— Хорошо, — дождавшись его кивка, мужчина исчез в коридоре второго этажа, оставив Эрика одного.
Ноги сами понесли его в кабинет. Темнота окутывала в своих заманчивых объятиях комнату. Эрик не стал включать свет, ему хотелось расслабиться, отбросить все тяготы сегодняшнего дня. Желанное успокоение все не приходило, лишь на миг ласкающее лизнув кончиком своего языка, когда он почувствовал в своих руках тело Сандры, и поспешило ускользнуть с ней. Рука сама потянулась к бутылке бренди, наливая золотисто-янтарный напиток в пузатый бокал. Сделав первый глоток, он застыл, давая себе ощутить его вкус, и прикрыл глаза. Дом погрузился в тишину, всплывающая в вечернем небе луна заглядывала в широкие окна, рассеивая свои лучи сквозь занавеси и освещая приглушенной пыльцой темную комнату.
Слова сестры все еще звучали у Эрика в ушах, не давая стряхнуть с себя все ужасы сегодняшнего дня, отражаясь в душе холодным, горьким инеем. А ведь он уже смирился с тем, что Кайла всегда будет ненавидеть его, ожидая любых поступков. Грязных и низких. Тогда почему его так задели ее обвинения? Почему душа его извивалась внутри тела, бившись от отчаяния и не находя покоя? Почему так больно засели занозой в мозгу ее слова? Горько усмехнувшись над своими переживаниями, Эрик опустошил бокал одним большим глотком. Он отлично знал ответ на все вопросы и понимал, что отмахнуться от них не сможет. Слишком больно это было. Все потому, что он любил Кевина больше, чем Кайла. Они были братьями, не по крови, но все же братьями. И осознавать, что сестра, понимая это, могла обвинять его, было слишком горько. Было слишком горько, когда они оба отвернулись от него, оставив одного. И хоть он понимал, что они имели полное право на это, ведь он так никогда и не рассказал им правды, но каждый день Эрик слишком хорошо чувствовал свое вынужденное, незаслуженное одиночество. Слишком тяжело было враз остаться без отца, сестры и брата. А теперь Кевин никогда не узнает все правды. Не узнает, почему Эрик так поступил, что выбора как такового у него и не было. Он не сможет больше никогда оправдаться перед ним, хотя и не собирался этого делать. Эрик не хотел, никогда не хотел, отнимать у них светлую память об отце, не хотел портить воспоминания. Он сам выбрал этот путь, принял решение не уничтожать в их сердце образ человека, который был для них родителем. Ведь они буквально боготворили его. Для них он был самым лучшим, идеалом, как впрочем, и для каждого ребенка его отец. Пусть лучше они будут ненавидеть Эрика.
Лишь Шорм знал правду, и уговорить его держать эту правду в тайне было крайне сложно, особенно поначалу, когда Кайла и Кевин отвернулись от него, а вскоре их примеру последовало и все остальное общество. Нет, не явно. Слишком сильна была его сила, чтобы мс ним не считались, но шепотки за спиной и предосудительные взгляды он до сих пор иногда ловил на себе.
Отставив пустой бокал, Эрик подошел к окну. Темнота скрывала его, но он отлично видел все, что происходило на пороге. Немного в стороне от боковой аллеи стояла машина, в глубину которой только сейчас нырнула Ширли. Видимо девочки напоследок никак не могли наговориться, и таксист попался на удивление терпеливый. Легкий вечерний ветерок играл волосами Сандры, закидывая ей их на лицо. Улыбаясь, девушка подняла худенькую руку, чтобы убрать их и придержала на затылке, дожидаясь, пока машина отъедет. Легко помахала свободной рукой вслед и взбежала по ступенькам обратно в дом.
Стук двери подтвердил то, что она вернулась. Развернувшись, Эрик незаметно тенью метнулся в холл, перехватывая ее на середине пути.
— Эрик! — приглушенно воскликнула Сандра, пытаясь успокоить испуганно колотившееся сердце.
Она так и не поняла, каким образом он так внезапно оказался рядом. Секунда, и вот она уже в его объятиях, сильные руки крепко обвивают ее талию.
— Не бойся, это я, — шепнул он в ухо, целуя ее в висок.
Сандра попыталась отодвинуться, но ничего не получилось, хоть он и очень нежно ее обнимал.
— Эрик, что случилось? — удивилась она.
— Я просто соскучился, малыш, — все также прижимая к себе, прошептал Эрик.
Как же ему сейчас нужно было ее тепло. Чистая, наивная душа. За что она ему досталась? Неужели это плата за все испытания, что были в его жизни? Избранная, которую Эрик уже отчаялся найти, решив, что для него ее не существует. Слишком долго он искал и надеялся, каждый раз натыкаясь на пустоту. Внутри что-то зазвенело легко, ненавязчиво, согревая душу своей трелью. Одна его ладонь переместилась на плоский животик, согревая сквозь тонкую ткань кожу.
— Ты тоже его слышишь? — дыхание ее замерло от волнения.
— И ты его слышишь, — усмехнулся Эрик весело, касаясь кончиком пальца ее носика и заглядывая в искрящиеся от легкого волнения глаза.
— За последние пару часов это происходит уже в четвертый раз.
— Это наше дитя, Сандра. Он живой, настоящий и любит нас. Так он заявляет о себе, дает знать, что с ним все хорошо, — он погладил ее по щеке, лаская атласную кожу.
— И так теперь будет всегда? — не удержалась она.
— Не всегда, — покачал Эрик головой и заправил непослушный локон ей за ухо, — но часто. Очень часто.
Ладонь ее соскользнула с его плеча, накрывая сверху его руку. Сандра знала, что внешне ее беременность еще никак не проявилась, и живот оставался таким же плоским, но извечный жест в попытке почувствовать свое дитя заложен у каждого.
Два сердца бились в унисон, раскрываясь друг перед другом, чувство единения заполняло их души, такое редкое для них. Сандра не смогла удержаться от улыбки. Легкой, радостной, живой улыбки. И в ответ получила нечто большее сама того не ведая. В этот момент Эрик отдал ей всего себя, хотя и так уже принадлежал ей и сердцем и душой. Только она этого не понимала. Как же он хотел владеть ею сейчас, в этот самый миг. Он нуждался в Сандре как никогда. Само ее присутствие уже успокаивало смятение его души, отодвигало всю горечь далеко в сторону, оживляя его самого. Но желание почувствовать ее всем телом сводило Эрика с ума.
— Ты не хочешь поесть? — неожиданно спросил он, стараясь отвлечь себя до прихода Слэра и не сорваться.
— Не отказалась бы, — смущенно улыбнулась Сандра, убирая руку.
Еще мгновение Эрик любовался ею, борясь со страстным желанием уволочь ее в комнату и больше не выпускать, подобно пещерному человеку. Поймав себя на этой мысли, мужчина усмехнулся. Хорошо, хоть дубину не пришло в голову использовать. Член тугим стержнем упирался в брюки, натягивая их, и он надеялся, что Сандра не заметит его состояния. Смущать ее, а в противном случае так и будет, несмотря на все, что было уже между ними, он ее не хотел.
