— Кэм Обилер Таркеша, Виала Ралина Таркеша, как ваш родитель и правитель, одобряю желание послужить благому делу защиты велянского государства, — нарочито торжественный голос прозвучал будто во сне. Кэм дрогнул, когда вытянутые пальцы отца коснулись его взъерошенных волос. — Да благословит Повелитель Вселенной вашу отвагу.
Последние слова Обилер произнес на прерванном выдохе.
Латлин улыбнулся ему. Полководец понимал чувства отца, считающего, что своим благословением отправил на верную смерть любимых, ничего не соображающих в военном деле парня и девушку. Надо поговорить с ним наедине, объяснить, что смерть порой приходит внезапно и забирает тех, кому, казалось бы, суждена долгая жизнь, так же порой обходит стороной тех, кого считают обреченными на последнее странствие в Мир Призраков.
— Латлин, научишь моих детей и всех нас военному мастерству? — Обилер улыбнулся в ответ лишь по вежливой привычке. — Сражаться придется всем, кроме Нивии. Враг не должен узнать о ее существовании. Она будет координировать наши действия при помощью технических устройств.
— Нелианец не обрадуется, если у нас получится возобновить связь и выступить в прямом эфире с обращением к народу. Боюсь, он всех нас найдет и убьет, — шепнула Виала на ухо брату.
— А я не боюсь Эйнара, — усмехнулся Кэм. — Рыцарь без страха и упрека не должен бояться чудовища. Только тогда он сможет победить.
Кэм слукавил. Он и сам побаивался находившегося пока что далеко Эйнара, но еще сильнее, чем за себя, переживал за отправленную к врагу любимую девушку. Не радовали его и сомневающиеся взгляды бойцов сопротивления, в них он читал он несказанные слова: “Столичный неженка не справится… Струсит… Погибнет в первом бою…”
Кэм вспоминал чудесное время обучения Ларисы приемам борьбы. Гостья с далекой Земли была удобным деликатным противником, а если представить вместо нее боевую машину Ю Сто… Страшно, даже очень. Но рыцарь обязан преодолеть страх, и только затем думать о победе над чудовищем.
— Идем за оружием, — с вдохновляющей улыбкой, отразившейся ямочками на мягких щеках, скомандовал Кэм.
— А я пока чай заварю. Травяной. Успокаивающий, — Крошка Нив, похоже, одна поверила в его успех на трудном поприще, направила на него приятную энергетическую волну и поспешила юркнуть в темное убежище.
Кэм понял, что девушка торопится спастись от общества не доверяющего ей мужчины, прежде называвшегося Безымянным Братом, а теперь провозгласившего себя Полководцем по древнему воинскому обычаю.
Что показало энергетическое чутье рыжей полукровки? Вдруг Латлин рассказал далеко не все из того, что его тревожит? Какую тайну он хранит?
ГЛАВА 28. Робот Бим Бом
Лариса
Ларисе не пришлось скучать в компании старого домашнего робота. Из интересных рассказов Бим Бома она почерпнула массу любопытной информации. К сожалению, запомнить удалось не все, что хотелось бы. Зато девушка вспомнила многое, что успело вылететь из перегруженной ускоренным обучением памяти. Оказалось, что страшный пожилой мужчина, напугавший ее в зале Славы, был первым правителем Велы Инбидором, который сумел объединить прежде разрозненные и разоренные долгими войнами царства. Одевался Инбидор не в бродяжьи лохмотья, просто в те времена на Веле была такая странная мода.
Лариса не жалела о спасении робота. Бим Бом продолжал смотреть на нее с прежней подозрительностью, но не озвучивал новых предположений. Сперва девушка всерьез опасалась, вдруг железный дворецкий захочет выслужиться перед хозяином и донесет на нее. Потом она усомнилась в этом, ведь за все время их общения робот не упомянул имени господина. С большой теплотой Бим Бом рассказывал гостье о жизни предыдущих правителей, о веселых праздниках, о любовных историях и подвигах, свидетелями которых был он, пятисотлетний робот, изготовленный по личному приказу Инбидора. Не забыл перечислить Бим Бом имена мастеров, украшавших дворец, а нелианца Эйнара в этих расписных стенах как будто никогда не было и нет.
