— Мясо возить дорого и сидр с туата Фирли, у них самый лучший на острове.
— Ясно, а, яблоки видно, с райского сада, — закончила я, — благодарю.
Дождавшись, когда то ли кухарка, то ли официантка отойдёт от стола, я опасливо принюхалась к компоту, запах кислятины отбил всё моё желание сделать даже глоток этой бурды.
— Нормально, — жуя пробормотал Лиам, — не так вкусно, как у Орсы, но есть можно.
Мясо действительно выглядело куда аппетитней, прожаренное, истекающее соком. К нему бы молодой отварной картошечки и салатик с капустой… с тоской вспомнила я кухню тётушки.
Покормив растущий молодой организм Лиама, продолжили свою экскурсию, мы ещё не всё посмотрели, а у реки была построена доменная печь, куда минимум раз в неделю ездит Конол, мне бы хотелось и на неё взглянуть.
— Успеем дотемна? В долине переночуем? — спросил Лиам, подхватывая меня под руку.
— Ночевать здесь точно не будем, уж лучше в долине под открытым небом, — согласилась с Лиамом, охрана с облегчением выдохнула, — немного ещё пройдёмся и возвращаемся.
— Ты только посмотри, сколько народу здесь, — довольно произнёс Лиам, — видела, какой рыжий, он точно из туата Айлех.
— Ты-то откуда знаешь, — хмыкнул Ойнис, идя рядом с нами.
Этот мужчина оказался неприятным человеком, и вроде бы ничего такого и не делал, был вежлив и в какой-то степени галантен, но вот эта его заносчивость — раздражала.
— К отцу приезжали, — буркнул Лиам, — у риага часто гостили разные люди и мне было позволено находится рядом.
— Синид, — прекратила я начинающийся очередной спор, итак всю дорогу от замка до пустоши слушала их перепалку, пока гуляли по торговым рядам, они молчали, я уже и порадовалась, а нет, снова началось, — смотри это разве не Брида?
— Она, — воскликнула Синид и устремилась к женщине, я тут же оправилась за ней следом, — неужто удалось спастись?
— Куинн? — тихо вскрикнула Брида, одна из оставшихся больше года назад в пустоши, — я и не думала, что увидимся, а идти в долину боялась, стыдно… что сразу не поверила.
Запричитала женщина, хватая меня за руки, охрана, сопровождающая меня, тут же встала рядом и грозно нахмурив брови, оттеснили её в сторону.
Все эти восклицания и перемещения привлекли к нам ненужное внимание, Синид и Ойнис что-то недовольно буркнули, Лиам настороженно стал оглядываться.
— Простите, — тут же сделав несколько шагов назад, Брида склонила голову.
— Успокоились все и отошли чуть в сторону, что всполошились-то, — недовольно прошипела я, и дождавшись, когда охрана расступится, обратилась к напуганной женщине, — Брида, я рада тебя видеть и очень рада, что с тобой всё в порядке. Ты давно здесь?
— Как Кеган выкупил… полгода поди уже. Нас с пустоши тут почти половина вернулась… спасибо.
— Кеган, это один из тех мужчин, что Анрэй отправил на поиски? — уточнила у Лиама.
— Да.
— И все вместе здесь? Всё хорошо? Почему в долину не пошли? — засыпала я вопросами женщину.
— Так…
— Это не Анрэй? — перебил Бриту Ойнис, показывая в направлении собравшейся толпы.
— Не знаю, — буркнула я, видеть сейчас мужа мне не хотелось, и зачем он приехал в пустошь, вот же только был здесь, — Брита, а где вы живёте?
— Если хочешь, провожу, тут недалеко совсем, — обрадовалась женщина, — два небольших домика, но стёкла в окнах есть.
— Идём, — я была очень рада, увидеть в живых ещё одного жителя и как бы я ни была зла на Анрэя, благодарна ему, что нашёл и выкупил Бриту. А сейчас я увижу и остальных первых переселенцев пустоши.
— Хорошо здесь стало, сытно и безопасно. За труд монетами рассчитываются, я шерсть в кардере обрабатываю, её потом к вам в долину отправляют. И платья у меня есть: синее и зелёное, ткань мягкая и нежная.
— А сынишка твой? С тобой живёт, — спросила, заходя в невысокий каменный дом следом за Синид, Бритой и Ойнисом.
