Подруга растерянно улыбнулась и пожала плечами:
— Сестры де Ген слов на ветер не бросают.
— Два дня! — не могла перестать улыбаться. — Невозможно.
— Но мы это сделаем! — улыбнулась Марго.
— Ага, представляю в каком восторге будут швеи!
— И пекарь!
— И флористы, — дрожащим голосом воскликнула Салли и снова потянулась пальцами к крышечке успокоительных капель, но Марго вовремя отняла у нее бутылочку.
— Впервые вижу столь прямолинейную и уверенную в себе особу, — заметила я, когда успокоилась. — Салли, подай документы, посмотрим, что там у нее.
Мы с Марго разглядывали пожелания новой клиентки и уже истерично хохотали обе. Этот заказ — вызов. Но мы обязаны с ним справиться. Если сделаем это, наша репутация взлетит до небес, и мы получим все самые лучшие заказы Флоссии. Брак лорда и герцогини, в одном из зал королевского дворца! Невероятно? Конечно! Очереди на аренду королевских залов огромные. Кварцевый зал и вовсе приходится занимать за полгода и то не факт, что дадут. В голове тут же заметались мысли, как это устроить за два дня.
— Вижу, ты уже приняла решение, — улыбнулась подруга. — Берем заказ?
— Конечно, берем! Королевский дворец я возьму на себя, — Марго с облегчением вздохнула. Но я взяла это на себя не только потому, что люблю сложные задачки, но и потому, что именно во дворце скрыта разгадка тайны моей памяти. Именно там скрывается тот, кто ее выжег!
— Тогда флористы и декораторы тоже твои. На мне платье, меню, и развлекательная программа.
— Остальное распределим по ходу, — кивнула я, и мы разбрелись по кабинетам, заниматься непосредственными обязанностями. Правда, перед этим «обрадовали» Салли новостью, что на время текущего проекта подготовка свадьбы графини Тюдорс на ней. Кажется, нам пора расширять штат сотрудников, а Салли, несмотря на отсутствие титула, подходящий вариант для младшей помощницы, а не просто секретарши! Стрессоустойчивость у нее, конечно, средненькая, но живость ума, сообразительность и изобретательность присутствуют, а это в нашем деле самое главное.
Я передумала все варианты, добилась связи с самим распорядителем королевской недвижимости, но так и не удалось выбить аренду зала во дворце. Самое большее, что мне могли предложить — аренду через две недели либо здание в летней резиденции. Но это в Каментоне, небольшом городке. Нашу импозантную графиню такое не устроит. Ей не нужен хвост тигра, ей нужно сердце тигра!
— Ваша светлость, — судя по обращению Салли, в приемной ожидал посетитель. Вот только на это время у меня не было назначенных встреч. — К вам посетитель.
— Кто?
— Лорд Сазерленд.
— Лорд Сазерленд? Вот еще не хватало! Мелких пакостей ему мало, решил перейти к крупным? Гони его взашей!
— Он с цветами! К тому же, лорд, — настаивала она.
Пламя в камине полыхнуло. Да что это с ним? Попыталась погасить, но не получилось.
— Что ж, пусть проходит. Но не закрывай двери. Если начнет говорить гадости или попробует залить мой новый кабинет, я его вышвырну огненным шаром!
Девушка озорно улыбнулась, кивнула и пригласила гостя войти. Как я и просила, дверь запирать не стала.
Сначала появился огромный букет алых роз, настолько огромный, что едва помещался в руках лорда. Затем показался сам мужчина. Вид у него был удручающий, несмотря на идеальный белоснежный костюм и аккуратно уложенные светлые волосы. Нездоровая бледность и синие мешки под глазами перечеркивали все.
— Вид у вас кошмарный, — с ходу обозначила я, даже не поднимаясь со стула. — Стоит полагать, ревете ночами, не в силах простить мне расстроенный брак?
Мужчина замер, а на лице так живо отобразилось недоумение, что даже мне неловко стало.
— Расстроенный брак?
— Салли, забери у лорда цветы!
Помощница живо освободила руки мужчины от красивой тяжести и скрылась в приемной.
Цветы…
Память нарисовала комнату, заполненную розами. Они были всюду. И этот аромат: сладковатых роз и костра…
— Надеюсь, вы пришли извиниться за доставленные неудобства? — поинтересовалась, отгоняя странное наваждение.
