За всеми этими немудренными, но приятными событиями пролетел весь день. И в замок я добралась уже ближе к ночи.
Когда из замка меня вышел встречать местный дворецкий-умертвие Дариус, я чуть не бросилась ему на шею. Этот нудноватый, но в принципе добрый зомби очень помогал мне и скрашивал мое пребывание в этих стенах. Когда я сбежала, именно на него остались дела герцогства, и он поддерживал их, как мог, о чем сразу же решил мне доложить. Но я мягко осадила его и попросила приготовить мне ужин. Не побрезговала, собрала всех НЕживых слуг и расспросила, как идут дела.
Оказалось, все хорошо. Для них ничего почти не поменялось. Только работы стало немного меньше, ведь с них снялись обязанности прислуживать живым. Однако еда и вода всегда держались про запас на случай, если хозяева вернуться. Местная кухарка Бонита каждый день готовила ужин, ожидая появление кого-нибудь живого. Я не стала спрашивать, почему именно ужин. Даже растрогалась немного от такой преданности обслуживающего персонала. Не смотря на то, что они давно уже не жили, у них сохранялась душа, а значит, их все еще можно была считать людьми в каком-то смысле. Так к ним я и относилась, когда жила тут в роли ученицы темного мага.
Единственным происшествием, что произошло за все время моего отсутствия, стало то, что моя бывшая горничная Вилла в какой-то момент неожиданно потеряла контроль и начала кидаться на окружающих. Ее пришлось успокоить ударом меча в голову НЕживым стражникам, навсегда отправив в небытие. Было нелегко, но, слава Богу, никто не пострадал.
Об этом происшествии я знала, ведь мне самой пришлось пожертвовать этим умертвием во время боя с разбойниками. Мне не было жалко эту девушку. Мало того, что она при жизни была не очень хорошим человеком, так еще после смерти я подняла только ее тело, без души. Так что по сути, это была просто оболочка, без чувств и эмоций.
Я со своей стороны слугам тоже устроила небольшой пир. Привезя с собой купленную в ближайшей деревне кровь молодого при мне убитого бычка. Так что у умертвий сегодня была своеобразная попойка.
Вскоре оставила их веселиться, а сама пошла гулять по замку. Проверила лаборатории, побродила по коридорам. Только в апартаменты Морулуса зайти так и не смогла. Душили воспоминания о нашей последней встрече. Вспоминалась единственный проеденный с ним в страсти вечер. Было волнующе, хотелось повторения. А потом вспоминалось, как это закончилось. Отравленная шпилька, парализовавшая и усыпившая его. Потом мое бегство ванную и страшная картина, когда я вышла из нее. Окровавленный Мор и Аделем его убивший. Начинала жалеть некроманта. А потом вспоминала, что он хотел сделать из меня, по сути, рабыню, заставив произнести соответствующую клятву, и злилась, думала, что и поделом ему. А потом успокаивалась, и мои мысли опять неслись по тому же кругу.
В таких растрепанных чувствах я добралась до своей спальни, собираясь отходить ко сну. Но зайдя в нее мой взгляд сразу уперся в угол. В нем ничего необычного не было для несведущего смотрящего. Я же знала, что там сейчас тщательно скрыт и замаскирован пространственный карман, в котором почти год лежит в безвременье тело Морулуса.
Естественно в такой обстановке о сне не могло быть и речи. Поэтому отдыхать я ушла в свой кабинет, тщательно отгоняя мысли о мертвом некроманте.
***
Проснувшись с утра и обдумав ситуацию, в которой оказалась, я четко поняла: мне нужен Морулус. Он, наверное, единственный, кто сможет защитить меня от Рентфолдов. А защита может потребоваться, если кронпринц каким-то образом узнает, куда направилась Тень. Конечно, я надеялась, что этого не произойдет, но перестраховаться не помешает. Ведь сама я с наследником, одним из сильнейших магов, не справлюсь. Могу щит вокруг замка усилить, и он не пройдет, но тогда сама окажусь в ловушке и загнусь от голода, так как съестных припасов тут не так уж много. А Хорнрейвен сможет сразиться с ним, например, на дуэли, и у него будут шансы ее выиграть. Хотя, скорее всего, до боя дело не дойдет. Моего учителя боятся, но уважают аристократы. Герцог сможет вызвать в них волну протеста. Вряд ли королевская семья пойдет против знати, да и против одного Морулуса тоже. Ведь они прекрасно понимают его возможности и то, что наше герцогство, по сути, королевство в королевстве - полностью автономные земли. Не будут же из-за меня развязывать войну?
