Верней, попытались: направили пару роботов с правого фланга захватить, конвоировать и пристроить к делу. У кузенов просто патологическая неприязнь к бездельникам. Я не стала сопротивляться. Даже имитировала вставание на землю обеими ногами. Дождалась конвой и добросовестно протянула ему обе руки. После третьего бесполезного захвата конечностей – просачивающихся сквозь пальцы – захватчики решили, будто дело в их перчатках.
Конвой избавился от промежуточного звена, но голые мозолистые руки так же не справились с поставленной задачей. Керамические глаза в прорезях оцинкованных вёдер равнодушно пялились на меня: внимали поступающим из-за спины командам. Потом конвой с позор отступил к отряду, уступив место командирам. Скука смертная смотреть в повторе тупую комедию. Но, пришлось потерпеть, пока меня не начали брать в кольцо.
Собрав вокруг себя кучу нападающих, нарушитель порядка передислоцировался на несколько десятков метров в сторону покинутой казармы. Дал себя настигнуть и вновь взять в кольцо. Потом снова разорвал дистанцию. Ты смотри: я вновь стала объектом вожделения моих преданных рыцарей. К счастью, не прекрасной дамой, а лишь призрачной мечтой о ней: даму прихлопнуть можно, а вот приведение – шалишь! Я заученно сыграла роль морковки для стада ослов, довела их до казармы и пропала.
Смеркалось. На северный берег острова приземлилась стая перелётных драконов. Первым делом я, понятно, кинулась к Эби. Подруга совершенно не стеснялась своего положения мухи с оборванными крыльями. Подыхала, распластавшись на прибрежных камнях этакой Андромедой, ожидающей припозднившееся чудовище. Умей она плакать, рыдала бы сейчас в три ручья. Но, молча. Даже на извечный стёб не наскребла силушки, вот и я притормозила с подколками. Просто уважительно констатировала:
– Ты сделала это. Не знаю, зачем, но смогла.
Рах уже принеслась от Гра-ары и стояла на задних лапках, передними упираясь в верхнюю губу Эби. Потом забралась на морду и заглянула в нежно-зелёный глаз. Тот приветливо моргнул. Рах пожала плечиками и спрыгнула на землю. Строго посмотрела на меня и уточнила:
– Фыр-фыр?
– Жить будет, – со вздохом подтвердила я.
Рах обрадованно чирикнула и запрыгала: окончательно успокоилась за малолетнюю самоуверенную паразитку. Мы с Эби переглянулись и хмыкнули. А мелкая взлетела на драконью башку и бросилась носиться по шипастой спине пациентки, счастливо повизгивая да задирая хвост. Я заржала.
«Отвали», – выдохнула Эби и тотчас взвыла: – «Куда попёрлась?!»
Я оборвала полёт к сыну и вернулась:
– Нужна помощь?
«Ага. Подтащи к пасти тюленя», – велела эта выдерга. – «Ты же левитируешь всякую дрянь».
Я плюнула и рванула к Вейтелу – тот уже съезжал с крыла Гра-ары. Сдав с рук на руки пассажира, подруга вожделенно ухнула и понеслась к лежбищу продуктов. А там уже вовсю кипело и гудело. Мужики-нарты спикировали прямиком между едой и океаном, дабы ни крошки не пропало. Мужики-люди с матюгами выбирались из прибоя, волоча на плечах поклажу. Джен выползла на берег мокрой курицей и смачно выразилась в адрес Звезды своего пленительного счастья. Та поначалу приняла правильное решение присесть рядом с матриархом, но жаба взяла верх. И не успела Джен чирикнуть, как её самолёт с залихватским рёвом шмякнулся в прибой между Ураганом и Космосом.
– Стерва, – пыхтела свекровушка, стаскивая башлык.
– Садись! – по-хозяйски скомандовал подоспевший Вейтел.
Джен плюхнулась на задницу и протянула ему ногу – мокрый сапог со скрипом пополз по ноге. А затем изрыгнул из себя воду и был водружён на соседний камень памятником жадности динозавров. Чах носилась вокруг потерпевшей подруги и сочувственно стрекотала, то и дело переходя на грозные ругательства. Она, судя по сухой шубке, достигла берега на чьих-то заботливых плечах.
Я висела перед носом Джен с самым сострадательным видом.
– Как ты? – посострадал за моей спиной и Алесар.
Джен стянула маску. Встряхнулась и глянула на любимого, явно подыскивая максимально знойный ответ.
– Костёр разведу, – любимый мгновенно нашёл повод смыться и улетучился.
