У меня появились настоящие друзья. Мы с Джереми и Мелиссой стали неразлучной троицей. Я активно готовилась к созданию астральной книги. И, главное, кажется, резерв сам постепенно приспособился к жизни среди кучи сильных магов. По крайней мере он хоть и реагировал на отдельных преподавателей и рекрутов, но больше не пытался выплеснуться наружу. Предполагаю, что дело в их количестве. Обоняние банально притупилось, как и зов магии. А это означало, что меня больше не бросало в жар, ноги не подкашивались, и голова не отказывалась соображать. Так что особо наглым доставалось, я больше не терялась в их присутствии. Почти не терялась, с Итаном было всё иначе.
Мы с фиктивным мужем виделись практически каждый день. Времени он мог выделить мне немного, потому общение строилось вокруг рабочих моментов. Но я по-прежнему была особенно чувствительна к его запаху. Хотя, возможно всё дело в том, что мы волей-неволей сблизились на фоне работы над книгой. Я проникалась к нему уважением и… симпатией, что уж. Памятуя о дне нашего знакомства, поражаюсь, что это оказалось возможным. Но Итан оказался не таким, каким я его себе представляла. Спокойным, последовательным, простым в общении, справедливым. Оттого предположение Мелиссы теперь не казалось невозможным, наоборот, оно пугало.
— Хорошая работа, — похвалил Итан, рассматривая сеть созданных мной стихийных плетений.
Я очень старалась. Навыки вязания действительно пригодились, как и вышивания. Но всё равно на освоение даже этой основополагающей техники понадобилась неделя, и долгие вечера в астрале.
— Значит, я готова? — взглянула на него из-за плеча.
На астрал успел опуститься вечер, лицо клирика тонуло в полумраке, лишь мерцали магией синие глаза.
— Да, завтра вольём в кристалл схему плетения, чтобы ты могла начать, — Итан мимолётно сжал мои плечи в жесте одобрения. — Но сегодня отдохни. Ты и так не покидаешь астрал.
Потому что создание книги очень важно для меня.
— Я уже привыкла. Больше не чувствую себя уставшей после посещения астрала.
— Это хорошо, Джослин, — он мимолётно мазнул губами по моей щеке. — Я пойду. Дела зовут.
Голос его выдавал усталость. Я была знакома с его расписанием, знала, что помимо пар он проводит факультативные занятия для старших курсов и дополнительно помогает Мелиссе. А с ней не всё так просто. После первого занятия демоница так ругалась, что я переживала за мебель в нашей комнате.
— Сегодня встреча с Мелиссой?
— Да. Она… с характером, — произнёс он с улыбкой, отстраняясь.
— Она боится создавать орб.
— Я понимаю, поэтому не тороплю её.
Конечно это глупо, но мне стало жаль времени, что он проведёт не со мной. Я бы даже сказала, что ощутила укол злости, который тут же заставил устыдиться собственных мыслей. Но ведь это не единственный повод для встречи.
— Я подготовила состав. Можно начать его тестировать.
— Правда? — оживился он. — Замечательная новость. Можно на выходных, у меня. Твоё наказание завершается.
— Можно, — согласилась я, радуясь, что темнота скрывает румянец на моих щеках. — А что-нибудь выяснили по поводу порождения?
— Ты спрашивала вчера. Ничего не изменилось, — в его словах мелькнула задумчивость. — Думаешь, есть повод для волнения?
— Нет, я просто переживаю. Приснился кошмар с порождением, вот я и…
— Понятно, не волнуйся. Всё под контролем.
Легко ему говорить, я постоянно вспоминаю тот сон. И боюсь нового нападения, но прошла неделя, и ничего не произошло. Скорее всего на этот раз мне действительно просто приснился кошмар.
— Не задерживайся допоздна, Джослин, — Итан отступил, и его фигура растворилась.
Среди деревьев мелькнул белоснежный хвост дракона. Эйс оставался со мной, чтобы охранять от опасностей. И периодически меня нюхать. Он делает это намного чаще хозяина.
