Таблетка быстро помогла справиться с последствиями, и я, приняв душ и выпив кофе, отправилась в салон. Там меня приняли, как родную! Я расслабилась и отдалась в руки профессионалов. За следующие несколько часов чего со мной только не делали, но результат мне понравился! Я чувствовала себя не просто отдохнувшей - королевой! Сделали массаж всего тела, косметические процедуры, красивый маникюр, макияж, подстригли и уложили волосы. Теперь они сияющими кольцами лежали по плечам. Довольная, как стадо слонов, я села в машину и вернулась домой. До вечера оставалось не так много времени. Кушать мне не хотелось – в салоне я попила чай с конфетами, поэтому я проверила платье, подобрала украшения. Те самые, настоящие, которые носить не собиралась. А вон как повернулось. К бордовому кружевному платью в пол я подобрала крупные серьги с бриллиантами, широкий золотой браслет и пару небольших колец. Образ дополнил черный бархатный клатч и черные же туфли на огромном каблуке.
В ресторан – один из лучших в городе – я приехала заранее. Как сотрудник Фонда, я должна была встречать и развлекать гостей. Шанти, увидев меня, окинула одобрительным взглядом.
- Шикарно выглядишь!
- Спасибо, ты тоже красотка,- девушка была в платье цвета слоновой кости, длиной до середины бедра. Каблуки подчеркивали красоту ног, делая их длиннее.
- Ну что, готова к своему первому благотворительному вечеру?
- Да.
И это было правдой. Я почти не волновалась. Вокруг меня был богато украшенный зал в бело-голубых тонах, столики с закусками, стенды с информацией о работе Фонда. Скоро заиграет тихая фоновая музыка, зал наполнится гостями. Все будут общаться, танцевать, налаживать новые связи, упрочивать старые, ведь здесь соберутся самые богатые и влиятельные люди города. А мне почему-то не было страшно. Будто я – настоящая Диана, которая с детства привыкла к этому. К роскоши.
- Внимание, дамы, мы начинаем,- мать Сьюзан улыбнулась нам и дала знак, чтобы включали музыку. Парни в форме открыли входные двери, из колонок полилась тихая музыка, официанты наполнили первую партию бокалов шампанским. Через время появились первые посетители. Мы с Шанти стояли в сторонке и болтали о мелочах, пока были не нужны. Через полчаса прибыла Сьюз. Найдя меня взглядом, она поспешила подойти.
- Привет! Прекрасно выглядишь!
- Спасибо. Сьюзан, это Шанти, моя наставница,- я улыбнулась этому сравнению.
- Скажешь тоже,- смутилась девушка.
Гости прибывали, зал становился все полнее, слышался гул разговоров. Несколько раз к нам подходили поздороваться. А я украдкой разглядывала людей. Шанти исчезла в толпе, а Сьюз, заметив мой интерес, решила просветить меня насчет этих людей. Ведь я никого не знала. Не сказать, чтобы после представления подруги я их всех запомнила. Но кого-то, вероятно, вспомню.
А затем я увидела родителей, направляющихся в мою сторону.
- Здравствуй, милая. Чудесный вечер! Здравствуй, Сьюзан,- уже с меньшим энтузиазмом сказала она.
- Здравствуй мам. Пап.
- Добрый вечер, мистер и миссис Брукс. Диана, я оставлю вас. Позже увидимся.
- Хорошо.
- Вы хорошо поработали – здесь очень красиво.
- Спасибо, мы старались сделать все на уровне.
- Вам удалось. Как тебе твоя машина? Нравится?
- Да, спасибо большое. На ней ездить одно удовольствие.
- Мы рады.
Мы еще немного поболтали, и они отошли поздороваться с друзьями. А я, оставшись одна, взяла бокал шампанского у проходящего мимо официанта.
- Добрый вечер,- тихий мужской голос за спиной заставил меня обернуться. Меньше всего я ожидала увидеть там Стивена Кельбрука. Видимо, мои эмоции были написаны на лице большими буквами.- Вы не рады мне?
- Я с вами даже не знакома.
- Меня зовут Стивен.
- Диана,- чуть не сказала Вивиан.- Но вы ведь и так знаете?
- Как и вы мое имя.
- Туше.
- Чудесно выглядите.
- Благодарю.
- Я чувствую вашу настороженность. Могу узнать, чем она вызвана?- Мужчина, к слову сказать, красивый мужчина, с интересом ожидал моего ответа. Высокий брюнет в хорошей физической форме, с мужественными скулами, светлой кожей и карими глазами. Его легкая ленивая улыбка отдавала чертовщинкой.
- Можете. Мой отец хорошо отзывался о вас. Это повод для беспокойства.
- Правда? Что же тут такого волнительного? Ваш отец очень умный мужчина.
- Умный, согласна. Но я бы посоветовала вам поскорее найти себе даму сердца, чтобы мой отец успокоился, и я могла вздохнуть с облегчением,- я не стала скрывать причин. Смысл? Мужчина в ответ лишь тихо понимающе рассмеялся.
