Телефон оказался выключен, но Виктору удалось отследить место последнего звонка — речной порт в соседнем городке, в ста километрах от Старославля.
И вот теперь я пряталась и ждала ушедших проверять округу мужчин. Ждать их дома было бы просто физически невозможно, хотя Максим и просил остаться.
Отчаянно хотелось, чтобы детей нашли, и одновременно с этим я очень боялась, что будет уже слишком поздно.
Территория порта обширна, как и река в этом месте — от противоположного берега виднелась лишь тонкая полоска. Я ждала уже полчаса, если не больше. Куталась в куртку — от воды тянуло прохладой.
Вдруг на парковке в паре десятков метров от меня остановилась грузовая машина. Из нее вышли несколько мужчин.
— Вот раньше, когда с фирмой «Посейдон» сотрудничали, все четко было. А как они контракт разорвали, теперь вечно какая-то фигня. То задержки, то поспешки.
Мужчины вытащили из фуры огромные коробы и принялись грузить их на подъехавший транспортёр.
Это работники порта?
Я нахмурилась, пытаясь разглядеть их. Достала телефон, чтобы позвонить Максиму и на всякий случай рассказать, что увидела. Мало ли.
Сердце забилось быстрее еще до того, как я поняла, в чем дело. Дыхание участилось. Взгляд остановился на знакомой фигуре, отдающей приказ тем, кто таскал ящики. Худощавого молодого мужчину без привычной формы инспектора я не сразу узнала. Леонид!
Глава 17
Глава 17
Первой реакцией было сорваться с места. Бежать к нему, схватить и трясти, требуя, чтобы отдал моих детей.
Он заглянул в машину и что-то сказал. Я не слышала слов, но видела, как его губы двигаются, отдавая приказы.
Остаться на месте стоило очень больших усилий. Наверняка, заметь я детей — не удержалась бы и наделала ошибок, а позволить их себе сейчас — я не могла.
Руки дрожали так, что даже разблокировать телефон смогла только со второй попытки. Затем щелкнула по имени Максима. Тот почти сразу взял трубку.
— Света?
Вдруг мне в висок что-то уперлось.
— Дернешься — пристрелю.
Я скосила глаза, рядом стояла Наталья.
— Прежде чем надумаешь орать в трубку, посмотри туда, — почти одними губами произнесла она и махнула в сторону парковки.
В этот момент из машины вытащили Аню. Она была без сознания, голова, словно на шарнире, то и дело заваливались набок, глаза закатились. Лицо было бледным. Что эти уроды с ней сделали? Где остальные?
— Ляпнешь что-нибудь, и девчонке конец.
Мысли хаотично метались в поисках хоть какого-то решения, но я не могла сосредоточиться, чтобы найти хоть какой-то выход.
— Света? Алло? — Максим, не дождавшись ответа сразу, кажется, забеспокоился.
— Вы нашли что-нибудь? — меня начало трясти, и голос плохо слушался. Что сказать? Как дать понять Максиму, что нужно бежать сюда и мы в опасности?
— Нет, вообще ничего. А у тебя?
— Тоже все тихо.
Наталья ухмыльнулась, протянув ко мне руку:
— Умница, а теперь давай сюда телефон.
— Мы еще круг тогда обойдем на всякий случай, а потом идем к тебе.
Я была в отчаянии, неужели он мне поверил?
Бывают ситуации, где хорошего выхода просто нет. Дети ведь в любом случае, из того, что я поняла — нужны им живыми, а что будет со мной — плевать.
Я еще раз взглянула на дочь и, не выдержав, закричала:
— Макс, бегите сюда, они зде!..
Но не успела я договорить, как голову пронзило болью, в глазах почернело, а окружающая действительность взорвалась на тысячи осколков.
***
Максим и Виктор уже около часа исследовали лабиринты из нагромождений металла. Воздух пропитал запах ржавчины и сырости.
— Мы только зря теряем здесь время. — Виктор зверел с каждой минутой.
Тревога росла. Но они оба не могли найти никаких следов похитителей.
Они даже вскрыли несколько стоящих на пристани контейнеров, ожидающих отправки, но те были пусты.
