Илиодор, тщательно пытаясь скрыть улыбку, не оборачиваясь, быстро проговорил:
— Я должен его увидеть! Мне нужно понять…
В этот момент дверь отворилась и в зале сразу повисла мёртвая тишина.
Адавар Ланкьюс Де’Альмарон со свитой прошествовал в зал. В замешательстве остановился, рассматривая спины прибывших гостей. Не пытаясь даже обойти их, вежливо поинтересовался.
— Чему обязан вашему визиту?
Илиодор медленно обернулся. Его движения выглядели излишне ленивыми и небрежными. Изучающе уставился в лицо ближайшего родственника племянницы по линии матери. Так и не произнеся ни слова, молча протянул все имеющиеся у него документы.
Адавар Де’Альмарон принял их, не глядя, и направился через строй гостей, заставляя расступиться и пропустить его. Следом за ним следовала охрана, а процессию замыкал демон, величественно вышагивающий с чёрным посохом в руках, и было понятно, что посох нужен ему вовсе не для опоры, а совершенно для других целей.
Они расположились на небольшом возвышении, окружающем величественный трон, находящийся в конце зала, и долго изучали бумаги, переданные Илиодором. Там было всё: сопроводительные документы, разрешение на пребывание на территориях Тёмной Империи, личная просьба от самого Верховного мага о помощи в поисках пропавшего ребёнка, все соответствующие бумаги на опекунство Илиодора над этим ребёнком, подтверждающие его право на то, что он может заниматься такого рода деятельностью.
В этот момент Адавар раздражённо отбросил документы, поднял голову и пренебрежительно осмотрел каждого из гостей, как будто для него было оскорблением само их присутствие. Перевёл взгляд на Илиодора, пристально и твёрдо посмотрел ему в глаза.
— У меня всего два вопроса. Первый — что именно вы хотите, чтобы я сделал?
— Вы ознакомились со всеми документами? Вам ясна суть дела? — Видя, как сидящие кивнули, твёрдо проговорил: — Я прошу совершить поиск ребёнка через обряд на крови, разрешение на это у меня тоже имеется. — В зале заволновались, послышались возмущённые возгласы. Илиодор даже не пошевелился, он не отводил взора от Адавара Де’Альмарона и поэтому отметил, как тот удивлённо приподнял брови при его высказывании. — Всем известно, что кровь несёт в себе не только энергетику, но и саму суть, позволяя заглянуть в прошлое, а иногда приоткрыть будущее или же найти человека, где бы он ни находился. Ритуал крови можно провести лишь один раз, и желательно, чтобы это сделал ближайший родственник. — Осмотрелся и серьёзно добавил: — А ещё никто лучше не сможет это сделать, чем «тёмный», и поэтому мы здесь, другого шанса может не быть, а в этом деле ошибку допустить нельзя.
— Тогда второй вопрос. — Адавар приподнялся и принялся аккуратно собирать документы, разложенные на столе. Видно было, что спокойствие даётся ему с трудом. — Почему вы решили, что я захочу помогать?
Илиодор дёрнулся как от пощёчины и первое мгновение не мог поверить в то, что услышал. Затем взял себя в руки и спокойно проговорил:
— Она ваша внучка по закону… по крови, в конце концов.
Как только он это произнёс, Адавар со всего размаху ударил документами о стол, разворачиваясь к Илиодору и срываясь на крик.
— Нет у меня никакой внучки! И никогда не было!
— Вы видели документы. Ваша дочь, Линисса Ланкьюс Сен’Ревилью, состояла в браке с моим братом. Всё законно. Эвелин Олд’Макграт Сен’Ревилью является наследницей своих родителей и вашей законной внучкой.
— У меня нет дочери, — чеканя каждое слово, проговорил Адавар враз помертвевшим голосом. В зале вдруг стало неожиданно холодно. — И у меня нет внучки.
— Да, вы правы, сейчас уже нет… как и моего брата, но нам вполне по силам найти их ребёнка и дать девочке жизнь, достойную её положения, — спокойно согласился Илиодор, не придав ни малейшего значения сгущающей серой дымке за спиной Адавара. — Линисса Ланкьюс ваша дочь от первого брака и…
— Не сметь в этих священных стенах произносить эту ересь! — Адавар подался вперёд и прорычал свой приказ. — Ты без приглашения заявился в мой дом и ещё смеешь в нём меня оскорблять?! Ни один истинный житель Тёмной Империи, находясь в здравом уме, никогда не поможет «светлому», не укроет от Стражей и тем более не свяжет себя брачным обетом с несущим в себе Свет. Смешение Света и Тьмы размывает все границы, стирает понятия о чистоте крови и обрекает весь род на вечный позор.
— О чём ты? О каком Свете ты говоришь?! — Илиодор подался навстречу к Адавару, непроизвольно делая несколько шагов вперёд и так же переходя на неофициальный тон. — Мой брат посвятил себя служению Тьме. Он покинул отчий дом и ушёл за стену, потому что больше не в силах был сопротивляться Зову. Присягнул жизнью вашему Императору и поклялся вечно служить на благо Великой Тёмной Империи, став по собственной воле одним из «Сынов Ночи». — В зале вдруг повисла странная тишина. Пришло время отшатнуться Адавару.
Илиодору даже в какой-то момент показалось, что он затравленно заозирался вокруг. Перед ним вдруг встал демон и откинул капюшон, пристально рассматривая Илиодора. За его спиной сгруппировались воины, незаметно занимая удобные позиции по кругу от своего предводителя. Он хотел было что-то сказать, но в этот момент дверь шумно распахнулась и в помещение вплыла величественной походкой пожилая дама, а за ней целый отряд вооружённой охраны.
— Немедленно остановитесь! — приказала она твёрдым голосом и быстрым шагом направилась в зал. Величественной поступью прошествовала мимо гостей к самому возвышению и остановилась напротив демона.
Несколько секунд ничего не происходило, но вот он вдруг покорно опустил голову и отступил, давая ей возможность пройти. Она поднялась по ступеням и встала напротив Адавара. — Я думала, мне придётся пробиваться сюда с боем. — Потом вдруг прищурилась и серьёзно спросила: — Ты вообще понимаешь, что творишь? — Не дожидаясь ответа, резко обернулась к залу и тоном, не терпевшим возражений, проговорила: — На сегодня аудиенция окончена. Попрошу всех немедленно удалиться.
Илиодор дёрнулся к женщине, но его крепко ухватил за плечо Старкард.
— Не стоит. Глупо было рассчитывать на помощь после того, как мы узнали правду, — напряжённо говорил он, а сам не отводил взгляда от седовласой женщины, которая при звуках его речи перевела взгляд в их сторону и внимательно следила за ними. — Было большой ошибкой прийти сюда!
Тем временем народ потянулся к выходу, тихо перешёптываясь и что-то рьяно обсуждая. Как только из зала все вышли, двери с грохотом затворились.
— Вот так будет лучше, — удовлетворённо проговорила женщина, спускаясь с возвышения и направляясь в сторону Илиодора. — Дела семейные должны обсуждаться за закрытыми дверями и исключительно в тесном кругу. — Она доброжелательно улыбнулась, с неподдельным интересом разглядывая Илиодора. — Никто не оспаривает того, что ваш брат был честен в своей клятве, — её улыбка стала ещё шире, — Свет несла в себе Лисинда, дочь Адавара и Амелии — первой и ныне покойной его жены.
