– Конечно, – я постаралась сыграть паиньку, чтобы эта фурия быстрее отчалила, но мой ответ девицу не успокоил.
– Тебе ничего не светит. Он лишь поиграется с тобой и выбросит на помойку, где тебе самое место! Себастьян влюблен в меня, мы скоро поженимся.
Да сколько ж можно?!
– Не повторяйся, – поморщилась я. – Мне и с первого раза все понятно. Себ любит тебя, меня привел, чтобы тебя заставить ревновать и на мне не женится. У тебя все? Или что-то еще скажешь?
Сарказм скрыть не удалось.
– Ах ты тварь! – взвизгнула рыжая.
Именно этот момент выбрал её братец, чтобы бросить на пол бокал, который был зажат в его руке. Осколки отскочили в разные стороны, вскрикнула Сесиль. Зараза! Надеюсь, её не ранило. Но, прежде чем я успела вмешаться, рыжая схватила моё запястье, и, пододвинувшись вплотную, быстро прошептала:
– Ты должна оставить Себастьяна, иначе пожалеешь! Даю сутки. Если послезавтра ты не уберешься из его дома, то поплатишься!
Она отстранилась, повелительно махнула рукой братцу и зашагала на выход. Рыжий последовал за ней. Что это было?
– Сесиль, ты порезалась? – обеспокоено спросила я.
– Нет, все в порядке, – пробормотала она, – просто он разбил бокал так неожиданно. Я испугалась. Сейчас уберу осколки и выведу пятна с платья.
К тому времени, как возвратились мужчины, Сесиль сделала, что хотела. Я же на всякий случай решила держать наготове парочку щитовых заклинаний. В следующий раз какой-нибудь моральный урод не бокал об пол может шмякнуть, а что-нибудь пострашнее.
Дэлор и Себ выслушали историю, нахмурившись. Оказалось, что рыжая никакая не невеста, но это и сразу было понятно. Урсула – родовитая, красивая и даже вполне одаренная, но не очень богатая аристократочка – на одном из вечеров заметила перспективного жениха и начала охоту. Надо сказать, что и сам Себастьян обратил внимание на яркую девушку.
– Я люблю рыженьких, и отсутствие приданого меня не смущает, – признался он, красноречиво посмотрев на Сесиль. – Но характер у Урсулы, как после выяснилось, отвратительный. Она взбалмошная, резкая и капризная. Такта ей не хватает так же, как сообразительности и ума, поэтому, несмотря на милое личико, жениха она до сих пор не нашла.
Второй акт пьесы поправил испортившееся настроение. Выходя из театра, я лишь мельком увидела знакомые рыжие кудри, но не стала вглядываться. И без этого чувствовала, что меня провожает злобный взгляд. Не завидую будущему жениху и мужу этой Урсулы. Та еще гадина, сразу видно.
А вот в отношениях моих ближайших соратников я многое не замечала. Себастьян, похоже, заигрывал с Сесиль. Моя «дуэнья» мило краснела и кидала в ответ страстные взгляды. Что ж. Не буду вмешиваться, надеюсь, они знают, что делают.
После премьеры мы прошлись по улицам столицы, делясь впечатлениями. Я уж и забыла о неприятной встрече, но перед входом в особняк произошло то, что заставило вспомнить об Урсуле.
Чтобы спокойно гулять по столице, приходилось скрывать ауру. Сначала поддерживать сразу три, пусть не слишком сложных заклинания, было утомительно, но потом я втянулась. Однако, когда возвращалась в особняк Себа и сдергивала маскировку, чувствовала себя, словно снимала туфли на высоком каблуке, в которых кружилась весь день. То есть, пока ходишь, вроде все нормально, но когда стягиваешь обувь и расслабляешь мышцы, понимаешь, в каком напряжении находились ноги все это время.
Так же и с сокрытием ауры. Перед входом в особняк я с удовольствием сняла маскировку, краем глаза заметила вспышку, и вместо облегчения у меня вдруг резко закружилась голова, перед глазами появились черные точки. Правда, через пару секунд все прошло.
– Вот стерва! – прорычал Себастьян, глядя на мое растерянное лицо. – Она к тебе прикасалась?
– Что?
– Заходим в дом, быстро, – скомандовал Дэлор. – Все обсуждения потом.
До особняка мы домчались за пару минут, а еще через минуту оказались в кабинете Себастьяна.
