— Не сдохну. Волкам в данный момент помощь нужней.
— Каким волкам?! Ты бредишь?!
— Нет, — чуть качнул головой вампир, отчего мир вокруг закружился ещё сильнее. — Волки бьются с дваррами. И Арр тоже там.
— Дальг, здесь правда волки, — сказал Ситал, выглянув за угол.
И оба ринулись туда, вступая в бой.
Ну наконец-то! Лонгаронель на мгновение закрыл глаза... и провалился в небытие.
А когда открыл их – шум битвы уже утих, над ним склонились Дальгондер, Ситал и Ло́вур[1], лидер отряда сопротивления. Все трое усердно питали его энергетикой.
— Ты спас мне жизнь, — произнёс Ловур. — Спасибо.
— Не за что, — слабо улыбнулся Лонгаронель. — Так вы не люди – оборотни?
— Да, — подтвердил повстанец.
— Как же я-то этого не разглядел?! — раздосадованно бросил вампир. — Хотя энергетика у вас всё же явно не людская.
— Не расстраивайся, — ободряюще улыбнулся ему Ловур. — Мы без подсказки тоже не определили в Арронорате сородича. Очевидно, оборотни нашего и вашего миров шли несколько разными путями эволюции.
— Похоже на то. Как минимум, вы обращаетесь не в таких монстров как наши, — усмехнулся Лонгаронель. — Вы разве что чуть крупнее обычных зверей, тогда как вирги из клана Волка не уступят в габаритах Арронорату.
Глаза Ловура расширились от удивления. Он даже не нашёлся, что сказать.
При помощи друзей Лонгаронель поднялся на ноги.
В соседнем коридоре можно было наблюдать последствия битвы во всей «красе». Трупы дварров вперемешку с бездыханными телами двенадцати оборотней... и множество израненных волков, также лежавших на полу. Некоторые оборотни уже перекинулись, но те, что пострадали серьёзно, оставались в звериной ипостаси. Скрывать свою сущность теперь не было смысла.
— Жертв среди нас было бы значительно больше, если бы не ваше своевременное вмешательство, — со вздохом произнёс Ловур. — А ведь ты сам едва не отдал концы от истощения.
— Только я же и не сумел усыпить подземелье, — разозлился на себя вампир. — Переоценил свои силы, придурок!
— Перестань, — Ловур сжал его запястье. — Мы рассчитывали даже на меньшее. Твоя сила просто невероятна!
— Но двенадцать погибших!.. — сокрушился вампир, в отчаянии прикрыв глаза.
— Мы знали, на что шли.
— А я повёл своих на верную смерть! Вдевятером замок было не взять.
Чья-то рука легла ему на плечо – Дальгондер.
— Лон, другого варианта всё равно не было, — произнёс эльф. — Мы должны были как-то попасть в замок. А то, что ты сделал – это действительно почти невероятно!
— Где Арр? — опомнился Лонгаронель.
— Вроде был там, — Ловур указал дальше по коридору.
Однако Лонгаронель вирга не видел. Возможно, его заслоняли скучковавшиеся там оборотни. Вампир бросился туда.
Да, хвала Тени, с Арром всё в порядке, он даже почти не ранен. Вирг сидел на полу, держа на коленях окровавленного волка. Вернее, волчицу.
Лонгаронель склонился к нему, сжав его плечо:
— Она жива, дышит.
Арронорат кивнул.
— Всё будет хорошо.
Он снова кивнул. Но потом добавил:
— Если только сэйноррианские оборотни обладают нашей регенерацией. Ранения очень тяжёлые.
Ловур присел рядом, внимательно осматривая соплеменницу.
— Она выживет, — твердо заявил оборотень в результате. — Ей нужно только время.
— Как я мог отпустить её одну! — в отчаянии взвыл Арронорат.
— Линдэйл пошла с нами, — сказал Ловур.
— Но она ни словом не обмолвилась, что вы идёте вниз. Я думал, сюда направляется как раз другой ваш отряд. Только потом, увидев их наверху, сообразил, что Лин запудрила мне мозги.
— По правде говоря, твоё присутствие здесь вовсе не было бы лишним. Только Лин, видимо, не хотела, чтобы ты рисковал.
— Да я в разы сильнее любого из вас!
— Но тоже не бессмертен.
— А где Дайнрис? — Лонгаронель огляделся вокруг. Среди мёртвых он девушки, к счастью, не видел.
— Её и не было с нами. Она командует отрядом наверху, — сообщил Ловур.