Была еще причина для беспокойства. Управляющий Дар рассказал, что после нашего исчезновения сюда приходили не только королевские дознаватели, но и бывшие ученики Хорнрейвена. Последние смогли проникнуть в замок. Это меня беспокоило. Не хотелось бы, чтоб сюда кто-то заявился без приглашения. Но как такое произошло, и как избежать этого в дальнейшем я не знала. Зато истинный хозяин замка - наверняка.
Конечно же, такие корявые причины, почему мне срочно понадобился Мор, щедро подпитывались различными моими эмоциями от жалости до благодарности. Все же за два года темный маг сделал для меня немало хорошего.
Поэтому уже к обеду у меня был готов план его воскрешения. Продумывали мы его вместе с Софосом. И решили, что просто оживить герцога - это сродни самоубийству. Надо сначала заставить его поклясться, а потом уже возвращать в мир живых.
Клятву я решила использовать ту же, что Мор хотел заставить произнести меня. Ее невозможно обойти. Конечно, это жестоко по отношению к человеку, превращать его в послушную любой команде марионетку. Но он со мной хотел поступить также, так что заслужил. Да и не собиралась я держать рядом такого сильного врага, ожидая постоянно удара в спину. С этой клятвой предать он никак не сможет... А дальше жизнь покажет, может я по своей воле освобожу его от нее. Хозяин всегда в силах разорвать эту связь.
Затягивать я не стала и вытащила тело своего учителя из пространственного кармана. Надо сказать, что далось мне это тяжело. Поэтому в мою лабораторию, где есть специальное место для проведения ритуалов, его помог дотащить Дариус. А я в очередной раз пожалела об отсутствии рядом моего дорогого Карла. Нет, Дар справился и даже вопросов не стал задавать, хоть и выглядел удивленно. Но с моим модифицированным умертвием мне было комфортнее и спокойнее. За все время, что мы провели вместе, я привыкла к нему, и мы даже подружились.
Поэтому, пока готовилась к ритуалу, успела с ним связаться и узнать новости.
Как оказалось, мою пропажу кронпринц заметил почти сразу. По крайней мере, мои умертвия не успели даже выехать из города, как была поднята тревога и усилена стража на воротах, ведущих не только из столицы, но и даже из бедного квартал в богатый. Всех въезжающих-выезжающих тщательно обыскивали. Поэтому Карл с Гратом до сих пор не уехали ко мне и находились в столице. Ведь протащить через посты скелета незаметно точно бы не удалось. Да и модифицированный зомби выглядит устрашающе и на живого человека явно не похож.
Кроме того, по всему городу рыскали сыскари, опрашивали людей и вешали рисунки с моим изображением, которые, правда, на меня не сильно были похожи. За любые сведенья обо мне была назначена баснословная награда.
Эти новости меня расстроили. Ведь это значило, что своих зомбяков я увижу, скорее всего, очень не скоро. Но с этим я поделать ничего не могла. Поэтому быстро выкинув из головы все мешающие мысли, наконец занялась Хорнрейвеном.
***
Для начала призвала его душу. Софос сказал, что дух вполне может принести клятву, и она будет работать после воскрешения. Это даже будет лучше, так как клятва, произнесенная духом, будет работать даже после смерти.
Это было отлично, потому как призвать душу, которая находится в этом мире (а я надеялась, что это так. Ведь тело пролежало в безвременье, значит, душа по идее находилась там же) легче, чем, если я, как изначально планировала, стала оживлять бы одну голову, как это делала в свое время с Аделемом.
Тело Морулуса лежало на специально вычерченной пентаграмме, а после произнесения мной призыва, над ним незамедлительно показалось серое облако своим видом почти неотличимое от живого Хорнрейвена.
