Хелена нервно огляделась по сторонам, больше не вырываясь. Вокруг их небольшой круглой клетки зиял провал, дна которого не было видно. Здесь не было даже тонкой полоски, по которой можно пройти.
- До вечера у нас много времени, - продолжил Алавир. – Располагайтесь. Здесь удивительный потолок – его еще не успели испортить.
- Не дотянулись, - усмехнулся Дарлан, подняв голову вверх и разглядывая своды. – Успокойся, - прошептал он Хелене. – Пожалуйста, все будет хорошо, я не дам тебя в обиду. Садись.
Он разомкнул руки и снял свой плащ, раскладывая его на полу также, как Алавир.
Сам зал можно было пересечь за полсотни шагов, но, когда решетка поднялась, сделать можно было не больше десяти. Ходить по кругу рядом с пропастью Хелене не хотелось, поэтому она решила последовать примеру эльфов. От предложения Дарлана она отказалась, расстелив собственную накидку и садясь, беря на руки кота.
- Действительно красиво, - произнесла она через какое-то время, поднимая голову и разглядывая настоящее великолепие, созданное древними мастерами.
Соединенное королевство Танар. Сивалийская Академия.
День приближался к концу, но магистр все не покидали стены библиотеки. Уже несколько часов мадам Дарей пыталась безуспешно выяснить, что же все-таки так сильно хочет найти глава Академии, но ни одна ее попытка не увенчалась успехом. Эдуарда словно подменили. Магистров, которые приходили к нему, выполняя свои обязанности, он сразу отсылал, стражам, которые сообщили о прибытии барона и начале церемонии, глава Академии сказал, передать самые искренние соболезнования отцу и попросить простить его отсутствие, а перед кухаркой, которая хотела рассказать о проблеме, просто захлопнулась дверь.
- Господин магистр, - секретарь закрыла собой очередную стопку книг, за которую хотел приняться маг. – При всем уважении, либо вы мне сейчас скажете, что происходит, либо мне придется написать в Ковен.
- Навата, прошу вас, успокойтесь.
Магистр не отрывался от книг, но все же продолжал разговаривать со своим секретарем.
- Вы сами сказали, что все не могут одновременно поверить в одну легенду. По крайней мере, что-то будет отличаться. Но основа. Она должна быть одинаковой, понимаете?
- Если честно, то не очень.
- Империя вместо леса. Это есть во всех рассказах, кто бы ни говорил: эльфы, тролли, катамы. Она и есть основа, которая соединяет. Но и это не главное.
- А что же?
- То, что всех объединяет сейчас – Ковен.
- Ковен? Господин магистр, вы меня совсем запутали, при чем здесь Ковен?
- В том то и дело, что он здесь совершенно не при чем. Он хранитель знаний, которые так сильно нужны всем остальным.
- Простите, но вы меня пугаете, то, что вы говорите и так всем известно.
- Да, но мы всегда считали, что храним историю и защищаем мир, но если мы прячем ее, - его взгляд бегал из стороны в сторону, а разум словно помутился, именно так казалось секретарю, когда она смотрела на лицо мага. - Вспомните, Ковен создали все вместе. Все народы. Только сейчас оказалось, что здесь больше людей. Сами того не подозревая, мы спрятали главные наши знания – для чего мы есть, поэтому у всех есть только небольшие отголоски. И если воин Паниши прав, то от нас будут требовать то, что мы обязаны знать. Мы сами загнали себя в тупик, хотя у нас есть все, что необходимо. Поэтому катамы и пришли сюда, они не знали точно, они не маги, но чувствовали это.
Секретарь испуганно отстранилась от магистра, решая, что ей делать дальше, и нужна ли главе Академии помощь.
- Мадам Дарей. Ковен был создан пятью лордами – поверенными пятерых народов.
- И вы хотите сказать, что тот самый общий разум и есть Ковен.
- Нет, что вы, - нервно отмахнулся он, как от глупого адепта. - Я говорю, что Ковен сейчас творит только от своего имени. Но тогда…. именно тогда это было единственное и самое главное общее дело.
- То есть катамы не там искали.
