И только потом Снежка пошла в медблок. И взяла с собой Голос базы.
Пациента переместили из капсулы на кровать. Значит, лечение завершено. Теперь только реабилитация. Хвала медицине!
Огонь всё ещё спал. Но уже неспокойно. Услышав шаги, он зашевелился.
- Просыпайся. - Сказала Снежка. Подумала, что лучше разбудить сейчас, чем позже он очнётся один в этой комнате и будет метаться и думать, где он и как сюда попал. - Огонь, вставай.
Мало эффекта. Хмурится, но глаз не открывает. Трясти его, что ли?
- Просыпайся. Слышишь?
Снежка села рядом с кроватью, наклонилась и осторожно потянула его за плечо.
Тут Огонь сразу проснулся, даже дёрнулся вперёд от неожиданности. Но увидел Снежку и успокоился, улёгся обратно.
- Мы на базе. - Сразу сказала она. - Кира нашла базу и прилетела за нами. Вернее, за тобой. В общем, мы с ней успели довезти тебя сюда и вылечить. С тобой всё будет в порядке. Как себя чувствуешь?
Он некоторое время молча рассматривал Снежку, и непонятно было, слышал он сказанное, понял, или нет. Длинные ресницы придавали его взгляду какую-то беззащитность. Но она была обманчивой. Снежка почему-то подумала, что если он захочет, легко её скрутит даже в таком состоянии, как сейчас.
- Я не могу долго тут оставаться. - Снежка вздохнула. - Скажи, если ты меня слышал и понял.
- Я тебя слышал и понял.
- Почему тогда молчишь?
Огонь перевёл взгляд вверх, осмотрел потолок и сам медблок. Остановился взглядом на зелёной линии над кроватью.
- Почему так тихо?
- Что?
- Если мы на базе, почему тут так тихо?
- А! Потому что мы тут одни. Кира смогла забрать только нас двоих, за остальными улетела всего час назад.
- Ты в порядке?
- Я да. А ты?
Он пожал плечами.
Снежка нахмурилась. Огонь сам на себя не походил. Может, от наркоза ещё не отошёл? Он напоминал тюленя из зоопарка - лежит, смотрит своими карими глазами, от которых умиление так и зашкаливает, и молчит.
- Да.
- Что с тобой случилось? Там, у обрыва? Тебя Саблезуб столкнул?
Вот тут Огонь изменился. Посуровел. Сосредоточился и сел. Простыня спала ему на ноги, оголяя торс. Снежка опустила глаза. Ей всегда нравилось на него смотреть - на его широкие грудь и плечи, и на ямочку между ключицами, на плоский живот. Но сейчас щёки алели от предательства своей хозяйки, которая жадно смотрит на то, что ей не принадлежит.
- Мы подрались.
- Так это Саблезуб тебя столкнул?
- Нет. - Огонь поморщился, будто одно это предложение вызывало у него зубную боль. - Я сам не удержался. Уходил от удара и слишком сильно забрал в сторону.
- Не понимаю…
- Там место такое… так по-дурацки сцепились… Я сам виноват, повёлся… просто он меня достал и всё. Нужно было игнорировать, но я… не смог. Это всё просто случай. Он тоже мог оступиться.
- Я мало что поняла, - честно ответила Снежка. - Кроме того, что вы как два натуральных барана сцепились на краю обрыва.
- Виноват. - Блекло ответил Огонь.
- Ладно… Если ты говоришь, что Саблезуб не виноват, я тебе верю.
- Не виноват. - Как-то растерянно подтвердил Огонь. - Знаешь… В те мгновения… Был момент, когда мне хотелось упасть.
В душе у Снежки похолодело.
- Что? - Испуганно переспросила она. А в голове вертелось - неужели это правда? Неужели Голос базы не соврал? Неужели он сам, добровольно?..
- Что-то накатило. Сам не знаю… Устал как собака. Пыжился, пыжился, хотел как лучше, всех сберечь… и посмотри на меня? Нас спасла какая-то девчонка, которой я даже не помню. А я ничего не сделал. Я ничего не могу. Я пустое место. Как я могу управлять компанией?
Огонь никогда не выказывал ни малейшей слабости. Никогда!
С другой стороны, он никогда не попадал в такую сложную ситуацию, как на этой планете. Но честно - она даже не представляла, что Огонь настолько устал. Всё считала, он непробиваемый, что это она сломается, а он будет стоять сколько угодно.
