— Двум терам будет проще. Потом, что упустишь ты, тер Кевин, то не пройдёт мимо внимания графини. Да, я не возражаю. Но имей в виду — плата за результат не будет увеличена, основываясь на том, что вы трудились вдвоём. Со своей матерью разбираться будешь сам.
— Накопители, — осторожно заметил граф.
— Как я и говорил — накопители и амулеты можешь брать в любом количестве! Когда отправляетесь?
— Через три дня.
— Прекрасно! Буду с нетерпением ждать свою новую алири!
Вживление амулета изменения внешности прошло почти безболезненно.
— Не знаю, граф, зачем вам это, — сокрушённо пробормотал тер Рокел, — если вы отправляетесь в другой мир, как мне рассказала Её сиятельство, всего на несколько дней. Энергии амулета хватит на пару сотен лет, и достаточно было просто положить его в карман, чтобы ваша внешность полностью изменилась.
— А выпадет или цепочка порвётся? — вступила графиня. — Только подумайте — Кевину придётся тут же задействовать амулет переноса, ведь местные жители очень удивятся и насторожатся, если вместо одной бабушки вдруг появится молодой человек или другая бабушка неожиданно помолодеет!
— Но пока амулет вживлён, его нельзя перестраивать и менять облик! Вы, тера Гортанс и ваш сын всегда будете выглядеть одинаково!
— Нам именно это и требуется!
— Хорошо, — сдался маг. Но тогда, наверное, надо вживить и амулет переноса?
— Нет, это лишнее! Вы же знаете, что при вживлении этот вид амулетов склонен к спонтанной активации. Не хотелось бы, чтобы нас с Кевином выбросило назад без нашего на то желания!
— Как скажете, дорогая тера Корнелия!
Закончив работу, Рокел напомнил:
— Чтобы изменить облик, вам нужно будет представить, на кого вы хотите стать похожими и выпустить силу — личина тут же наденется. Помните, что сменить её на другую или вернуть прежний вид вы не сможете, пока амулеты не будут из вас извлечены.
— Спасибо, тер Рокел! — поблагодарила мага графиня. — Нам не понадобится смена облика до самого возвращения, а потом вы просто вынете амулеты, и всё.
Москва встретила хмурым дождём.
На этот раз Кевин не промахнулся с одеждой, поэтому они не привлекали удивлённые взгляды.
Сразу же пришлось потратить часть силы, чтобы окружающий воздух, прежде чем попадал им с матушкой в лёгкие, предварительно очищался от примесей и неприятных запахов. Графиня так раскашлялась, вдохнув его в первое мгновение, что кашель долго останавливался. К ним даже подошла мимопроходящая женщина и спросила, не нужна ли бабушкам помощь. К сожалению, она им не подходила по возрасту, а так-то всё при ней: добрая, отзывчивая, с искрой — артефакт определения отреагировал. И светловолосая, если верить выбивающимся из-под шапочки прядям. Поблагодарив женщину, «бабушки» спешно передислоцировались, и, накрыв себя пологом невидимости, граф разжился местными деньгами. Пришлось изрядно попотеть, ведь сразу много и в одном месте брать было нельзя — пропажу немедленно обнаружат, поднимется шум. Как работают местные храны, он уже имел возможность наблюдать, и вызывать их подозрение Кевину совершенно не хотелось.
Дальше нужно было решить проблему с жильём. Если один он мог и на улице переночевать, то с матерью так обойтись было невозможно. Номер в местных постоялых домах снять не получилось бы — у обоих не было документов, но вокруг вокзала всегда крутились разные личности, предлагая недорогой ночлег. Грабителей или душегубов граф, понятное дело, не боялся, это пусть они их с матушкой опасаются, но и специально нарываться на неприятности не хотелось. Был у него запасной вариант — ключ и адрес съёмной квартиры, где жила Валерия. Рассказывая о своей жизни, девушка сожалела, что плату за жильё она внесла до конца года и теперь эти деньги, считай, пропали. Но Кевину это оказалось на руку — была вероятность, что хозяева квартиры не заметили исчезновения квартирантки, и жильё до сих пор числится за Валерией.