Когда я вернулась из астрала, Мелиссы ещё не было. Появилась она после наступления темноты. Выглядела какой-то помятой и растерянно-мечтательной. Волосы были распущены, пребывая в лёгком беспорядке.
— Всё в порядке? — поинтересовалась я, подозрительно приглядываясь к подруге.
Собиралась уже ложиться, потому предстала в ночной сорочке, но сон как-то немного забылся.
— Да, делаем орб, — слишком поспешно отозвалась она.
— Ты так поздно от Итана? — нахмурилась я.
— Джослин, ты начинаешь ревновать мужа? — рассмеялась она, но я уже привыкла к её выпадам, потому не показала своего смущения.
— Если он тебе нравится…
— Не говори глупостей, я бы никогда не позволила себя взглянуть на мужа подруги. Я задержалась, в академии, — она чуть опустила голову, пряча за водопадом волос румянец. — Задумалась, забылась. Ничего особенного.
— Ладно, подожду, пока ты созреешь для разговора, — пожала я плечами.
В конце концов, сама не делилась ни с кем своими тайнами, потому с уважением относилась к чужим.
— Спасибо, — смущённо улыбнувшись, она направилась к шкафу, чтобы взять купальные принадлежности.
Я же растянулась на кровати. А пальцы ещё жили своей жизнью, плели нити для моей будущей астральной книги.
* * *
На следующий день в рядах рекрутов первого курса наступило ажиотажное оживление. Сообщили, что нас поведут в центральный музей на экскурсию. Новость прошла мимо меня, я ведь была наказана, потому надеялась перехватить Итана, получить вожделенное плетение и начать создавать книгу. Но как бы не так, Уилсон сжалился, точнее посчитал, что сжалился и разрешил мне покинуть академию на время экскурсии, за успехи в учёбе. Пришлось делать вид, что разрешение обрадовало. Его похвала действительно пришлась по душе, но я бы предпочла поработать в астрале.
— Да ладно тебе, — рассмеялась Мелисса, рассматривая моё недовольное лицо. — Ты уже начала работу над книгой, пока остальные подбирают плетение. Успеешь. Клирик Вилдбэрн, кстати, просил повлиять на тебя, уговорить почаще отдыхать. Буду считать, что я справилась с миссией.
— Можно подумать, ты объявила поход в музей, — я скептически заломила бровь, но не смогла долго сохранять серьёзную мину и рассмеялась.
Шеренга рекрутов ровным строем продвигалась по одной из центральных улиц. Благо, идти было недолго, каких-то десять минут и впереди показались массивные белоснежные колонны музея. А рекруты очень старались не уронить честь своего учебного заведения, не галдели, не разбредались, лишь оглядывали улицы города. Но самое интересное началось в музее.
В просторном фойе нас встретила экскурсовод, утончённая и чопорная на вид женщина сорока лет, но рассказывала она с душой и знанием своего дела. Даже я перестала ворчать и с интересом слушала её рассказ об истории нашей страны. Центральный музей поражал количеством экспонатов и богатым оформлением. Высокие потолки украшали искусные картины. В уютных уголках располагались удобные кожаные диванчики. Шаги отскакивали от мраморной плитки пола. Я с любопытством рассматривала картины, прекрасные статуи, приглядывалась к предметам быта наших предков, ловила взглядом детали витражей и потолочных панно. Особенно меня впечатлила коллекция древних магических артефактов. Допотопных, теперь уже совершенно неудобных, но таких невероятных, ведь они положили начало развитию магической науки. Когда-то с помощью этих старинных приборов наши предки сумели проложить путь в астрал, и дать усиление не только магам, но и всему миру.
А потом мы перешли к современной истории, и моё настроение вновь испортилось. Естественно рассказывали то, что написано в сотнях прочитанных мной книг. О проблемах с соседями, которые могли перерасти в войну, об упадке сельского хозяйства, однобоком управлении, направленном на процветание армии, о сложных настроениях среди знати, увеличении Разлома, и, как итог, недовольстве политикой императора, что вылилось в бунт и восстание.
— А здесь представлена одна из последних картин, запечатлевших императорскую семью. Император Уильям Андервуд с супругой Эвелин и дочерью Кэйтилин.
