— Мистер Стайл, чем могу быть полезен? — опередил меня служащий с подчёркнутой вежливостью.
— Сообщите миссис Астаховой, что я прибыл.
Стоя возле стойки ресепшена, я смотрела, как администратор подносит к уху трубку внутренней связи. Его движения «плыли» в моих глазах, слегка двоясь. Меня знобило, а руки были ледяными. Я спрятала их в карманы джинсов. Сегодня я была одета не в офисный костюм. Джинсы, водолазка с высоким воротом, чтобы прикрыть залепленную лейкопластырем метку, которая продолжала кровить и выглядела ещё хуже, чем вчера, пиджак.
— Миссис Астахова предлагает Вам подняться к ним в номер. Апартаменты на восьмом этаже. Пройдите к приватному лифту номер четыре, — вежливая улыбка, отработанные жесты. Кивнув, я направилась к лифту.
Что я ей скажу? Как объясню, что бета Алекс вовсе не мужчина-бета, а женщина-альфа, которая всё это время обманывала её друга? Эти мысли кружились хороводом, но я уверенно шла вперёд к цели.
— Придержите! — услышала оклик мужчины, который стремительно приближался к моему лифту. Я пока не нажала кнопку движения вверх, поэтому двери оставались распахнуты.
В кабинку ступил высокий крепкий мужчина средних лет. Альфа. Брюнет с голубыми яркими глазами. Сильный и спокойный, уверенный в себе. В брендовом костюме, который идеально подчёркивал его мощь, широкий разворот плеч, узкую талию, крепкие длинные ноги. Хищник. Его лицо показалось мне знакомым. И я, прислонившись спиной к дальней стенке лифтовой кабинки, рассматривала мужчину, совсем позабыв, как выгляжу сейчас в глазах постороннего.
Раздражение. Я ощутила, как эта эмоция крепнет, сметая спокойствие мужчины. Нельзя смотреть в глаза альфе. Это воспринимается, как вызов. Плевать. Но где же я всё-таки его видела? Подумала, прикрыв глаза, перед которыми вспыхивали радужные пятна. Вдохнула воздух. Запах альфы был очень приятным и успокаивающим. Хотелось качнуться вперёд и подойти ближе. Захотелось, чтобы он обнял меня и закрыл от всего. Мне даже стало легче немного. Я задышала ровнее, не задерживая дыхание от пульсирующей в районе метки боли.
— Вам плохо? — раздался рядом голос альфы. Низкий, бархатный, заставивший встать дыбом каждый волосок на теле. Даже моя пантера удивлённо встрепенулась. С момента инцидента с меткой она притихла и не показывалась. Её-то абсолютно всё устаивало. Самец, которого она выбрала, пометил её человеческую половину. То, чего она хотела всем своим естеством, сбылось.
— Уже лучше, — я открыла глаза и встретилась со взглядом нереально голубых, обрамлённых чёрными ресницами, глаз. Что-то в моём окружении в последнее время развелось слишком много оборотней с таким цветом глаз, хотя это редкость для нашего мира.
Лифт звякнул, остановившись на восьмом этаже и раскрывая дверь. Мой этаж. Я медлила, всё так же глядя на лицо мужчины. Макарртер! Каждый из оборотней знал всех глав Кланов в лицо. Может быть потому, что я не думала, что возможно встретить такого важного оборотня в простой обстановке, я не сообразила сразу, кто это, а может быть, всему виной моё заторможённое состояние.
Вышла, оглянувшись напоследок. Мужчина нажимал кнопку последнего этажа. Пентхауз, который занимал Блеквуд вместе со своей невестой Камилой Макарртер. Отец едет к дочери. Это наиболее вероятная причина появления главы чужого Клана на землях Блеквудов. Судорожно вздохнула, стараясь уловить остатки естественного запаха альфы после того, как закрылась дверь лифта. И расстроенно поняла, что то минутное облегчение ушло вместе с развеявшимся ароматом. Странная реакция на незнакомого чужого оборотня.
***
Дерек Макарртер
Дверь лифта закрылась за вышедшим пареньком-бетой. Непривычное поведение оборотня, гораздо более слабого по своей сущности, раздражало. Его прямой взгляд глаза в глаза нервировал моего зверя, и в то же время зверь недоумевал, не спеша проявлять свою силу.
