— Агата, давай прямо: почему ты не хочешь признать моего брата как пару? Я не понимаю тебя.
— Может, из-за того, из-за чего и ты не признавала Сора.
— Нет. Мы с тобой очень разные, и брат выбрал себе девушку по вкусу. Разумную, рассудительную, осторожную. Так в чем же дело?
Я молчала.
— Сейчас ты ведешь себя, словно влюбленная девочка, которая сама напугана силой своих чувств.
В точку. Я покраснела, и это не укрылось от подруги.
— Не думаю, что мы подходим друг другу, — пробормотала я.
— Чушь. Я не буду говорить тебе про уровень силы или описывать ваши идеально подходящие черты характера. Будем рассуждать логически: Рен — завидная партия. Он силен, умен и нравится тебе внешне, не отрицай.
Я и не стала.
— Брат выше тебя по положению и может дать больше, чем ты ему. Он обратил на тебя внимание, и пусть сначала вы не ладили, но когда ты заметила его склонность к себе, то Агата, с которой я познакомилась, воспользовалась бы шансом.
— Это звучит… — начала я.
— Да без разницы. Мы говорим сейчас откровенно и прямо. Всегда в отношениях есть риски, у всех. И моя подруга, если бы думала холодной головой, все бы взвесила и не упустила такой шанс подняться по социальной лестнице, не потеряла бы возможности в карьере и не прошляпила в перспективе вполне крепкий и счастливый брак, потому как так же, как и я, проанализировала бы ваши черты характера.
— Почему ты решила, что мы так подходим друг другу? — криво улыбнулась я.
— Потому что вы с Реном, несмотря на то что творили много глупостей, все равно сближались все больше и больше. Ваши ошибки делали вас ближе, а отношения лишь крепче. То есть, что бы не происходило, это только способствовало вашему союзу. Вы обречены быть вместе больше, чем кто-либо из моих знакомых.
— Ты так уверена насчет своего брата? — недоверчиво поинтересовалась я.
— Да. В отличие от тебя, я знаю Рена с детства и хорошо представляю, каким невыносимым, а иногда и жестким с окружающими может быть брат. Знаю, как он себя вел с другими моими подругами. Да, он воспринял тебя, как очередную опасность для меня и семьи, но даже при этом он действовал более деликатно, чем с другими. Более осторожно.
— Думаешь, он тогда уже знал, какие отношения между нами будут? — с иронией спросила я.
— Вряд ли, дар от мамы ему не перешел совсем, и предсказывать он не может, но брат почувствовал в тебе сильного мага, для себя потенциальную пару. Хоть человек и стал цивилизованным и высокоразвитым существом, но не стоит забывать, что в нем так и осталось животное начало. В магах больше, чем в обычных людях. Поэтому брат изначально был к тебе более мягок, чем к другим.
— А теперь…
— А теперь он первый из вас посмотрел в глаза своим чувствам и хорошо понимает, что может потерять, если отступится от тебя. Советую и тебе подумать об этом, Агата. Что будет, если Рен послушается и найдет себе другую пару? Сможешь ли ты жить дальше? У меня с Сора был просто обмен силы, и это сблизило нас, а у вас — энергетический поцелуй и явно не один. Я даже представить себе не могу, насколько уже тесна ваша связь. Не потеряй то, о чем мечтают тысячи, если не миллионы.
Подруга ушла, оставив меня наедине со своими мыслями. А я лишь тихо вздохнула. Ситуация непростая, но что с ней делать, я не знаю. Просто подойти и сказать: «Хочу быть с тобой»? Конечно хочу, но есть несколько моментов, которые нужно обговорить прежде, чем начать встречаться. Все же мозги у меня любовь еще не все затуманила.
Но и ждать, ничего не делая, я не могу. Тут везде хищницы.
Рен пришел к пруду, когда уже стемнело. Маг ничего не говорил, лишь взял меня за руку. Я посмотрела на него, промолчала, но руки не отняла. Он потянул меня вслед за собой к теплу, костру и друзьям.
Весь остаток вечера сидели рядом, и, когда Бьен обнял меня, я не стала отбиваться или возмущаться, просто уютно устроилась в его руках, давай понять окружающим, что мы помирились и чтоб не смели протягивать руки к тому, что занято.