- Наконец-то Навата, я уже начинал думать, что вас нужно заново обучать. Они искали кусочки одной легенды из разных уголков. Они искали, что значит Эдиар, защитные предметы, кристаллы, они пытались собрать одну непонятную и противоречивую историю, вместо того, чтобы искать того, кто эту легенду создал. Единственную настоящую историю, которая есть. Если это все правда, то главная охрана – это мы. И именно у нас должны быть все сведения о том, что нужно делать.
Секретарь покачала головой.
- Эдуард, легенды не создаются так просто.
- Да, поэтому у всех народов они разные, иногда похожие, но все равно разные. А здесь четыре народа одинаково говорят об одном месте. И единственный их совместное творение защищает именно его.
- Но тогда почему катамы не подумали о Ковене, когда находились прямо внутри?
- Это общая трагедия, мадам Дарей. Для того чтобы что-то увидеть, нужно смотреть на все одинаково. Невозможно заметить драгоценный камень в сточной канаве, отворачиваясь от нее. Они не могли поверить, что ненавистный им Ковен настолько важен.
Секретарь отошла от стола, решив не мешать магистру делать свое дело. А глава Академии снова взялся за книги. Навата уже подходила к дверям, как вдруг остановилась и о чем-то задумалась.
- Господин магистр, - нерешительно сказала она, берясь за железную ручку.
- Да, - Эдуард не отрывался от чтения.
- А вы тоже не там ищите.
- О чем вы? - удивление на лице магистра заставило мадам Дарей улыбнуться.
- Здесь нет ничего про Ковен – катамы постарались. Все наши книги и записи лордов находятся в малом зале, где еще работала Риар.
Магистр отложил список в сторону.
- Забавное совпадение, - произнесла секретарь и вышла за дверь.
Соединенное королевство Танар. Адарийское герцогство.
Сколько прошло времени в заключении никто не знал. Но спина Хелены начала сильно болеть, а ноги затекли. Она попыталась лечь, однако стало еще хуже. Филипп старался помочь своей хозяйке, но и его усилия оказались тщетными, а обстановка становилась невыносимой. Про себя Хелена радовалась, что Алавир и Дарлан делают вид, будто все происходящее им совершенно безразлично. Она знала, что это не так, но гораздо приятнее было рядом с собой видеть спокойные лица. Их уверенность передавалась ей и помогала не пасть духом. Дарлан иногда смотрел в ее сторону, улыбался, задавал глупые вопросы, но затем сам вытянулся на полу и закрыл глаза.
Несмотря на то, что окон в комнате не было, а свет шел только от нескольких лампад, наступившая не улице темнота ощущалась. Голоса стали отчетливее, исчез привычный гул в коридорах замка, а в наступившей тишине стало сильнее слышаться дыхание.
- Вы спите? – спросила полушепотом в пустоту Хелена.
- Можно и так сказать, - ответил уставшим голосом Алавир. – Неизвестно, когда еще будет такая возможность.
- Ты бы тоже поспала, - послышался голос Дарлана. – Скоро придет герцог, тогда точно не до сна будет. А люди слишком слабые, чтобы выносить столько времени бодрствуя.
- Люди слабые, люди глупые, люди слепые, люди не чувствуют, не знают, не могут… Что еще ты хочешь сказать о моей расе, эльф?
- Хелена…
- Нет, говори. Я тебя внимательно слушаю. Может, сейчас ты выскажешь все и успокоишься?
Послышался смешок наследника.
- Я не хотел тебя обидеть, - сказал Дарлан. – Ты маг, а люди…
- Что люди?!
- Прости. Я просто не хотел тебя обидеть. Мне действительно жаль.
Хелена вздохнула.
- Ты уверен, что герцог придет сегодня? – спросила она, понимая, что еще немного в таком заключении, и она точно сойдет с ума.
- А что, ты думала, мага Ковена здесь будут держать до конца его долгой жизни без еды, воды и других нужд? Это открытый конфликт, - ответил вместо Дерлана наследник.
- Но они просили Ковен…
- Ковен может позволить конфликтовать, герцогство нет. Чему тебя вообще учили?