- Ах вот в чем дело. Боитесь за свою свободу? Понимаю. Поверьте, как никто другой понимаю.
- Верю. Думаю, вы навскидку можете назвать с десяток дам, мечтающих заполучить вас в свое безраздельное владение.
- Не знаю только, меня или мои деньги?
- О, можете не преуменьшать своих заслуг на женском поприще. Наслышана,- я почти открыто назвала его бабником. А он в ответ еще шире улыбнулся. Красив, зараза. Но меня этим не проймешь.
- Разрешите пригласить вас на танец?
- Хотите пополнить мной свою коллекцию? Не думаю, что у вас это получится.
- Что вы! Это просто танец. Я слишком уважаю вашего отца, чтобы замышлять недостойное.
Он приглашающе протянул руку и ждал моего решения. Отказывать гостю не хотелось, меня потом по головке не погладят. Я здесь, как сотрудник Фонда, и должна быть само обаяние. Черт! Я протянула руку, которую тут же захватили мужские пальцы. Стивен проводил меня в центр зала и привлек к себе, положив одну руку мне на талию. Захотелось отодвинуться. Не то, чтобы мне было противно, но ощущение неправильности не покидало. Хотелось сказать «ты не имеешь права прикасаться ко мне». Пока мы танцевали, я поймала удивленный взгляд Сьюз. Хотела было закатить глаза, но увидела еще несколько устремленных взглядов и стерпела. Мужчина танцевал хорошо, уверенно. Но с какой радостью я бы заменила его сейчас на Рика. И не пришлось бы контролировать почти каждое движение, боясь, что мужчина позволит себе лишнее. С Риком я бы расслабилась, обняла. Нет, не буду думать о нем.
Когда танец закончился, Стивен проводил меня к тому месту, где мы стояли до этого и пообещал еще найти меня. После чего пошел с кем-то поговорить. А его место тут же заняла любопытная Сьюзан.
- Ох, вот этого я не ожидала!
- И я тоже. Не могла же я сказать – нет, я не пойду с тобой танцевать!
- Почему?
- Потому что ты здесь отдыхаешь, а я вроде как на работе.
- Точно! Совсем забыла. Ну, а как он тебе?
- Бабник, хорошо скрывающийся за джентльменом.
- Как ты верно подметила. Но между тем, его жена ни в чем бы не нуждалась. И гулял бы он втихую.
- Это ты сейчас рекламу провела? Если да, то пиарщик из тебя отвратительный.
- Нет, ему бы я тебя не отдала. Это так, мысли вслух.
- И на том спасибо.
В какой-то момент я заметила Кельбруков рядом с моими родителями. Те общались очень оживленно, и казались довольными. А мне это совсем не нравилось. Это сулило неприятности. Поверить, что их разговор ни разу не коснулся меня, я не могла. Сьюз тоже это заметила.
- Ох, не нравится мне это.
- И не говори. Подозрительно.
- Ты разработала пути отступления?
- Какие?
- Отсюда. По окончании вечера. На всякий случай.
- Нет.
- Думай. Время есть.
К концу вечера объявили собранную сумму, поблагодарили всех за участие. Кто-то сразу уехал, кто-то остался до конца. Мои родители уехали, Кельбруков тоже было не видно. Я вздохнула с облегчением и тоже собралась уехать.
- Подвезти?- От звука знакомого голоса я чуть не подскочила. Я думала, Стивен тоже уехал.
- Не стоит, я вызову такси.
- Уже поздно. Я буду чувствовать себя виноватым, если с вами что-то случится. Как я после этого смогу вашему отцу в глаза смотреть?
- Это волнует больше всего? Одобрение отца? Вы так бурно общались.
- Вам интересно о чем?
- Главное, чтобы не обо мне,- мужчина тонко улыбнулся.
- Я думал, женщины любят, когда о них говорят мужчины.
- Не я.
- Да, я уже понял, что вы отличаетесь от других. И поэтому прошу вас, давайте я отвезу вас домой.
- Но вы же тоже пили шампанское.
- Да, но у меня есть водитель.
Я не хотела, чтобы он знал, где я живу. Но была не уверена, что поедь я на такси, он не последует за мной. Поэтому решила поехать к Сьюз, а оттуда уже вызвать такси, когда машина Стивена скроется за поворотом.
- Хорошо.
Он помог мне надеть пальто, и проводил к машине. Черный мерседес говорил о хозяине достаточно. Назвав адрес подруги, я откинулась на сидение и повернулась к окну. Стивен не говорил ни слова, но его скользящий взгляд я ощущала кожей. И считала минуты до момента, когда мы приедем. На прощание он поцеловал мне руку и пообещал скорую встречу. А я, зайдя в холл дома, убедилась, что Кельбрук уехал, и вызвала такси.
