только «за». Бьянка достала из огромного чемодана «набор лучшей подруги». В резной деревянной коробке, на мягкой подложке из стружек лежали два именных красивых бокала на тонких ножках из переливающегося радужного стекла и запотевшая, специально охлажденная заклинанием пузатая бутылка розового игристого. Моего любимого, достаточно дорогого, поэтому редко покупаемого.
– А со мной вы делиться, я так понимаю, не планируете? – Фолк обиженно посмотрел на нас.
– Ну почему же? – не очень искренне отозвались мы с Бьянкой. Потому что бутылка игристого на двоих – это хорошо, а на троих уже не очень. А если делить на пятерых – вообще катастрофа. Но мы надеялись, что поиски флакончика в грязи, лужах и газоне затянутся.
Нам с Бьянкой было хорошо. Мягкий ковер, холодное вино, деликатный Фолк, который понял, что больше, чем полстаканчика драгоценного игристого, ему все равно не светит. Я почти успокоилась. Бьянка начала вслух подбирать новый любимый аромат взамен утерянному – в общем, идиллия. Длилась она ровно до тех пор, пока коридор не огласил рев раненого бизона, который материт своих обидчиков.
У меня игристое пошло носом. Бьянка допила залпом только что наполненный бокал, Фолк просто подпрыгнул на стуле и врезался головой в полку, с которой с грохотом слетели три книги, вазочка и массивная статуэтка, которая могла бы убить, но, к счастью, упала только на ногу парня. Фолк взвыл тише коридорного бизона, зато выругался витиеватее, и мы выскочили из комнаты, чтобы понять, кто там разозлил мать семейства.
Оказывается, к оплоту семейного счастья в покои заявился все тот же ворон, и если разбор собственных вещей семейство перенесло достойно, то к рюкзакам детей ворона пускать не хотели.
– Уйди, пернатый источник заразы! Не смей, ирод поганый, покушаться на святое!
Мать семейства орала, отец семейства пытался остановить бедлам, а дети прыгали на кровати, корчили рожи и показывали ворону язык. По комнате летали детские штанишки, книжки, одноухий заяц, яблочные огрызки – это дети тренировались в меткости. Кто-то из них добыл не только огрызки, но и репьи, которые теперь красовались в прическе их матери, в хвосте ворона, волосах Бьянки и на моем платье.
Этого сумасшедшего дома вынести не мог никто. Ор достиг пика, летающее количество предметов перешло все разумные пределы, огрызок попал младшему в лоб, и мальчишка взвыл на ультразвуке, в громкости давая сто очков вперед матери. Ворон каркнул: «Дур-р-р-дом!» – и растворился, а я отобрала у Бьянки бутылку, с которой подруга не рассталась, даже выбегая из нашей комнаты, и сделала щедрый глоток из горла. Такого сумасшедшего отпуска у меня еще не было. И надеюсь, больше не будет. Хотя, пожалуй, я буду скучать по мрачному замку и его чу́дным обитателям.
Сумасшедший дом плавно перетек в поздний обед, на котором подавали суп и пирожные. Крайне странное сочетание. Как пояснил Лоутрок, он попытался совместить традиционный пятичасовой чай и обед, чтобы ужин можно было подать не в полночь, а чуть раньше. Гости на эти гастрономические изыски собрались далеко не все. Тревор и Стивен не успели вернуться с поисков, и мы с Бьянкой, как коршуны, отвоевали тарелки и решили остаться в столовой и дождаться парней. Суп, правда, остыл, но он стоял тут, и это уже хорошо. Такую простую истину вам скажет любой студент.
Многие гости студентами не были, поэтому обед пропустили, решив дождаться ужина. Фолк настороженно смотрел по сторонам, что было на него очень не похоже.
– Не могу понять, что с тобой, – сказала я. – Ты чем-то обеспокоен?
– Думаю… – признался он.
– О чем?
– Куда лучше за ужином подлить зелье, которое заставит вампира проявить себя. Нам же надо вывести его на чистую воду.
– Ты сошел с ума? – испугалась Бьянка. И я ее волнение разделяла. – В замке куча народа, как ты уследишь за всеми? Ты подольешь зелье, и произойдет еще одно убийство. А возможно, не одно. Зачем провоцировать?
– Мы все просчитали, – не согласился друг. – Начнем с тех, кто приехал вместе с нами. Их не так много и можно отследить всех.
– В этом есть логика… – Я кивнула, вспомнив разговор с Кристианом. Идея парней все еще казалась бредовой, но могла сработать. У них не раз срабатывали очень странные вещи.
– Если никто не проявит себя, то завтра выберем следующих жертв.
– Можно поговорить с Кристианом или Лоутроком, чтобы они организовали… – начала я, но замолчала, увидев скептические лица друзей.
– Нет. – Бьянка покачала головой. – Твой Кристиан – первый подозреваемый, Сенди. Он тоже должен выпить зелье.
– Я вообще не понимаю, зачем зелье?
– После него вампир не сможет устоять и на кого-нибудь нападет.
– Он и так нападет. Смысл провоцировать?
– Нет. – Фолк упрямо поджал губы. – Скорее всего, выждет пару дней, понимая, что за ним охотятся. И потом осторожно совершит диверсию. Нам же надо поймать его с поличным. То есть создать условия, чтобы он напал не тогда, когда нужно ему, а тогда, когда удобно нам.
– Мне ваша задумка, простите, кажется бредовой, – призналась я. Парни в этот раз сами себя перемудрили.
– Ничего она не бредовая! Ждем ужин! Вот увидите, все у нас получится.
– Ага, с кинжалом так же говорили, но результата я не вижу, – надавила я на больное.
– Ты сегодня какая-то унылая, – бросила подруга и повернулась к двери, радостно заулыбавшись. – О, Тревор со Стивеном пожаловали. Ну что, нашли? В смысле – нет? Сенди, я убью твою наглую птицу!
– Теперь вы обе унылые, – сообщил нам Фолк, и мы даже поспорить с этим не могли.
Коротать время до ужина все разбрелись по своим комнатам, потому что хотелось немножечко покоя. Я переживала за Кристиана. Он как ушел из склепа, так и не появлялся. Вдруг снова впал в стояние спячки и на этот раз навсегда? А я так и не узнала, где именно он живет! Поэтому и сходить проверить не могла. Его исчезновение действительно было очень странным. Я не могла о нем не думать.
Почему Властелин не стал искать свой кинжал? Ясно же, ему он нужен больше всего. Какая идея пришла Кристиану в голову? Но Властелин как-то договорился с вороном! Надо всем этим я размышляла, пока сидела в кресле с книжкой, смотрела, как трещат дрова в заботливо разожженном скелетами камине, и слушала барабанящий по подоконнику дождик. Возможность выдохнуть после суматошного утра была прекрасна, а то голова уже шла кругом от огромного количества людей и происходящих вокруг них событий.
Тыква устроилась у моих ног и периодически злобно клацала зубами. Она