“Правда, куда он делся?” — Лариса встала с круглой скамьи, вышла на балкон. Вытянув шею, осмотрела сад — в саду чисто, как сказал бы на ее месте крутой опер из боевика. Спрашивать Бим Бома о местонахождении едва не погубившего его хозяина она сочла невежливым.
Лариса строила предположения, не слушая сотого рассказа Бим Бома, оставшегося рядом со скамьей. Свистящий звук оповестил бы ее о взлете “Марии”. Эйнар не прогуливался пешком,
Вот досада! Она так складненько составила отчет для Эйнара о том, как ей понравилось во дворце. Обошлась без крупицы лжи. Ей на самом деле понравилась исследованная часть дворца, а злодей куда-то сгинул. Даром пропали ее умственные труды вместе с импульсно-эмоциональным контролем.
“Конечно, пока Эйнар дома, это хорошо для велян. Но если он тут, почему бы ему не подойти ко мне, не проверить, как себя чувствует гостья. Может, он меня “видит” сквозь несколько стен, но хотя бы ответил импульсным сигналом.
Лариса не могла понять, почему ее так волнует отсутствие врага. Словно между ними протянулись невидимые ниточки… включилась сила притяжения. Не желая думать о злодее, девушка спросила робота:
— В какой комнате посоветуешь мне поселиться? Найди самую красивую и светлую.
— Вам подойдет комната Туманов. Она светлая и уютная.
Бим Бом, переваливаясь, зашагал по коридору. Иногда он ездил на колесиках, иногда ходил, как неуклюжий утенок. Лариса старалась идти рядом, не отставая и не обгоняя.
* * *
Железный дворецкий не обманул гостью, в маленькой по сравнению с другими помещениями дворца комнатке было очень светло. Овальное окно у изголовья мягкой кровати занимало половину стены. Крохотную спальню забыли украсить лепниной и трехмерными узорами. Дворцовому убранству слабо вторили мутноватые серые полосы на стенах и полу. Вогнутый потолок был белым как снег на горных вершинах, где редко ступает нога человека, а не как тот снег, что лежит зимой вдоль земных городских магистралей.
Вполне уютненько — отличное место для отдыха после диверсионных заданий.
— Я пойду. Мне пора завершить до заката несколько важных дел, — Бим Бом куда-то засобирался.
— Как мне тебя найти, если понадобишься? — спросила Лариса.
— Позови, и я услышу. Стенные подеботы перенаправят сигнал.
Лариса догадалась, что речь идет об очередных технических устройствах, которыми напичкан дворец.
“Здесь и видеосъемка на каждом шагу. Добро пожаловать в экстремальное реалити шоу “Замок ужасов”, — подумала девушка. — “Нет, замок не ужасен. Ничего страшного в нем нет. Ужас заключен в живом существе внеземного происхождения по имени Эйнар. Оно сеет смерть и разрушения везде, где бы ни находилось: в замке, на корабле, или где еще. Нужно как можно скорее избавить вселенную от лохматого острозубого зла… А, правда, где бродит круглосуточный кошмар? Не побежал ли к нему Бим Бом с донесением о хитрой земной девчонке?”
Скрип колесиков быстро удалялся. Лариса хотела проследить за роботом, но разве получится шпионить за кем-то, когда за тобой самой следят невидимые взору электронные глаза. Да, под пристальным наблюдением будет крайне трудно совершить диверсию, но все-таки нужно постараться, иначе зачем она согласилась на работу под прикрытием.
Лариса начала наводить в комнате порядок, складывать в маленький встроенный в стену шкафчик чужую женскую одежду: чистую, но как будто в спешке разбросанную, словно хозяйка собралась уезжать, а некоторые из вещей по забывчивости оставила; или не оставила… спастись не успела… Лучше не думать.
Пати нашла земную дрессировщицу по запаху. Дапатития свернулась в изголовье кровати, как привыкла спать над теплой макушкой Кэма, и обозначила визит приветственным фырканьем.
Услышав ее, Лариса обернулась, заметила хохлатую пушистую подружку и осторожно подкралась к ней, не произнося ни слова, ни звука, которые Пати могла принять за команду. Девушка хотела приласкать велянскую зверушку, погладить рыжую щетину хохолка, но не могла этого сделать. У нее была другая цель — передать с Пати весточку и побыстрее отправить дапатитию домой, причем осуществить рискованное действо таким хитроумным образом, чтобы не вызвать подозрений у следящей за ней техники.