Как бы я не принюхивался, запах химической отдушки не давал распознать личный аромат беты. Тем не менее, сквозь него слышался запах свежей крови. Он ранен? Болен? Это могло объяснить неадекватное поведение.
Как-то тревожно ёкнуло внутри. С чего бы? Совершенно посторонний оборотень. И всё же, отрицать очевидное я не мог. А может быть, это плохое предчувствие из-за предстоящего разговора с дочерью? Ками позвонила в истерике, взбудоражив мать, лепеча что-то про Блеквуда. И на ответный звонок, чтобы получить от неё вразумительные пояснения, не отвечала. Кирк также не отвечал. Что с этими детьми происходит? Совсем от рук отбились. Увижу старшего, хвост надеру. Но сначала нужно увидеть омежку. Мало ли что она может учудить из-за своей неустойчивой психики. И что себе думает Блеквуд? Я ведь ему доверил дочь! Телефон Блеквуда переадресовывал на его секретаря, который неизменно вежливо отвечал: «Мистер Блеквуд уехал по делам Клана туда, где нет связи, и перезвонит при первой же возможности». Ни угрозы, ни посулы благ, никак не помогали изменить ответ.
И всё же, что-то в образе того мальчика не вязалось. Глаза ясные, ярко-голубые, в обрамлении чёрных ресниц, такие, словно смотришься в зеркало и видишь собственное отражение. Такие были только у Алисии…
Как давно я не вспоминал о своей первой любви. Насильно избавившись от всех воспоминаний и запретив себе доставать их на свет из глубин подсознания. Какой она была яркой, искренней и светлой. У нас вся жизнь была впереди. Мы строили грандиозные планы на будущее. А затем всё исчезло, как предрассветный туман. До сих пор шерсть на загривке становится дыбом, когда вспоминаю слова отца, что моя девочка погибла.
Расследование ни к чему не привело. Земли чужого Клана. Сложно было действовать в открытую. Я только смог присутствовать на похоронах Алисии и её отца – мистера Корнуела. Очень уважаемый и честный альфа, был для остальных, как кость в горле. Мой отец безмерно был счастлив породниться с Корнуелами, а когда случилась трагедия, чуть Белой волчице душу не отдал. но старый плут сориентировался и вовремя подсуетился. Мне тогда весь свет стал немил, и жизнь потеряла ценность. И стало всё равно, что будет со мной дальше. Я согласился на брак с омегой из Клана Андервудов. Патриция была лучшей подругой Алисии, и в то же время была влюблена в меня, как кошка. В чём однажды и призналась на вечеринке празднования Дня зимнего солнцестояния. Я тогда ответил, что пока моя Алисия жива, мне никто другой не нужен… Она вроде бы поняла, отступила и даже завела отношения с одним из Фергюсонов. Мы двумя парами проводили весёлое студенческое время вместе. Что потом произошло с её бойфрендом? Никогда не задавался этим вопросом. Но он пропал из моего поля зрения тогда же, когда погибла моя Алисия… И я согласился, хотя знал, что она беременна от другого, и выставил условие, что соглашусь признать её ребёнка, только если она ни на чём не будет настаивать. Тогда для меня это не имело никакого значения. Даже больше. Это дало мне время прийти в себя и не прикасаться к чужой самке несколько лет. Только через пять лет родилась Камила.
Глава 27. Разоблачение
Дверь в апартаменты оказалась приоткрытой. Меня ждали. Хороший знак? Стоило мне зайти, как навстречу вышла недовольно хмурящаяся альфа, беседующая с одним из своих мужей — белым волком. Увидев меня, она прервала разговор, хотя я всё равно их не понимала — они говорили на своём родном языке, и приветливо махнула рукой, приглашая пройти внутрь. Я постаралась улыбнуться в ответ, но концентрированный запах двух чужих самцов вызывал тошноту. Моё и без того паршивое состояние усугубилось. В глазах начало двоиться или даже троиться и, когда я сделала шаг им навстречу, меня качнуло в сторону так, что я зацепила бедром столик с вазой, в которой стоял огромный букет веток вербы, и с грохотом его перевернула.
— Алекс! — будто издалека прозвучал предостерегающий оклик, но было поздно, ваза разлетелась вдребезги.
Шум в ушах усилился, запахи оборотней смешались, пульсирующая боль в метке обострилась. Холодная рука прикоснулась к моему лбу. Другие сильные руки поддерживали меня в вертикальном состоянии.