— Неудобства? — удивился он. Затем подошел ближе и вгляделся в мое лицо. Провел перед собой ладонью, отчего на мою кожу брызнули соленые капли.
— Вы что творите? Снова за свое? Убирайтесь из моего кабинета!
— Он выжег вам память, не так ли? — почему-то на губах водника играла до жути довольная улыбка. — Все еще хотите, чтобы я ушел?
Камин полыхнул и привлек наше внимание. Лорд сдвинул брови и произнес:
— Вы обедали?
За подготовкой к осуществлению невозможного проекта я забыла о еде напрочь. Пирожок на завтрак давно исчез без следа и подкрепиться бы не помешало. Вот только время…
— Боюсь, не могу себе этого позволить. Вы знаете кто, а главное, зачем сделал это со мной?
— Знаю, — улыбнулся он. — И расскажу все, о чем вас заставили забыть. За обедом.
— При одном условии!
Он в удивлении вскинул брови.
— Не думайте, что делаете мне одолжение! Вы еще не загладили вину за постоянные потопы.
— Разве? Если не ошибаюсь, это здание теперь принадлежит вам.
Секунда замешательства. Лорд Сазерленд подарил мне бывшее здание королевского банка? Невозможно! Хотя, кому, если не лорду такое под силу?
— Так это было ваше извинение?
— А вам сказали иначе?
— Мне никто ничего не пояснил. Просто передали документы.
— Идемте, герцогиня. Я с удовольствием расскажу все, о чем вас заставили забыть.
Я подошла к мужчине и вложила ладошку в протянутую руку. Неотрывно глядя в мои глаза, он поцеловал кончики моих пальцев. Та тоска в груди… Неужели я тосковала по нему? Неужели у меня были к нему чувства? Мужчина смотрел на меня сейчас не как на врага или незнакомку. Он смотрел с интересом и желанием. Но душа рядом с ним по-прежнему ныла…
— Вижу, ты что-то вспомнила.
— Не вспомнила. Осознала.
Переход на «ты» отозвался внутри холодной неприязнью, и в целом я чувствовала себя в компании водника неуютно, но с другой стороны, я обо всем забыла. Сейчас он мне чужой человек, но что, если за забытые дни мы узнали друг друга лучше? Ведь моя душа тоскует по кому-то. Это нельзя отрицать. Такую боль ни с чем не спутать! Но лорд Сазерленд?
Снова посмотрела на мужчину. В аквамариновых глазах плескались восхищение и радость. Чему только он радовался?
— Верно, — улыбнулся он. — Цветы, моя дорогая, для тебя. Ведь мы любим друг друга. И это он тоже заставил тебя забыть.
— Кто он?
Водник обернулся на мой камин и повел за собой.
— Расскажу. Но не здесь.
В кабинете лорда Скаргхарда
Лорд смотрел за окно и не мог отделаться от мысли, что совершил самую большую ошибку в своей жизни. Нет, он не жалел, что отдалил от себя герцогиню, стер и запечатал всех, кто знал об их связи или знал его в лицо. Это убережет ее от ангарисских агентов. Он уже по своим каналам поставил в известность людей Муслима, что герцогиня больше не представляет ценности. Жалел он о другом — что подпустил ее слишком близко и позволил себе чувствовать. Снова… Хотя знает, что такому как он нельзя любить. Такого как он любить нельзя.
— Она снова пыталась сбежать, — с порога начал Шер, вырывая лорда из тяжелых мыслей.
— Пусть Лэсли ни на секунду не оставляет ее одну. Неужели сложно справиться с ребенком?
— Просила передать, что ты кровожадное чудовище и она… — мужчина замолчал.
— Она меня ненавидит, — сухо констатировал лорд, поворачиваясь и занимая место за столом. — Знаю. Утром, когда узнала, что герцогини больше с нами не будет, она повторила это раз сто и запустила в меня тарелкой с кашей.
— Я бы сделал также, но нет тарелки под рукой. Ты должен был использовать ее по назначению!
— Шер!
— Ай, — отмахнулся он и сел. — Эггер передал, что к твоей герцогине наведался Сазерленд.
— Зачем я только ее послушал? Лучше бы убил гада!
— Парни вмешаются, если он попытается перейти черту. Но, судя по шикарному букету, тот с извинениями.