Сафия была права: невзирая ни на что, отпустить Рена к другой я уже не смогу. Осталось решить, что делать с нашими отношениями.
***
Думаете, после похода мы с Реном стали встречаться? А вот и нет. Приехав обратно, он проводил меня до дома и… ушел. Бьен стал джентльменом? Или передумал строить со мной отношения. Второе маловероятно, так как парень был внимателен и заботлив. Ранее я была с ним настороже и не обращала на это внимания, тем более забота в исполнении Рена — не совсем то, что многие себе представляют, и все же она не менее ценна для меня.
Единственное, на счет чего я была против неизменно, — это темный поцелуй. Зачем нужна зависимость друг от друга? Без нее отношения никак не построить? Пары, которые настолько близки, не больше ста во всей империи. И его родители не в их числе. Зачем такая крайность?
Сейчас все мои мысли занимала личная жизнь, и учебе ничего не оставалось. Это заметила и Сафия, которая оказалась со мной на одном уроке алхимии, помощницей при создании артефакта.
— Сейчас ты ошибаешься чаще, чем обычно, — заметила подруга, когда наш опыт был в самом разгаре. — И я даже догадываюсь, что является тому причиной.
— Ох, только не начинай. Кстати, а что ты делаешь на этом предмете? Он же не входит в список твоих обязательных.
Сафия тяжело вздохнула и едва различимым шепотом сообщила.
— Это наказание. Я прогуливала, чтобы проводит больше времени с Сора. Руководитель моего курсового проекта это не одобрила и вспомнила, что мне нужен этот опыт, хотя изначально мы хотели брать результаты других людей.
— Тебе такое разрешили? Обалдеть, — удивилась я.
Альгамбра была очень консервативна и принципиальна. Ученики все делали сами.
— У меня сильнейшая аллергия почти на все виды металлов, которые используются для них, а вкупе с магией…
Которая действует как усилитель.
— М-да… Надеюсь, твои дети пойдут с Сора. — пробормотала я, а Сафия счастливо улыбнулась. — Но теперь понятно, почему ты не пользуешься защитными артефактами и помогаешь мне сегодня как помощник. Думаю, найдется выход с твоей дальнейшей защитой.
— Один из родственников обещал позаботится об этом, правда не сразу получится.
— Надо думать. Проблема-то нерядовая.
Заготовка под артефакт была нами почти отлита, и нужно было дать ей время отстояться. А между тем пора начинать расчеты и подбирать дальнейшие ингредиенты для самого состава, который мы потом зальем в форму. Алхимия была похожа на зельеварение и в то же время сильно отличалась. А я любила оба эти предмета.
— Лучше скажи мне, теперь ты решила принять моего брата как пару? — поинтересовалась Сафия.
— Хм-м… Нам нужно еще кое-что обсудить, — заметила я.
— Агата… — осуждающе начала подруга.
— Я готова с ним встречаться, но не понимаю, почему обязательно нужна зависимость друг от друга. Темный поцелуй меня пугает. Почему другие живут без него? Например, твои родители?
Сафия опустила глаза в стол. Начинается…
— Ну?
— Что? — спросила подруга, так и не взглянув на меня.
— Что я еще не знаю в этом сумасшедшем мире магов?
— Поцелуй может быть только между парами, которые идеально совместимы магией. Такая совместимость есть не у всех.
Мое сердце екнуло.
— Что будет, если совместимость не идеальна? — закипая, спросила я.
Я еще многого не знаю про магические тонкости и мне это часто выходит боком.
— Можно сойти с ума или получить серьезную травму нервной системы… Вопрос в том, насколько магия отличается, — ответила подруга и, видимо, что-то прочитав по моему лицу, быстро зашептала. — Рен совсем не хотел подвергать тебя опасности. Он наверняка был уверен, что вы полностью совместимы, прежде чем пойти на это.
Мои руки сжались в кулаки.
— Агата…
— Знаешь, я ненавижу твоего брата почти так же сильно, как и люблю. Поэтому, если я прикончу его в порыве одного из чувств, меня точно должны оправдать, — сообщила я и под косым взглядом преподавателя, вернулась к выполнению работы.