А вот Сарга было не напугать всякими там бабскими ужимками. Он принялся по-хозяйски стягивать с Внимающей куртку, внутри которой хлюпало, как в драной колоше:
– Пресветлая, ты тут ещё никого не прикончила?
Я попыталась отделаться невразумительным мычанием.
– Что-то наша Пресветлая юлит, – вкрадчиво промурлыкал Вутардар, отжимая волосы.
Чах из женской солидарности нагавкала на него. Но тотчас вспомнила о собственных нуждах и ускакала, задрав хвост.
– Пресветлая не юлит, – заметил протелепавшийся мимо Мейхалт. – Она просто скрывает от друзей…
– Ты за дровами?! – изобразила я бабский взрыв. – Вот и чеши к Алесару! Они с Джаратом и Тахтугом делом заняты, и тебе бы не помешало.
– Я с тобой! – сурово по-мужски возгласил Вейтел.
И дунул вслед за другом добывать огонь, заодно пропустив нудную ругню матерей с их заклятым опекуном.
– Итак, – ласково улыбнулся мне Сарг людоедской улыбкой.
– Вы не можете на них нападать! – безапелляционно заявила богиня. – Я не смогу остаться и помочь. Мне уже пора. Иначе завтра из меня такой помощник будет, что не обрадуешься.
– Благодатная, а ты нам в этом деле без надобности, – вновь мурлыкнул даранин. – Ты богиня мирная…
– Продовольственная, – буркнула я.
– Мы сами как-нибудь…, – замялся, но тотчас нашёлся Вутардар: – Одолеем врага.
Мы с Джен фыркнули – чуток одыбавшая Эби гулко закашляла хихиканьем.
– Снаряга же у них новая? – нетерпеливо бросил разводить политесы Сарг.
– С иголочки, – едко подтвердила я, понимая, что никакая уклончивость или враньё ничего не поправят.
– Чего с ней тут сделается? – резонно заметил Вутардар, алчно косясь в сторону юга.
– Имейте совесть! – попробовала я зайти со стороны морального шантажа. – Нартиям нужен нормальный отдых!
– У-р-р-р! – посоветовал мне Фааф-хар издалека не лезть в чужую жизнь.
– Хыр-р-р! – подтвердила мимоходом Гра-ара.
И распахнула чемодан над извивающимся под лапой тюленем. Бедняги колыхались панически настроенным студнем, не в силах определиться с направлением побега. Нарты взяли лежбище в кольцо, и аккуратно выбирали молодых самцов. Самок не трогали, но, сколько те передавили своих малышей, не хотелось даже думать. Хуур-гар позволил себе презрительно фыркнуть, намекая, что богиня рождения не в ладах с биологией. Я проигнорировала мнение полуграмотного мужлана. И успокоила себя тем, что местным ластоногим и так кучеряво живётся, если на этом пляже они аж через край выплёскиваются.
Даже странно, что мои кузены не перебили тюленей в целях продразвёрстки. Фааф-хар презрительно прогудел что-то типа: для правильной охоты нужно иметь мозги. Ну, в чём-то он прав: если и на добычу тюленей кузены ходят в громыхающем строю, ластоногим для счастья не хватает только чувства юмора, дабы от души поржать.
– Пресветлая, тебе пора, – напомнил Сарг, стягивая мокрую рубаху на довольно холодном ветру.
Я в саркофаге поёжилась. А Сли топнул ножкой, требуя прислушаться к умному опекуну, который правильно знает, чего мне надо.
– Я передам Вейтелу, что ты отправилась на небеса, – мрачно пообещала свекровушка, постукивая зубами. – Сарг! Дай, наконец, хлебнуть! Сдохнуть можно, пока сами догадаются!
– Дорого-о-ой! Я дома! – съехидничала Кишагнин, выбираясь из гробницы.
Вылакала половину поилки с энергетиком и шмыгнула в маленький закуток, где дежурный бобик вымыл мне задницу. Бесхозное тело не умело удерживать мочу внутри сжатыми коленками. Всё остальное также вольно и беспрепятственно откладывалось в специальный отсек саркофага. Я отнюдь не валялась в нём обоссавшимся с ног до головы младенцем, но, попу саркофаг подтирать не умел.
Голодная, как зверь, выхватила у бобика приготовленную клизму и, заправляясь на ходу, поскакала на трёх лапах к Тармени. По пути выкликнула пару промелькнувших барбосов, чтобы тащились за мной стучать в двери. И даже чуток опешила, обнаружив, что меня не только ждали, но и хотят видеть.
