— Понятно, — я опустила взгляд и замолчала, перебирая пальцами ручки сумочки. Затем, чтобы прервать неловкую паузу, разоткровенничалась: — Недавно меня укусили, но все обошлось. Вот я и подумала, что его могли подослать. Я уже ничему не удивляюсь. Надеюсь, ты из хороших.
— Ну-у, — протянул он, — это не мне решать. Кстати, меня зовут Сэм.
— Сэм? Почему у оборотней такие имена? — удивилась я.
Дарен, Эйдан, теперь вот Сэм.
— Потому что, становясь оборотнем, человек вступает в новую жизнь и выбирает себе другое имя. Редко кто остается с прежним.
— Меня Снежана зовут, — улыбнулась я и поджала губы.
— Красивое имя. Тебе подходит. Слушай, если ты никуда не торопишься, может, поговорим в другом месте? Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться в местечке потише? Расскажешь мне о своей жизни. Как впервые узнала про оборотней. Я расскажу о себе.
— Странно все.
— Что?
— Я думала, оборотням запрещено рассказывать о себе людям.
— Но ты же уже знаешь, — улыбка растянула губы Сэма. — Да и не во всех стаях существует такое правило. Вижу, тебя многое интересует. Пойдем? Здесь недалеко есть парк.
— Прям так? — я повела бровью, глядя на его рваную рубашку в крови.
— Сейчас исправим.
Сэм снял ее и бросил в мусорное ведро. Я не могла не отметить соблазнительный рельеф его тела. Потом поняла, что взгляд затянулся, и отвела его, прочистив горло.
— Теперь пойдем?
Я кивнула и пошла следом. Что, если Сэм поможет мне найти Дарена? Вдруг он знает, как связаться с ним. В парке было немного народа. Мы выбрали пустующую аллею и побрели вдоль высоких деревьев.
— Так ты говоришь, тебя укусил оборотень? И как тебе удалось избежать обращения?
— Меня укусил омега. Я еще не до конца в этом всем разобралась, но, кажется, его укус не всегда обращает. Но раз я все еще человек и до сих пор жива, значит, это кому-то нужно, — усмехнулась я, желая сбросить напряжение. — Наверное, мой парень разделался с тем, кто меня укусил. Говорят, есть легенда, что если убить оборотня, укусившего человека, то проклятье отступает. Как-то так.
— Да, я слышал об этом, но не знал, что это правда.
— Как видишь, я жива. А можно еще спросить?
— О чем угодно.
— Ты случайно не знаешь, как связаться с оборотнем? Мой парень… он искал омегу и пропал. Не знаю, в курсе ли он, что со мной все хорошо.
— Ты отмечена?
— Да, — я стыдливо потупила взор.
Это как признаться, что я переспала с ним. Хотя, что здесь такого? Мы ведь с Дареном встречаемся. Понятно, что между нами не просто платонические отношения.
— Тогда просто подумай о нем. Позови его.
— Не получается, — разочарованно проговорила я. — Словно что-то мешает.
— Я тебе помогу. Усилю твою связь с ним.
Мы остановились под фонарем. Сэм приблизился и развернул меня спиной к себе. Затем взял мою правую руку и положил на область сердца.
— А теперь закрой глаза и подумай о нем, — его шепот возле уха щекотал кожу. Тело покрылось мелкой дрожью. — Отбрось лишние мысли.
Ага, легко сказать, когда к тебе прижимается полуобнаженный красавчик! Я прыснула со смеху и громко рассмеялась.
— Что? — он развернул меня к себе и улыбнулся, серьезно не понимая, почему я так отреагировала.
— Ты меня смущаешь. Я не могу думать ни о чем другом, кроме как о том, что ты стоишь сзади с голым торсом и обнимаешь меня. Так ничего не выйдет.
— Да уж, — вдохнул Сэм. — Ну извини, рубашку пришлось выбросить. Слишком приметная была.
Уголки моих губ поползли вверх, но тут же опустились. Внезапно странное ощущение потери начало разгораться в груди. Я замерла, прислушиваясь к нему. Но чем дольше пыталась понять, тем сильнее жгло. Я приложила ладонь к больному месту, желая избавиться от боли, на глазах появились слезы. Чувство, что я теряю что-то или кого-то важного не отпускало.
Ноги подкосились, и я повалилась на асфальт, но Сэм успел подхватить меня.
— Что случилось? — с волнением спросил он.
— В груди жжет. Такое ощущение, что у меня отобрали часть жизни… Я не понимаю… Что происходит?
— А я, кажется, знаю. Ты же связана с оборотнем…
— И что?
— Не хочу тебя расстраивать, но, кажется, ваша связь оборвалась.
Я открыла рот, но не смогла выдавить из себя ни единого звука. Вцепилась в плечи Сэма, чтобы не упасть, мысленно прокручивая его слова. Связь оборвалась. Не может быть!
— Он не погиб… — поспешил успокоить Сэм. — Дело в другом. Просто он прервал вашу связь. Грубо говоря, выкинул тебя из своей жизни.
— Этого не может быть.
— Может.
— Дарен не мог так поступить. Зачем ему это? — не понимала я… или не хотела понимать.
— Как вариант, он оборвал связь, чтобы спариться с другой самкой, которая принесет ему потомство.
— Но ведь оборотни однолюбы, — я стояла на своем.
— Кто сказал тебе эту чушь? Да, мы верны своей паре по гроб жизни, но только если связаны. Теперь он свободен и может делать то, что велит ему внутренний зверь. Иногда инстинкты берут верх над оборотнем…
— Мне нужно домой, — вытерев слезы, сказала я и оттолкнула Сэма, который все это время крепко держал меня в объятиях. — А если Дарену нужна помощь? Если что-то случилось, пока я тут непонятно чем занималась… Если он придет, а меня нет?
— Он не придет. Поверь мне. Если волк рвет связь, значит, он уже не придет.
Но я не хотела верить словам Сэма. Он говорит неправду. Этого не может быть!
На ватных ногах я побрела в сторону остановки. По пути вызвала такси. Пару раз оглянулась, проверяя, не идет ли Сэм следом, но его не было. И хорошо.
Теперь, когда связь с моей парой разорвана окончательно, остается лишь верить, что план сработает, и Даймон оставит Снежану в покое. Главное, оставаться безразличным, чтобы он поверил в мои чувства.
Я услышал шаги. Кого там еще принесло? Лениво поднял голову и увидел симпатичное личико той самой брюнетки, что принесла мне одежду.
— Вот еда, поешь, — сочувствующе сказала она и протянула мешок с продуктами.
Я проигнорировал ее, лишь спросил:
— Почему я не могу общаться со своей стаей?
— Здесь звуконепроницаемые стены, которые не позволяют связываться с волками, — пояснила она и задала встречный вопрос: — Почему ты здесь? Даймон не любит, когда кто-то вмешивается в его дела, но я не могу находиться в стороне, пока сама во всем не разберусь.
Ключ вошел в замочную скважину и несколько раз повернулся. Дверь распахнулась, и девушка вошла.
— Что ты делаешь? — я вздернул брови.