Граф порадовался, что в своё время, расспрашивая тери о жизни в Москве, узнал столько полезного о жизни в её мире, сколько ему никто из жителей Альрами не смог бы рассказать, и теперь был достаточно подкован, чтобы сойти за своего.
Вместо того чтобы искать нужный адрес своими силами, пожилые женщины взяли такси, и меньше, чем через час уже открывали дверь с нужным номером.
Чувствуется, что в квартире давно никто не появлялся — несколько затхлый воздух, пыль, пропавшие продукты в местном аналоге охлаждающего ларя.
Сын с матерью, выглядящие теперь как две бабушки лет семидесяти и шестидесяти, дружно взялись за накопители. Через некоторое время квартира сверкала. Поход в местную продовольственную лавку также завершился вполне благополучно.
Правда, графиня не пришла в восторг от местных продуктов, заявив, что молоко тут разбавлено водой, масло на масло не похоже, а колбаса вообще непонятно из чего сделана, но выбора-то не было! Тем более, готовить никто из них не умел, пришлось довольствоваться тем, что можно было есть сразу, без доведения до съедобного состояния — колбасами, сырами, хлебом и различными вариантами молочных изделий.
Через пару дней оба загрустили — в плохую погоду ловить девушек на улице никакой возможности не было — их там попросту не было. Потенциальные тери ездили на автомобилях или странных самодвижущихся повозках, под названием «автобус» и «троллейбус». Кевин сунулся было на знакомее место в подземном переходе у метро «Павелецкая», да быстро сообразил, что это уже не вариант. Нет, люди бегали, как и летом, но теперь волосы большинства были скрыты под шапочками и платками, да и стоять на одном месте в насквозь продуваемом переходе довольно холодно. Надо было искать другие места, где много девушек, желательно, находящихся без верхней одежды и головных уборов.
Побывали они и в метро, едва не умерев от страха, глядя, как громыхающие железные чудовища проносятся мимо, глотая и выплёвывая на остановках пассажиров. Метро тоже отпадало — люди в нём неслись, будто заразились скоростью от самих повозок, толкались, уткнувшись в плоские штучки, которые они называли «телефон» и «смартфон», и совершенно не следили друг за другом и окружающей обстановкой. Мимо Кевина и Корнелии, стоящих в образе бабушек, поток тёк, не останавливаясь ни на минуту. Привлекать внимание девушек не получалось, зато старушки умудрились вызвать интерес местных хранов, от которых пришлось спешно улепётывать. Нет, метро не лучшее место!
Они бродили по городу, заходили в магазины, на выставки, ездили в автобусах и троллейбусах, но найти подходящую девушку всё не получалось.
Местные девушки облегчать им задачу не спешили. Оказалось, что краска для волос тут продаётся совершенно легально. Более того, в парикмахерских покраска волос — одна из самых популярных процедур!
— Какое безобразие! — возмущалась матушка. — Как же мужчины выбирают жён, если рыженькая может оказаться брюнеткой, а под внешностью брюнетки иногда скрывается светловолосая?
К счастью, артефакт определения силы им предоставили, но он был только один. Впрочем, Кевин опасался отпускать графиню куда-то одну, поэтому они всё равно везде ходили вместе.
Подходил к завершению их четвёртый день в этом мире, когда случилось непоправимое.
Оба иномирных мага набродились вдосталь, намёрзлись, устали и проголодались. Пока матушка исследовала продуктовые запасы, Кевин занял ванну и с удовольствием погрузился в горячую воду — то, что нужно после долго дня на промозглых, сырых улицах закопчённого, никогда не спящего города.
— А у нас хлеб закончился! — сообщила матушка, стоя под дверью ванной. — Сходи в лавку и купи!
— Но я уже разделся! — возмутился граф. — И не собираюсь ещё раз влезать в эти ужасные джинсы и надевать промокшую куртку. Обойдёмся без хлеба.
— Великий Моро, дай мне сил, — отозвалась матушка, — Кевин, когда ты, наконец, научишься мыслить? Куртку оставь дома, как и джинсы, надень халат, затем воспользуйся накопителем, перейди порталом к местной лавке. За углом, прямо у двери есть место, куда не падает свет, тебя никто не увидит! Купи хлеб и возвращайся тем же образом. За пять минут не замерзнешь, и по улице идти не придётся!
