в малейшие трещинки, и камни разлетались на куски.
Я почувствовала, что падаю и жестко приземлилась на деревянный пол ниже этажом. Вокруг сыпались камни и пыль. В позвоночник впивались корявые корни дерева, а сверху возвышались стальные мускулы, обтянутые разорванной и пропитанной кровью рубашкой. Торин выгнулся дугой, прикрывая меня живым щитом и принимая на себя основной удар падающих отовсюду камней. Нас окружили огромные перевитые растения.
Сквозь пыль, покрывавшую темные волосы, брови, ресницы Торина, струилось тепло. Когда я заглянула ему через плечо, то увидела дыру, по меньшей мере, двадцати футов в поперечнике, которую пробили в полу мои растения.
Только в одном наши взгляды с королевой сходятся: мы отдадим все, чтобы защитить тех, кого любим.
Я протянула ладонь и на мгновение коснулась лица Торина. Он слабо улыбнулся.
Но это был наш шанс спастись. Торин дотянулся до меча, лежавшего рядом, и помог мне подняться. Вокруг нас зашевелились стражники и принялись откатывать упавшие камни.
Торин выбрал направление и бросился бежать, но я схватила его за руку и притормозила.
Быстро осмотрела окружавшую нас паутину деревянных туннелей. Благодаря живой связи с деревом я знала, какой туннель ведет в лунную ночь.
– Сюда, – прошептала я, переходя на бег трусцой. Легкие заполнились пыльным воздухом. Здесь, внизу, тоннель был погружен в тени.
– Это ты? – тихо спросил Торин. – Управляла теми растениями?
Дыхания не хватало, но я все равно попыталась ответить.
– Похоже, я все-таки владею магией.
Мы позволили невысказанному вопросу повиснуть в воздухе, вопросу о том, что моя магия пугающе похожа на магию королевы Мэб.
Если получится подобраться достаточно близко к наружным стенам, я могла бы попытаться раздвинуть огромные корни и сделать нам проход. Пусть это и не самый хитрый, но все же способ сбежать.
– Почему ты бросился на мою шпагу? – резко спросила я.
– Мэб пообещала тебя отпустить.
– Хоть она и не лжет, доверия все равно не внушает. Всегда способна выкрутиться.
– Ава. – Его глубокий голос прозвучал чуть громче, чем следовало. – У нас было не так уж много вариантов.
Конечно, он прав, но я все еще была в гневе. Как будто он меня бросил мне назло, а не для того, чтобы спасти мне жизнь.
Казалось, я не видела и не хотела видеть разницы. Волновало лишь то, что меня бросили.
– Торин, думаю, что смогу вытащить нас отсюда. Я нашла Калу, Покрытую Вуалью. У реки стоит заброшенный храм богини пепла. К востоку от замка, как она сказала. Там есть зеркало, и оно может перенести нас туда, куда мы пожелаем.
Я говорила это и понимала, что теряю скорость, отвлекаясь на разговор, но все равно должна была все рассказать Торину. Если по какой-нибудь причине мне не удастся выбраться живой из Двора Скорби, то, возможно, получится у него.
– Любят они здесь богиню пепла, – пробормотал Торин. – Любовь – это кузница, – насмешливо добавил он.
Как только эти слова были произнесены, он оглянулся и поднес палец к губам. Я почувствовала это – вибрацию от бегущих к нам стражников. Я посмотрела в ту сторону, и желудок скрутило при виде подпрыгивающих в воздухе факелов. Они приближались к нам со скоростью, которая многократно превышала нашу. Месяцы, проведенные в плену, не способствовали моему физическому развитию.
Но что у меня действительно появилось, так это способность прятаться.
Я схватила Торина за руку и затащила его в расщелину, образовавшуюся из нескольких переплетенных больших корней. Клубившейся на кончиках пальцев магией, я расширила щель в корнях и образовала проем, достаточно большой для нас обоих.
Я подтолкнула Торина туда, уловив в его взгляде мимолетное удивление. Затем прижалась к нему спиной и призвала занавес из лиан, чтобы скрыть нас. Торин обхватил меня за талию.
Мощная рука сжимала пресс, а его пальцы оказались чуть выше тазовой косточки. Так близко к нему я могла чувствовать перекатывавшиеся под рубашкой мышцы. Очевидно, в моих венах до сих пор бурлила часть амброзии, потому что близость Торина сильно отвлекала, а его лесной аромат ласково окутывал меня. Сквозь ткань я чувствовала, как его сердце бьется у меня за спиной. Когда стражники подбежали ближе, я откинула голову в изгиб его шеи и прижалась еще сильнее к его груди.
Он слегка наклонил голову, как будто хотел что-то прошептать, но воины были близко, и он ничего не сказал. Но щеку согревало его дыхание, как солнечный свет крону дерева. Когда он безотчетно ласково провел большим пальцем по моему бедру, я закрыла глаза и растворилась в ощущениях.
Огненный ад. Как он мог быть настолько сексуальным в такой момент? Мне хотелось никогда его не отпускать, и не допустить ни единого дюйма свободного пространства между нами.
Однако мне придется его отпустить. Когда он вернется в Фейриленд и найдет новую жену…
По тлеющим углям в моей груди пополз лед. Сейчас об этом лучше не думать.
Лучше просто подумать о том, как попытаться выжить. Подумать о том, как выбраться из Двора Скорби с уцелевшими телами и разумом.
Когда шаги воинов затихли, я почувствовала, как Торин сзади напрягся. Он наклонился и прошептал:
– Я скучал по тебе, подменыш.
– Я собираюсь вытащить тебя отсюда, Торин, – прошептала я в ответ.
– Ты меня спасаешь? – В его глубоком голосе проскочил намек на веселье.
Дело в том, что да, я спасала его.
Я протиснулась сквозь завесу лиан и повела Торина в темный коридор.
Мы шли еще несколько минут, пока я не почувствовала, как корни дерева купаются в лунном свете. Свобода лежала как раз по другую сторону этих корней.
– Сюда, – прошептала я Торину. – Следи, чтобы на нас ничего не упало.
Тело гудело от амброзии, когда я провела кончиками пальцев по узловатым корням. Приложив руку к коре, я ощутила шелест ветра в листьях на ветвях дерева.
Вокруг раздался грохот, сверху посыпалась земля и пыль, и корни сдвинулись с места, открывая перед нами путь под звездное небо.
Как только щель в корнях достаточно расширилась, я схватила Торина за руку, и мы выбежали в ночь. Я вдохнула свежий, влажный воздух Двора Теней.
Эйфория и ослепительная улыбка Торина воодушевляли.
Здесь мою кожу обдувал свежий ветер. Нам осталось только добраться до реки и отыскать заброшенный храм.
Мой взгляд упал на загон, где в лунном свете стояли лошади, неподвижные и спокойные, совершенно не обращающие внимания на хаос в замке.
Вдалеке небо подсветило красное зарево, рубиновое пламя на фоне теней. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять.
Извержение вулкана. Сегодня ночью богиня пепла была полна ярости.
Мы
