдавать?
Чтобы скрыть замешательство я к синаре Фукаке… ой да ладно, нормальная она… к Миральде обратилась:
— Пойдемте, хочу вас кое с кем познакомить.
Ректор при виде нашей делегации расплылся в улыбке.
— Какая чудесная компания мне в помощь!
— Я бы на это не рассчитывала, — проворчала. — Я с той стороны барьера магического буду.
Показала на чуть светящуюся стенку, призванную защитить зрителей от неумелой магии потенциальных императриц.
— С чего бы это? — секретарь.
— Разве так можно?! — Миральда.
— И почему я не удивлен? — Рагнар.
— Сойка, ты участвуешь в отборе?! — Хейм.
Лиса, понятное дело, ничего не сказала — ухмыльнулась только одной пастью.
— С позволения Его Императорского Величества я буду проверять невест так сказать изнутри, на магическую силу, — заявила важно, отвечая сразу на все вопросы и слегка привирая.
— Ну да, ну да… — ректор почему-то подмигнул. Я же обратилась к секретарю:
— Позвольте представить вас мою дорогую подругу, чьи манеры настолько же идеальны, насколько великолепна ее совершенная осанка. Синара Фу… То есть Миральда Эсс Латрон. Вот.
Я чуть подпихнула зардевшуюся женщину вперед, а секретарь, до того наблюдавший за происходящим снисходительно-презрительно, вдруг засуетился, поклонился, ручку лобызать бросился…
Раздалась торжественная музыка, и в сад чинно вышел Его Императорское Совершенство.
Восхищенный вздох, который массово издали невесты меня конкретно взбесил. Вот чем там восхищаться? Шириной плеч? Ростом? Аурой власти? Сверкающим взглядом? Совершенным лицом, на котором борода когда-то была единственным изъяном?
Совершенно нечем!
Он медленно прошел мимо нашей компании — подлец какой! даже головы не повернул! — и обратился к невестам:
— Кодекс драконов требует воевать за своих женщин, наказывать их обидчиков и обеспечивать всем необходимым…
Ой-ой-ой, ну что за драконизм?
— … и магия нашим женам нужна лишь для защиты и творения.
Угу. Тварения не хочет? Магия нужна для великих дел и чтобы колдунов подальше отправлять!
— Потому сегодня вы продемонстрируете два навыка. Выстроите защитный кокон и создадите произведение искусства. С помощью магии.
Ой, можно подумать, это сложно… Защита и картинка какая-нибудь, тьфу! Да я….
Стоп.
Твою ж во все дыры!
А я как это сделаю?!! Мы же не проходи-или!
55
Пока я суетливо пыталась придумать, что делать, невесты, радостно переговариваясь, шагнули за магический барьер. Будто каждый день отборы проходили!
Я же отправилась туда понуро, стараясь не оглядываться на собравшихся за моей спиной зрителей. Ну какая подстава, а! Вот он специально, чтобы меня унизить? Сам же в Академии толком не дал поучиться и такое придумал!