– Урсула поставила на тебя магического паразита, и эта гадость разорвала часть твоей ауры, – пояснил генерал, как только Сесиль закрыла дверь. – Как ты себя чувствуешь? Нет недомогания?
– Сейчас нет. Но как только я сняла маскировку с ауры, то почувствовала себя нехорошо. Буквально на несколько секунд, а потом все нормализовалось, – отчиталась я.
Не дослушав ответ, Дэлор накинул на меня заклинание малого исцеления. Какая у него приятная магия! Даже прилив сил почувствовала.
– Аурный паразит, – нахмурившись, подтвердил Себ. – Эта дрянь сгорела после того, как ты сняла маскировку. Видимо, при одновременном изменении нескольких параметров ауры, сработала защита при обнаружении, и паразит самоуничтожился.
– Чтобы его поставить, нужно дотронуться до человека. Урсула касалась тебя? – спросил Дэлор.
– Она схватила меня за руку, но быстро отпустила, – ответила я, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь об аурных паразитах. Что-то такое было в знаниях, которые достались мне от богини.
Итак, аурный паразит – это сложное, заковыристое заклинание, которое подсаживалось в ауру реципиента. Не всегда они использовались во вред. Паразиты могли маскироваться или, наоборот, по-особому отмечать ауру человека (например, нарушителя каких-то правил или преступника). Иногда это могла быть просто метка, которая помогала отыскать человека или отсылала сигнал врачу, например, при негативных изменениях в ауре у больного человека. Если паразит маскировался, то обнаружить его мог исключительно маг и только при определенных условиях.
– Извините, я не видела, как Урсула его подсаживала, – покаянно выдавила из себя Сесиль. – Но догадываюсь, как это произошло. В тот момент, когда её спутник разбил стакан. Я испугалась. Это случилось так неожиданно…
Точно! Маг мог увидеть паразита, когда его подсаживали! Вот зачем братец Урсулы грохнул бокалом об пол! Это отвлекло Сесиль. Именно в это время рыжая гадина схватила меня за руку и запустила заклинание в мою ауру.
– Откуда у них паразит? А еще вот что удивительно: я только сегодня официально вышел в свет с Марией. Но они так быстро все это разыграли, словно… – начал Себастьян.
– …все это было заранее спланировано, – закончил за него Дэлор.
Мужчины переглянулись. Кажется, они общались без слов.
– Если они отправились домой, то мы можем нанести им визит. Мария, ты можешь осмотреть дом Урсулы? – поинтересовался генерал.
– Конечно! – заявила я, еще не вполне понимая, что происходит.
Ну, подсадила рыжая ко мне этого паразита, но ведь когда моя аура вернулась к исходному состоянию, он сгорел. Значит, навредить не сможет. Я сосредоточилась и осмотрела магические каналы. М-да, тут много надо исправлять, но за полдня я управлюсь. Неприятно, конечно, но не смертельно.
Примерно это я и сказала.
– Для тебя не смертельно, но ведь Урсула не знала твоей настоящей силы, – протянул Себастьян.
Неужели, эта идиотка хотела меня убить только за то, что я появилась рядом с объектом её охоты.
– Переоденьтесь в форму, – приказал Дэлор. – Через четыре минуты встречаемся у входной двери. У нас мало времени.
Мы с Сесиль бросились в комнату, едва успели снять платья и влезть в военные мундиры, штаны и сапоги, которые мы позаимствовали на складе у «знакомого» Дэлора. Переодетые в неброскую одежду, мужчины уже ждали нас внизу. Конечно, их наряд был непростым. Пуговицы, ремни, нашлепки на куртке, кольца на пальцах светились в магическом зрении, выдавая артефакты. Из особняка мы выбежали через калитку для слуг и через три минуты оказались в подвальчике дома через улицу. Именно эту каморку снял на несколько дней Себастьян, чтобы я могла выходить на связь с настоятелями и с Йоненом. Пригодилась она и сейчас: я создала разведчик по координатам, что дал Себастьян.
Нам очень повезло. Мы застали рыжих сестру и братца, когда те выходили из кареты возле своего дома. Кстати, их жилище оказалось поменьше, чем у Себа, и располагалось на окраине так называемых спокойных районов. К сожалению, внутрь здания я попасть не могла, оно было защищено от пространственной магии. Сразу за оградой дома начинались рабочие кварталы.