— Нет, угнали его сразу, я больше его и не видела, — со злостью в голосе ответила Брита, — не знаю, жив ли он.
— Най…, — недоговорила, почувствовав сильный удар по голове, словно в тумане услышала крик Лиама и звон железа, прежде чем уплыть в темноту.
Глава 33
Сознание возвращалось медленно, лениво. Голова болела так, словно огромный великан сдавил её между своих мощных рук, и она вот-вот лопнет. Где-то в глубине пульсировала острая, как игла боль и мешала сосредоточиться. Попытка открыть глаза ни к чему не привела — я снова отключилась.
Второй раз было легче, голова была более-менее ясная, боль чуть притупилась. Я попыталась пошевелиться, но мой затылок прострелила дикая боль, горлу подступила тошнота и я оставила попытки подняться. Не знаю, сколько пролежала не двигаясь, силясь услышать хоть что, сквозь шум океана… в итоге незаметно для себя погрузилась в сон.
Сон оказался, лечебным… Осторожно шевельнув рукой, следом ногой, поменяла положение головы — острой боли не было. С облегчением выдохнула…
Приоткрыв один глаз, увидела над собой серое предрассветное небо, расчерченное полосами тёмных облаков.
Где-то рядом горел костёр, отбрасывая пляшущие тени на стволах деревьев. Щебет птиц, треск поленьев, тихие мужские голоса, громким набатом звучали у меня в голове. А ещё одна попытка пошевелится, привела к очередному приступу тошноты.
— Очнулась болезная, — хриплый мужской голос удовлетворённо цокнул, — выпей, а то не доедешь живой.
— Не надо я сама, — промычала, отталкивая руку с чашкой, которой сейчас меня пытались напоить, — сама…
— Ну раз сама, держи, — усмехнулся мужчина, впихнув чашку мне в руку, от расползающегося тепла от неё, я поняла, что продрогла.
Поставив чашку рядом, с трудом приподнялась и только спустя минуту, отдышавшись, после нового приступа тошноты, устроилась удобнее, откинувшись на какой-то мешок — прикрыла глаза.
— Кто вы и что вам от меня нужно? — спросила, еле ворочая языком, после того, как сделала пару глотков тёплого отвара, отравиться не боялась, хотели бы, давно убили.
— Говорливая какая, — хмыкнул один из похитителей. От меня не укрылось, как мужчины быстро переглянулись, в их взглядах читалось удовлетворение.
— Вы не ответили, — напомнила я, выждав какое-то время.
— Отвезём кому надо, монеты получим. А уж у него спрашивай, зачем ты ему, — ответил, тот что бородатый.
— Тебе до ветру надо? А то скажи, тебя проводят, — глумливо хихикнул лысый.
— Ты что ли? — уточнила, мысленно содрогаясь.
— Могу и я, но трогать тебя запретили, — ответил всё тот же плешивый, подтвердив мои догадки, какой-то твари я нужна живой и кажется невредимой, — есть тут одна, подсобит.
— Одна? — удивлённо прохрипела, — тогда пусть проводит.
— Не думай, что поможет сбежать, — предупредил бородатый, — она тебя и привела. Десять минут даю и двигаемся дальше, итак задержались, слишком твоя голова слабая.
— Угу, а у тебя пустая, — тихо буркнула сама себе под нос, не стоить злить похитителей, всё же я была не уверена, точно ли нужна заказчику невредимой.
— Десять минут, — напомнил бородатый, видно, он был здесь главным, — Синид проводи до ветру.
— Синид? — сиплым голосом повторила я, повернув голову туда, куда смотрел бородатый.
И тут же воспоминания хлынули на меня. Возвращение Анрэя, временная жена Ита, обида, злость, поездка в пустошь, экскурсия. Встреча с выжившей… тёмное помещение, крик, звон оружия, удар.
— Лиам, — прохрипела, прикрыв рот ладонью, — братик…
— Куинн, идём.
— Ты? — воскликнула я, тихий голос Синид, прервал поток бессвязных воспоминаний, — за что? Синид зачем?
— Куинн, так будет лучше, он тебя любит и всегда любил…, — промямлила женщина, но вскинув голову, зло сощурив глаза, жёстко процедила сквозь зубы, — Анрэй недостоин тебя и не любит. И Боги не даровали вам детей.
— А кто любит?! Кто?! — закричала, пытаясь подняться, но не вышло, — уйди! Мне не нужна твоя помощь!
— Куинн…