— Может быть, еще раз показать охране порта фотографии наших инспекторов? — предложил Макс. — Расспросить подробнее.
— Уже показывали, бесполезно.
В общем-то, они сделали это в первую очередь, но те никого не узнали, а потому — легкое внушение, и вот вместо того, чтобы обходить порт, сторожа сладко спят у себя в фургончике.
— Может быть, мы не те вопросы задавали? — Макс не хотел сдаваться. Не зря же именно в этом месте последний раз включался телефон похитителей. Значит, они как минимум были здесь.
Все внутри протестовало против того, чтобы просто повернуть назад.
Предчувствие подталкивало его вперед, заставляя раз за разом осматривать раздолбанные дорожки, обходить по кругу старые подъемные краны и нагроможденные друг на друга контейнеры.
— Слышишь? — Виктор вдруг нахмурился, прислушиваясь к тишине. Макс замер, делая то же самое. Вампирский слух был гораздо острее, чем человеческий, но ничего подозрительного он так и не услышал.
В этот момент зазвонил телефон, Максим взял трубку.
— Света? — странное шебуршение заставило напрячься. — Света? Алло?
— Вы нашли что-нибудь? — спросила напряженно женщина.
— Нет, вообще ничего. А у тебя?
— Тоже все тихо. — Она сильно нервничала, судя по голосу. Можно быть, стоило все же оставить ее дома?
— Мы еще круг тогда обойдем на всякий случай, а потом идем к тебе… — начал было он, но Светлана вдруг истошно крикнула прямо в трубку:
— Макс, бегите сюда, они зде!.. — На том конце провода раздался звук, похожий на выстрел.
Мужчина пошатнулся, будто его только что ударили по голове.
Виктор позвал, но он не ответил.
Внутри появилось осознание, что случилось что-то непоправимое. Тело наполнилось адреналином. Максим бросился вперед, перепрыгивая через металлолом. Сердце стучало так громко, что стук — единственное, что он слышал. Все, что он мог, это бежать и надеяться, что успеет.
Сколько времени прошло, прежде чем они с Виктором оказались на парковке? Минут пять? Больше?
Братья осматривались по сторонам, но никого вокруг не было.
— Следы грузовой машины. — Виктор внимательно осматривал дорогу. — Видимо, только что уехали. Если поторопимся, то догоним.
В этот момент Макс услышал сдавленный приглушенный стон.
— Света? — он начал озираться, но вокруг никого не было.
— Ты чего?
— Света, где ты?! — крикнул Макс в окружающую их темноту.
— Да нет здесь уже никого, надо бежать, пока мы еще можем догнать машину! — начал злиться брат.
Но Максим его словно не слышал, рванул в противоположную от стоянки сторону, вперед, к причалу. Виктору ничего другого не оставалось, кроме как выругаться и бежать за ним.
Вот только у берега, туда, куда тянуло Максима чутье, ничего не было. Он смотрелся по сторонам — налево, направо. Ни кораблей, ни людей. Вампирское зрение помогало видеть даже в сумерках.
— Тут нет никого, мы зря теряем время! — кипятился Виктор.
— Я чувствую, что она где-то рядом, — упрямо мотнул головой Максим, не желая сдаваться.
— Кто?
— Света.
— Как ты можешь это чувствовать? — Брат попытался потянуть его за руку. — Идем давай.
Максим отмахнулся, пытаясь вывернуться, в итоге не рассчитал силу, задел одну из конструкций, та пошатнулась и, накренившись, грохнулась, едва не задев обоих.
— Ты что творишь?!.. — закричал было Виктор, но не успел, потому что прямо перед ними вдруг начал проявляться небольшой моторный корабль, а рядом с ним — и несколько человек, среди которых были уже не безызвестная Наталья и ее помощник.
— Ну что за идиоты… — непонятно к кому обращаясь, мрачно произнесла женщина. — Даже руны сокрытия не могли нормально поставить.
И тут же без предупреждения швырнула в братьев каким-то темным сгустком.
— Это что еще за гадость? — Максим отскочил в сторону, едва не напоровшись на торчащую из земли балку.
— Шустрые кровососы, — фыркнула Наталья и повторила свой прием снова. — А вы что стоите? Прикончить их!