Оказалось, он тоже человек.
А насчёт не могу - Снежка считала иначе.
- Можешь! Я уверена. Дело не в том, что у тебя сразу не получается. А в том, что ты не бросаешь. Проще всего - бросить всех и уйти, делайте что хотите. А пытаться, раз за разом - вот это и есть лидер. Ты ни разу нас не бросил. Не остановился. Ни разу не усомнился! А как Кира нашла базу, ещё вопрос. Не верю я, что шла-шла, опа! База!
Он молчал, его взгляд становился всё более тяжёлым. Снежку даже стало тяготить его присутствие. Показалось, что на горле сжимаются чьи-то жёсткие пальцы.
- Что случилось с тобой, Лю? Что я пропустил? - Тихо спросил он.
Странно, но она ничего не почувствовала. Не было ни злорадства, ни желания отомстить, ни страха, как в прошлый раз, когда её накрыло паникой. Будто с тех пор всё высохло и осталась одна только пустыня.
Но скрывать… какой смысл скрывать?
И Снежка рассказала.
***
Всего через несколько часов разъярённый непонятно чем Лука собрал всех курсантов и озвучил новый приказ. Тренировки. Они должны тренироваться, как в Космодемии. Каждые несколько часов заходами не менее двух. Желательно дольше.
Этот приказ звучал даже как-то слегка нелепо. Курсанты переглянулись. Некоторые позволили себе недоумённо пожать плечами. А Вадим спросил:
- И на кой чёрт нам тренировки?
- А вы не поняли? - Зловещим тоном сказал Лука. - Мы в месте, где состоялся контакт с инопланетной расой. Просто вдумайтесь в эти слова! И судя по тому, что этот факт от человечества скрыли и тут не шастают толпы людей, контакт был не со знаком плюс.
- Но что нам даст подготовка? - Подала голос НеРая. - В смысле, форму поддерживать нужно, никто не спорит. Но к чему изматывающие тренировки, как в Космодемии? Ведь тот факт, что люди бросили здесь всё, когда улепётывали, показывает, что они не были готовы к мощи инопланетян. Им не хватило ресурсов, чтобы справиться с угрозой. И что после этого мы сделаем? Кулаками им наваляем?
- Понимаю ваш скепсис. - Лука заложил руки за спину и расставил ноги, всей своей позой выражая непреклонность. - Однако мы сделаем всё, что сможем. Арсенал здесь имеется, как все знают… да только нет боезарядов.
- Что?!
Вот это было неожиданно. Жанна нахмурилась и повернулась к Ахлейну, который тоже присутствовал на собрании. Только в отличие от остальных выглядел весьма довольно. Видимо, не сообразил, что наверняка Лука и его уже причислил к курсантам и заставил бы тренироваться. А неподготовленному человеку эти тренировки дадутся ой как тяжело!
Ахлейн улыбнулся ей и покачал головой. Он тоже ничего не понимал.
- Да ничего! Мы оказались с кучей оружия, которое можно вынести на помойку! Понятно? Возле непонятной хреновины, из-за которой, скорее всего, базу бросили. Очень быстро бросили. Наверняка, она появилась, эта пелена и люди были вынуждены...
- На секундочку… - Подал голос Генри.
- Чего тебе? - Лука ненавидел, когда его перебивали, но в этот раз уступил.
- У меня другая версия.
- Да ну? - Ноздри у Луки раздулись, но он взял себя в руки. Кивнул с большим одолжением.
- Думаю, это не пелена возникла тут. Это базу поставили поближе к пелене.
Курсанты переглянулись.
- С чего ты взял? - Осторожно, словно боясь спугнуть, спросил Ахлейн. Лука, к счастью, промолчал.
- Я уверен, что так и было. Наши нашли планету, подходящую для колонизации. Принялись изучать… и тут обнаружили это. Естественно, сразу пригнали военных, чтобы понять, не опасна ли эта штуковина. Также существует большая вероятность, что они догадывались о наличии на планете инородного разума. При взгляде на эту черноту такая мысль приходит в первую очередь. И вот оказалось, что она очень даже опасная, поэтому теперь на планете нет людей.
- Кроме нас. - Тихо сказала Жанна.
- Но нет нужды паниковать. - Генри так трогательно покачал головой, вот-вот расплачется. - Не факт, что мы в опасности.
- Ну, продолжай. - Сухо сказал Лука. - Что же нас защитит?