Вампир выдохнул с облегчением.
— Ладно, пора заняться освобождением пленных, — решил он.
— Да, — поддержал его Ловур. — Ты пойдёшь? — спросил он Арронората. — Может статься, что мы перебили ещё не всех охранников.
В глазах вирга читалось сомнение. Он переводил взгляд то на Ловура, то на волчицу. Вдруг та открыла глаза и, приподняв голову, пристально посмотрела на него, словно хотела сказать – иди!
— Оставь Лин здесь, не бойся, — попытался уговорить его Ловур. — Клянусь, угрозы её жизни нет.
Арронорат всё-таки решился. Скинув свой меховой плащ, он бережно уложил на него волчицу.
И команда из тех, кто оставался на ногах, двинулась по коридорам. Они открывали помещение за помещением, выпуская пленников. Здесь содержались и светлые люди, и тёмные, и эльфы... и оборотни, наверное, тоже – у Лонгаронеля сейчас не было ни времени, ни сил разбирать, кто тут человек, а кто оборотень. Своих потеряшек он не находил ни за одной из дверей.
В одной комнате даже обнаружились два тёмных эльфа. Что ж, теперь вампир знал, как выглядят они. Черты лица, как и у тёмных людей, оркские, а телосложение и уши – эльфийские. Непонятно, правда, каким образом эта парочка оказалась в Митрабарде – Элвэ говорил, что тёмные эльфы отправляют свою дань в другие замки. Однако данный вопрос сейчас волновал вампира меньше всего на свете. Неужели альтеранцев здесь всё-таки нет?!
С каждым открытым помещением Лонгаронель всё больше впадал в отчаяние. Ронд, где же ты? Куда злая судьба занесла тебя и твоих друзей? Дальгондер с Арроноратом тоже шагали рядом в похоронном молчании, мрачные, как сама смерть.
Ну вот и последняя дверь в самом дальнем закоулке подземелья. Лонгаронель отпер её, но отворить решился не сразу.
— Да открывай же! — не выдержал Арронорат.
Вампир резко распахнул дверь. Помещение вообще оказалось почти пустым – лишь три мёртвых окровавленных тела свисали с потолочных кандалов. Лиц за следами зверских побоев было не разглядеть. Но вроде бы это не они... Хотя бы потому, что тут все трое были жгучими брюнетами.
Нет, стоп, Ульцан ведь тоже брюнет! Но всё-таки ни один из двух мужчин не он. А женское тело и подавно не принадлежало Вилории.
Оставалось порадоваться, что они не нашли потеряшек мёртвыми, как этих троих.
Хотя...
— Они ещё живы! — вскричал Лонгаронель, при более детальном изучении обнаружив-таки в безвольных телах слабые признаки жизни. — Быстро снимаем их с кандалов! — скомандовал он.
Оборотни помогли альтеранцам уложить несчастных на плащи.
— Им не выжить, — покачал головой Ловур. — У них отбито всё, что только можно было отбить, изрезана вся кожа и переломаны едва ли не все кости.
Да уж, поиздевались проклятые дварры над своими жертвами на славу! У Лонгаронеля сердце кровью обливалось. Только сейчас не время распускать нюни – они должны хотя бы попытаться вырвать бедолаг из лап смерти. А костлявая уже сжимала свои пальцы на их горлах.
— Этот парень вампир! — воскликнул Лонгаронель, признав в одном из мужчин соплеменника, пока изучал состояние его организма. А другой? Нет. Но девушка... — И девушка тоже вампир! Им нужна кровь!
— Всегда пожалуйста, — отозвался Ловур. — Только как они её пить-то будут? Они ж без сознания.
— Для начала им необходима моя кровь. А уж потом ваша.
Вампир потянул запястье к своему рту. Однако Дальгондер успел перехватить его руку:
— Лон, не дури! Тебя и так на ходу шатает! Да, их жалко. Но отдавать им собственную жизнь... Я понимаю, двое твои соплеменники, только ты же их даже не знаешь.
— Лон, их всё равно не спасти, — подключился Арронорат. — Боюсь, они не выжили бы, даже будь виргами. Чего уж говорить о вампирах и человеке.
Дальгондер крепче сжал его руку:
— Лон, подумай, в конце концов, об Эльджете!
Глава 25
США, штат Нью-Мексико, Аламогордо
Мэйбл в очередной раз просмотрела и подняла объявления на сайтах. Она честно занималась этим каждый вечер. Ни единого отзыва не появилось и сегодня.
